炎火世家，乃封火城的主姓家族之一，也是如今封火城的掌控者，已在封火城紮根發展了數百年，通常，能夠在整座城發展數百年的豪門家族，其在這地方的勢力影響可想而知。
在這座城市的正北面，一座龐大的巨型別院格外顯眼，朱門雪壁，玉階飛檐，翠竹叢叢，蒼松挺立…古式東方建築與自然景緻相結合，雅緻中又不乏大氣，豪華里卻不顯俗庸。
走得近來，只見正門極爲寬敞大方，可同時並排通過三輛馬車，那厚實的朱門上方嵌有一塊沉色巨扁，上着“炎火堡”三個貼金大字，那深深的溝壑，透着一股滄桑，雖是久經風霜，但那筆鋒仍是傲骨崢崢，龍飛鳳舞，散發着濃濃的古樸氣息。
大門兩邊，兩座數丈高大的蛇形石雕戰獸分立兩旁，這兩頭石獸通體採用‘墨晶’礦石雕刻，蛇首作仰天噴霧狀，每一片鱗片都是活靈活現，神態兇悍，栩栩如生。
同時，四個赤着上身的蠻肉巨漢，站在石獸兩旁，他們**的上身各自纏繞着一條赤色蟒蛇，這蟒蛇足有手臂粗壯，一尺多長的鮮紅信子不時吞吐，滋滋作響間，妖異的蛇瞳閃着寒芒，讓人毛骨悚然，四名巨漢身背一米多長的赤色戰刀，凶神惡煞般的筆直挺立，目不斜視，即便隔的老遠，也是讓得一路過往的人羣，遠遠繞了開去…
“家主，雲少爺昨晚又嘗試凝聚‘鬥鼎’，以致氣血倒涌，又有數條經脈受損，唉…那孩子心性之堅韌，簡直與老家主當年一個模子刻出來的，若不是……”炎火府邸，一管家模樣的青衫老漢，微躬着身子，對着那名正堂裡，仰座在鏤空雕花大椅上的藍袍中年恭聲道。
那藍袍中年一身錦服，年約四旬，渾身氣息收斂深藏，緊鎖的劍眉，並未因上了年紀而有多少皺紋，雙目精光偶閃間，透着一股洞悉世情的老練，正是炎火堡當代家主，同樣也是封火城城主炎南天。
“隨他去吧！那孩子的性子你又不是不知道，大不了，我再去弄幾枚靈源就是！”炎南天神色一疼，微微嘆息。
“可是…那靈源的事，大長老他們又在不滿的議論起了，您看要不要…”老管家斟酌了一下言辭，看了華服中年一眼，緩緩道。
“這幾個老傢伙，拿了區區幾枚靈源，一個個急得好像吃了他們的棺材本一樣，大長老那邊我自己去說，你先下去吧！日後，叫翠梅好生看好小少爺。”炎南天話落，再次微微閉上了雙眼，只是其內的那抹失望與頹意，卻怎麼也掩飾不去。
“是！”老管家嘴角蠕了蠕，還想說句什麼，但最終還是暗歎一聲，把到了嘴邊的話給嚥了下去。
“家主，向總兵在門外有要事求見！”正當氣氛略顯壓抑之際，門外又傳來了一名護衛的通報聲。
“炎向回來了？快請他進來。”聽完下屬的通報，炎南天騰的一下座正了身子，臉龐之上，半點也不現之前的頹廢之意。
“炎向見過家主！”矯健有力的腳步聲瞬間臨近，一名年約四十上下，身着黑色長袍的中年大漢，大步走進房來，對着炎南天恭敬行禮。
“炎向啊，我跟你說過多次，在炎火堡，你就是自己人，不必在意這些繁瑣禮節，你這次回來，那件事情可否有進展？”炎南天示意那名被稱爲炎向的中年漢子落座，隨後，頗爲迫切的問道。
“家主，就算我們開出那般誘人條件，熾火城的那些傢伙照樣還是一副支支吾吾的模樣，顯然不想爲城比之事選擇站邊，看來這次的事，只得依靠咱自己的力量了。”炎向頗爲憤怒的說着，眼裡掠過堅決。
炎火堡賜予炎向主家姓氏，給他一個家，才使他擁有今日的一切，爲了炎火堡，不管面對什麼，他炎向都會守護到底。
炎南天譏諷一笑，長嘆間，神色隱憂“終究還是不出我所料，熾火城的那幫軟骨頭，對於結盟之事，我們本來就沒有抱多大的希望，天火北閣棄歷代規則而不顧，臨時更改這次城比賽事，其用心與手段，纔是我們這些麾下之人所要深思的問題啊！”
炎向也是微微暗歎了一下又道：“這次我們藉機進入破火城，發現他們早已開始佈置一切，還有，海狼那小子真的回來了，如此一來，我方的勝算，便是更爲渺茫了啊。”
“海狼！據說那小子早在兩年前就已經踏足五星度虛之境，其強悍實力，甚至勝過不少族中長老，撇開我們兩家的恩怨不談，此子的確是個極具潛力的隱患，縱觀我們炎火堡，能夠與之匹敵的後輩，卻是尋不出一人，難道註定這一次，我們封火城徹底要輸了麼！？”炎南天一怔，神色間憂慮更甚。
“那小子天賦極強，但天生性子孤傲，目中無人，早早便放出話來，聲稱在整個天火郡，有資格做他對手的後輩，不會超過一手之數，可謂狂傲之極。”
炎向神色憤慨，卻也只能無奈暗歎，因爲根據歷代的規定，城比只屬於那些年輕後輩，任何老一輩的強者都無權參與，而縱觀整個炎火堡，能夠與那海狼匹敵的年輕後輩，確實找不出一個。
“該來的終究會來，關於招募城防軍之事，你一刻也不得鬆懈，我們炎火堡，太需要優秀‘新血’的補充了。”作爲一代家主，炎南天自然有着非同尋常的心境，他很快就收斂起了心神，側過身，嚴肅的對這身旁這名最值得他信任的下屬叮囑道。
“家主請放心，炎向必將竭盡全力，半刻不敢怠慢！”炎向正身行禮，話語擲地有聲。
“我相信你能，你先出去吧，我需靜一靜。”炎南天揮了揮手，習慣性的望着掛在正堂牆壁上，那幅美婦的畫像……
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正值三月春暖花開的天氣，微風裡還略帶着涼意，花開爭豔，樹木抽新，花香瀰漫整座府邸，環境甚是優雅。走廊裡，棚屋下，家丁下人來往穿梭，各職其責，好一處豪門世家。
“咳咳咳…平伯，您又把我凝聚‘鬥鼎’的事告訴父親了吧，我叫你不用告訴他的，咳咳…害得他老…人家…咳咳…又該擔心了。”院子裡，一個十四五歲模樣的清秀少年，披着長衫坐在涼亭的長凳上，神色蒼白，滿臉病態，咳嗽起來，連句完整的話都說不清明。
這少年是城主炎南天的長子，名叫炎雲，生在一個豪世家，本該是人之幸事，但他卻因天生身體懦弱，無法修武，在封火城，是出了名的廢材少爺，炎雲心性堅韌，多次嘗試凝聚鬥鼎氣旋，但每次都以失敗告終，身子骨更是每況愈下。
老管家平伯細心的攙扶在一旁，聽了少年的話，連連點頭稱是“小少爺啊，你以後別再嘗試了，以你的資質，不能入武道，也可以從文道嘛，如今天下三教九流之中，不就不乏大儒聖士之人嗎？你看那道家的玄雲，墨家的墨水西，甚至那佛家的木上大師等等，他們一個個，可都是威震一方的人物哇！”
不愧是千年豪門世家，就連一個管家，似乎也是接觸過一些筆墨，說起話來舉一反三，頭頭是道。
“作爲炎家後人，不能入武那就是廢物一個，什麼大儒聖人，都是一些頑固不化的迂腐之人，就像父親一樣，竟然聽信讒言，將七叔的後輩生生趕出家門…咳咳咳…”少年氣息急促，怒喝出聲，這一句話說的卻是異常流利。
“小少爺千萬別這麼說，這要是被家主聽到了，又該怒罵你了，關於十年前的事情，家主也是有迫不得已的苦衷的，小少爺不能怪你父親啊！”平伯輕拍着少年的後背，淡淡的火紅鬥芒，隱隱自掌心升起，一絲絲滲入少年體內，後者的臉色，霎時間便是好了許多。
“我知道你們都是爲了整個家族着想，可你們想過黃戈表弟沒有，他那年才四歲，就要獨自謀生，孤苦無依。他們那樣做，對得起戰死的七叔嗎！特別是大長老那老傢伙一副陰險的嘴臉，我想起來就氣極！”炎雲越說越氣。
老管家見得少年的模樣，即心疼又無奈的搖着頭道：“其實家主所面臨的苦衷是最大的，所承受的壓力，也是最大的，當年七長老與天火北閣交惡，最後更是導致身死魂消，當年如果不將黃戈驅逐，一旦讓其再受牽連，那整個家族都將承受北閣的怒火。”
“天火閣乃是一流宗派，更是這北洲天火郡之中，火之三城的直系掌控方，如果貿然違揹他們安排的事，恐怕會給家族甚至整個封火城，都帶來巨大危險，小少爺你應該多多體諒啊！”
“如果誓死不從，他們又能如何！這些所謂的怕受牽連，依我看就是懦弱的行徑。”少年起身，頭也不回的朝門外走去。
“小少爺你去哪裡啊？”老管家一愣，邊喊邊跟了上去。
“我去看看黃戈表弟，您別管我了，回去吧！”少年轉身揮手，示意老管家不用跟着。
他因廢材少爺的名頭在身，受盡譏諷，幾乎沒有什麼朋友，黃戈是唯一沒有嘲笑過他，也是他唯一認定的好友，很少人知道，他們二人的友誼已是極爲不錯。
“你又去找黃痞那小子，還是老夫陪你一道吧！”老管家放不下心，執意的跟在少年身後……
