早晨，艾巧巧被一陣敲門聲驚醒。
院門被敲的山響。
艾巧巧睜開眼睛看了一眼窗外。
天才矇矇亮，這麼早，誰會來敲門？
拉起被子，蓋住腦袋。
她纔不管誰來敲門呢，反正來的又不會是串門嘮嗑的。
院門一直響個不停，上房裡傳出麻氏的咒罵聲。
“都睡死了嗎，連個開門的都沒有！”
藍氏欠起身來，被艾巧巧一把按了回去。
“有人敲門。”藍氏道。
“我們娘倆在村裡認識的人不多，你要是去開門放進歹人怎麼辦？”艾巧巧嚇唬藍氏。
藍氏聽了於是也不動了。
麻氏在上房罵了半天，院門外的敲門聲越來越大，還夾雜着陌生男子的呼喊。
“開門開門，衙門差案來了！”
艾巧巧激靈一下坐起來。
是衙門來人了？
尋常百姓最怕的就是官，特別是鄉下這種地小方，芝麻大的官也會讓百姓嚇的要命，更別提一大清早的衙門來砸門了。
艾天誠打開院門，兩名官差打扮的陌生男子闖進院裡來。
“你們家姓艾嗎？”他們打量着艾天誠，態度傲慢。
艾天誠是個老實人，連連點頭，“兩位官爺不知有何事？”
按說現在時間也太早了，普通人家都沒起牀呢，衙門怎麼可能現在就辦案。
“有個案子很急，我們奉命來緝拿嫌犯，你們這裡可有一個叫鍾梅絹的？”
艾天誠愣了愣，“她是我二弟妹，不知幾位……”
兩位官差一聽這話，立時瞪起眼睛：“我們找的就是她，快些把她叫出來！”
院裡這麼一陣鬧騰，不但把老艾家大院裡的各位都弄醒了，就連周圍的幾戶鄰居也都被吵了起來，紛紛披衣出來查看。
家裡來了官差，艾明山不敢怠慢，親自拄着柺杖出來招呼。
老爺子拱手：“兩位官爺，鍾氏乃是一婦人，不知你們找她有何事？”
“你是……”官差上下打量着艾明山。
艾明山忙道明自己身份。
“原來是艾老爺子。”官差敷衍着點了點頭，“我們找的是你的二兒媳婦，鍾氏，衙門最近接了個案子，上面查的急，昨夜才抓到嫌犯，他們專門販賣人口，特別是長相標誌的女娃子……”
“那些人自制了毒藥丸，只要服下去就會渾身高熱，症狀形同疫病，那些服
了藥的女娃子往往被家裡人當成無藥可救，於是擡出去掩埋，他們再趁機把人弄走，把女娃子販賣到別處去。”
兩個官差你一言我一語，艾明山越聽心中越驚。
艾巧巧之前屢次向他痛陳鍾氏種種作爲，他當時還沒怎麼當回事，現在回想起來，卻是驚出他一身的冷汗來。
鍾氏與艾永貴這時也來到院中，鍾氏聽說官差要找她嚇的腿都軟了。
“我……我可從來沒做過壞事啊……”
兩位官差擡頭看到鍾氏，直接從後腰扯出鏈子來，上前就要鎖鍾氏。
鍾氏“撲通”一聲跪在了地上。
“官爺，你們到底抓我去要做什麼啊，我可是什麼都沒做啊。”
“我們抓到的嫌犯供出之前曾轉手賣給你一枚毒藥丸，你把那東西帶上，我們一起去衙門。”
艾巧巧與藍氏這時也換好衣裳出了耳房。
聽了這話，鍾氏面如死灰，一個勁的搖頭，“我……我不知道什麼毒藥丸啊！”
官差毫不客氣：“不管你知不知道，咱們都要衙門大堂上見真章。”說着鏈子搭上了鍾氏的脖子，直接就鎖了。
所有人都被這一幕驚的手足無措。
艾天誠實在道：“官爺，會不會是抓錯人了，我二弟妹不過是個婦人。”
“抓的就是她。”官差冷笑，“自古有言，最毒婦人心，你還沒見過大牢裡的那些婦人吧，她們哪個不是命案在身，謀殺親夫，碎屍烹骨，膽子比你們這些爺們還要大哩，再說了，她手上沒了毒藥丸……怕是已經有人被她害了吧？”
聽了這話，艾明山與麻氏不由得往艾巧巧這邊看過來。
特別是艾明山，老爺子望過來的目光裡帶着一絲期望。
艾巧巧心裡清楚，這個時候她只要站出來證明鍾氏的“無辜”，鍾氏頂多會被衙門罰些個銀錢了事。
艾巧巧轉過頭去，假裝沒看到。
她纔不會爛好人呢，就算她今天真的救了鍾氏，鍾氏也絕不是那種會感恩的人。
艾永貴這時也急了，臉上灰慘慘的一片。
他無論如何都不能讓鍾氏被官差帶走。
先不管鍾氏的毒藥丸是不是從那些嫌犯的手裡買的，單是到了衙門過堂，鍾氏便會被那陣仗嚇的把什麼都說了。
他籌劃了那麼久，好不容易纔走到這一步，怎麼能因爲這個婦人而止步！
特別是，他絕不能跟着受到牽連。
艾巧巧躲在藍氏
身後看熱鬧，心裡卻有些納悶。
昨天晚上她還在愁要怎麼擺脫艾永貴和鍾氏安排的婚事，結果今天早上就出了這麼一檔子事，這也太巧了吧？
官差用鏈子鎖了鍾氏，拉着她往門外走。
艾老爺子嘴脣哆嗦着，不知說什麼纔好。
麻氏更是窩裡橫，別看平時吵的兇，真見了官就嚇的連個聲都沒有了，被她閨女艾俏花攙扶着，就像個久病未愈的人一樣。
艾天誠和他兒子都是老實人，不知應該怎麼應對這個局面，秋氏一聲不吭的看着鍾氏的狼狽相，頗有些幸災樂禍的樣子。
“兩位官差請等一下。”艾永貴突然出言道，“我有幾句話想問一問我的婦人，請兩位行個方便。”說着他從懷裡摸出幾個大錢遞過去。
麻氏看見他遞出去的銅板，心中一揪一揪的疼。
“官爺要帶她走便帶走了吧，兒啊，你還想問什麼。”
兩位官差得了錢，退開了些。
艾永貴不理會麻氏，徑直來到鍾氏跟前。
鍾氏哭的滿臉是淚，她一把扯住艾永貴的袖子，“我不要跟他們去……你知道的，我做的這些……全都是爲了你啊……”
“我知道，你先別急。”艾永貴安撫着鍾氏，語氣裡卻帶着不耐煩。
鍾氏又慌又亂，根本沒有注意到這些，“我真的全都是爲了你啊……你一定要救我，我不要去衙門，過堂的話他們會不會用刑？我聽說他們那打板子都是要脫褲子的……要是真的過了堂，我哪裡還有臉見人啊……”
艾永貴連連皺眉。
鍾氏的表現真是太令他失望了。
到了這個時候，她還認爲自己只要矢口否認就會平安無事嗎。
誰不知道衙門口朝南開，有理無錢莫進來。
他這些年好不容易纔私存了些錢財，絕不能花在這上頭。
再說了，就算到時鐘氏真的沒有牽連到他，可是一個被抓進過衙門的婦人名聲壞了，還怎麼能配得上他。
他艾永貴可是想在懷安城混出個人樣來的，家裡絕不能有這麼一個名聲敗壞的妻子。
艾巧巧等人看到艾永貴側着耳朵，好像在聽鍾氏說着什麼。
突然間，他臉上顯出暴怒之色，他猛地後退兩步，指着鍾氏，“你……你說什麼，你怎麼能做出這種事情來！”
鍾氏被他弄的莫名其妙，還沒等她反應過來，艾永貴怒衝衝一把抄起院子裡的長凳，照着她的腦袋便打了過去。
（本章完）
