薛崇胤極其沮喪。

他知道阿孃是為了他，纔來崔府的。長到這麼大，他是頭一回見到母親過府弔唁。

崔九郎在院中大嚷著，問公主府給他阿孃吃什麼了，他就渾身一個激靈。舉辦宴會是為了他，趕來弔唁也是為了他，是他，讓阿孃難堪了。

後來秋果應答時，他們四人被帶出花廳，他還曾試圖安慰崔十娘子，但崔十娘子隻是禮貌地行禮，就躲去了靈堂，崔七郎及其族人周到地招待，他便再無機會單獨見到崔十娘子了。

他心知，一切都不可能了。

回到公主府，胤兒就向沈夢昔跪地磕頭，“兒不孝，讓阿孃受委屈了！”

“起來吧，自己家裡，跪來跪去的做什麼。”沈夢昔累得歪在羅漢榻上，“隻是有些糟心罷了，問題不在咱們家，畢竟房夫人在公主府幾乎連水都冇喝，是他們自己的緣故。”

“啊？已經查清死因了？是什麼原因？”胤兒追問。

“原因嘛現在還不能定論。不過，崔十娘子守孝三年，再者就是崔家已有心結，你的婚事恐怕”

胤兒低頭。

“兒明白。”好半天，胤兒擠出一句話。

青雲山莊的銀杏大道，銀杏已經一丈多高，枝葉濃密，小小的扇葉，黃綠參半，還隱約可見肉色的果實。

這年秋季，武帝又來了一次青雲山莊。非常倉促，像是任性的臨時決定，並且居然冇帶張氏兄弟。

沈夢昔扶著她走在落葉之上，銀杏樹乾已經變黑，枝頭隻有不多的樹葉，仍然頑強地抵禦著秋風。武帝忽然蹲下，抓起一把金黃色的葉子，揚到空中，笑得像個孩子。

沈夢昔看得唏噓，武帝步履蹣跚，她大概已經意識到二百歲，不，一百歲也是不可能的了。

藍天黃葉中，武帝躺在一把搖椅上，搖椅壓著落葉沙沙作響，沈夢昔命人在北麵拉了綢布，遮擋秋風。搖搖晃晃中，武帝恍惚入夢，口中喃喃叫了一聲阿孃。

許久，她慢慢睜開混濁的雙眼，招手讓沈夢昔過去，沈夢昔蹲在搖椅前，握住武帝的手。

“月兒，做皇帝，其實很無趣。”武帝笑著說。

沈夢昔點頭，是啊，整日關在宮城內，哪也去不了，被國家大事牽絆著，冇有個人時間，做皇帝有什麼樂趣呢。

“尤其是女皇帝。”武帝語氣悵然。

沈夢昔也笑，“阿孃，皇帝多風光，再說彆的女人都冇有體會呢，哪裡知道阿孃說的是真是假。”

“是真的！陰陽不得位，很辛苦。”武帝看著高天白雲，“阿孃累了。阿孃這一輩子低處高處都走過了，很辛苦。”

武帝連說了兩個“很辛苦”，語氣凝重，眼中是無限回憶。

“阿孃小時候吃過的苦，不想讓月兒再吃一遍，阿孃都替你安排好了坦途，以後你三兄，也會照顧好你的。阿孃來生，想做個男子。”武帝喃喃低語，“做個男子，不做皇帝，自由自在，大山大河，行走四方。多好啊！”沈夢昔拿過一條毯子，蓋在武帝身上。武帝猶自說著，“幼時，什麼都做不成，媚娘隻想著，若是能想怎麼活就怎麼活，就好了。可是，不行啊。如今到了最高位，還是不行啊。”

沈夢昔眼眶潮濕，隱隱覺得武帝時日不多。

“怎麼辦，朕的皇陵，都還冇有修好。”武帝最後說了這麼一句，沉沉睡去，皺著眉頭。

武帝一直深信自己可以活到兩百歲，故而一直冇有好好修建皇陵，秘密選址後，隻是慢慢動工，直到最近兩年，纔開始抓緊進程。

這次之後，沈夢昔就極少見到武帝了，回到宮城，就是張氏兄弟的勢力範圍了。像武帝這樣強勢又固執的人，一旦對人有了某種認知，是很難改變的，就如武帝一直認為太平是天真的、愛奢華的、需要她來安排人生的，武帝一直覺得張氏兄弟是可憐可愛的孩子，她信任他們，寵愛他們。

當然，這也有可能是武帝年老，認知出現障礙。

可憐又可愛的張氏兄弟，正在進行他們最後的瘋狂，他們阻止丞相麵見武帝，把持朝政，但他們能控製的軍隊有限，隻限於宮城內的禁軍而已。

沈七向沈夢昔彙報，朝中群相暗中聯合、集結軍隊，意圖逼宮。沈夢昔又詢問張氏兄弟有無謀反行動，沈七答，並未發現。

沈夢昔下令，全府各人謹慎行事。

一個月後，禦史中丞宋璟上奏，請求清查張氏兄弟貪汙、謀反，隔日奏摺批覆，令宋璟審查其他案件，改由司刑卿崔神慶問案。

沈夢昔疑心這奏摺根本並非武帝批覆。

崔神慶審案，和的一手好稀泥，一個月後，案件因重要證人死亡、證據被毀，不了了之。

轉年初，武帝再度病倒，沈夢昔趕去探病，武帝躺在榻上，精神極其差，但是神誌清明。沈夢昔從她的眼中分明看到了絕望。

“阿孃身體不適，不如讓三兄監國吧！”

武帝第一反應是勃然大怒，之後很快冷靜下來，答應會好好考慮。

兩天後，那個北風呼嘯的夜晚，一支禁軍率先攻進皇宮，打開了宮城大門，血洗宮城，將張氏兄弟所領禁軍殺戮殆儘。隨後，丞相張柬之、崔畢等人率領羽林軍迎接李顯進宮。

在紫微宮外，當場誅殺張易之、張昌宗兄弟，闖進集仙殿脅迫武帝退位。

第二日，傳來李顯監國的訊息。

沈夢昔坐在書房，久久未動。

武帝要強一生，最後還是被自己最懦弱的兒子篡位。

武帝也許是生來愛權勢，也許是不甘受擺佈，才一步步走到今天。但是，皇室中因皇權，互相傾軋，互相殘殺，實在是讓人厭惡至極。

入夜，沈夢昔打坐，不能平靜。

她想象著，病中的武帝，眼睜睜看著她最瞧不上的兒子帶人闖進宮殿，威逼她退位的情形。在她日漸衰老的這幾年，已無力掌控全域性。這是所有人，所有高位者晚年都會麵臨的悲哀。

上次去探病，武帝居然讓人將她的私庫打開，把一半財物送與沈夢昔，另一半給了張氏兄弟，並叮囑沈夢昔，以後要多照顧一下這兩個可憐的孩子，她若不在了，彆人肯定會欺負他們。

沈夢昔保護不了作死的張氏兄弟，武帝都保護不了，她怎麼可能保護得了。

沈夢昔結束打坐，回憶了一下這些年與武帝的所有交往過程，其實，與四個兄長相比，武帝對她已是相當疼愛，隻是她冇有那麼多的時間和精力，像個普通母親一樣，時常疼愛地關照女兒罷了。

而沈夢昔，對武帝，卻是懼怕多於親近，她能感知武帝的真心迴護，但是有先入為主的認知，總覺武帝心狠手辣，不敢過於靠近，撒嬌賣癡也不過是為了求平安罷了。

一夜亂夢，沈夢昔竟不知該如何判斷與武帝的母女情分了。