竇昭托腮趴在窗臺上，看着天空一點點地泛白。
進來服侍紀氏起牀的丫鬟們嚇了一大跳，低聲驚呼道：“四小姐，您怎麼這麼早就起來了？”
紀氏被驚醒，忙撩了素色白紗帳子：“壽姑，你醒了怎麼也不叫醒六伯母？”說着，她忍不住捂着嘴打了一個哈欠。
昨天晚上，她和竇世橫說了大半夜的話，確定了王行宜的擢升。
正酣睡的竇世橫也被驚醒了，睡眼惺忪地道：“昨天晚上是誰值夜啊？怎麼壽姑醒了也沒人知道？”然後強打起精神坐了起來，“還好壽姑聽話，這要是跑到哪裏去了，我們可怎麼向七弟交待啊！”他數落着紀氏。
值夜的是那個杏眼桃腮的丫鬟，名叫採藍，是六伯母身邊的大丫鬟。
她也不知道爲什麼一覺醒來，原本和她一起睡在碧紗櫥的竇昭就不見了蹤影。
“是奴婢當值。”她戰戰兢兢地立在紀氏的牀頭，“奴婢睡糊塗了，沒有發現四小姐醒了。”
六伯父歇在六伯母屋裏時她能在夜裏當值，多半是六伯父的通房丫鬟。
竇昭思忖着，笑嘻嘻地道：“我悄悄下了牀，採藍姐姐不知道。”
採藍如釋重負，望着竇昭的目光比昨天柔和了不少。
紀氏訓斥了採藍幾句，讓她下去歇了。
丫鬟們進來服侍紀氏、竇世橫和竇昭洗漱。
紀氏就道：“要不這幾天你睡書房吧？晚上我也好安排壽姑的丫鬟當值。”
六伯父有些不悅，道：“我後天就啓程了。”
紀氏臉色微紅。
六伯父道：“要不，讓壽姑和蕙哥兒們睡在一起？”
蕙哥兒是六伯父的長子。
“那怎麼能行！”紀氏反對，“壽姑剛過來又搬地方，她會害怕的。”
“那你說怎麼辦？”六伯父有些不耐煩。
竇昭很想說我不害怕，我想要間單獨的屋子。可她什麼也不能說，只能裝着聽不懂的樣子任丫鬟們給她穿衣。
“那我跟你去書房好了。”六伯母小聲地道，“先讓壽姑在正房安歇。”
六伯父就喊了丫鬟：“去問問，西府的老太爺什麼時候走的？”
昨天晚上，直到他們歇下了二太夫人那邊還沒有散。
丫鬟應聲而去。六伯母另一個大丫鬟叫采菽的指使着媳婦子擺早膳。兩個濃眉大眼的孩子在丫鬟、婆子的簇擁下走了進來。
大的是蕙哥兒，學名竇政昌。今年九歲，小的乳名芷哥兒，學名竇德昌。今年七歲。
竇昭瞥了一眼竇德昌。
前一世。竇德昌是竇家的異類。
別人讀書的時候，他到處闖禍；別人成家的時候，他拐了紀家大歸的表姐；別人立業的時候，他早在翰林院裏養蟈蟈了。是京都城裏有名的頑主。
給父母行過禮後，竇德昌不顧恭立在旁的哥哥。撒着嬌兒撲到了母親的懷裏。
紀氏寵溺地笑着，把小兒子從懷裏拉開：“都已經上學了，可不是小孩子了，小心四妹妹笑你。”
昨天他們已經見過面了，還一起去了三伯父家吃飯。路上，竇德昌偷偷地揪她的辮子，被竇政昌狠狠地瞪了一眼才作罷。
他不以爲意，衝着竇昭喊了聲“四妹妹”，又嬉笑着依偎在了母親的懷裏。
紀氏哭笑不得。
竇昭側過臉去。
她想起了自己的兩個兒子……
那邊六伯父問起竇政昌的功課：“先生昨天講了些什麼？”
竇政昌畢恭畢敬地道：“子曰：不患人之不己知，患不知人也。”
“作何解？”
竇政昌道：“人不知我，於我無損；我不知人，則賢愚不分，善惡無別，足以敗事敗身。”
六伯父滿意地點了點頭，望向竇德昌。
竇德昌乖巧地站直了身子。
儘管如此，六伯父的臉色還是有些難看。他沉聲問道：“先生昨天都講了些什麼？”
“蘇明允，二十七，始發憤，讀書籍。”他答得飛快，一看就知道讀熟於心。
“作何解？”
“我們可以到了二十七歲再讀書也不遲。”
六伯父“啪”地一聲拍在了屋子上，臉色鐵青。
竇政昌則低了頭，肩膀一聳一聳的。
竇德昌求助似的朝紀氏望去。
紀氏的臉色比竇世橫還要嚴峻。
竇德昌縮了縮頭，乖乖地道：“蘇明允，名蘇洵，號老泉，眉州眉山人……”
六伯父面色微霽。
先前六伯父派去問事的丫鬟回來了，稟道：“太夫人那裏一直沒有散。”
六伯父愕然，對六伯母道：“我去看看！”
“先用了早膳再去吧？”六伯母道，六伯父已擺了擺手，匆匆出了門。
竇政昌、竇德昌兄弟的表情都鬆懈下來，竇德昌更是三下兩下竄到了椅上，還朝着竇昭招手：“四妹妹快來，今天有韭菜盒子。我們家廚娘做的韭菜盒子可好吃了。她是我娘從宜興帶來的，她做的韭菜盒子和祖母、三伯母她們做的都不一樣，你肯定沒吃過。”
六伯母是南方人，用不慣炕桌，六房吃飯都用桌椅。
“你怎麼像個猴子似的，一刻也安靜不下來！”紀氏笑着喝斥他，把竇昭抱放在了桌前的圈椅上，又怕竇昭不習慣，指了個丫鬟專門扶着竇昭。
竇德昌衝着母親做鬼臉。
紀氏和竇政昌都哈哈地笑。
用早膳時大家雖然都遵循着“食不言寢不語”的禮儀，但都笑盈盈的，氣氛很好。
用完膳，兄弟倆恭敬地給母親行禮告退，去了族學。
紀氏則帶着竇昭去給二太夫人問安。
竇昭望着一路參天的大樹，想着昨天晚上聽到的話。
再過兩個月。王行宜將擢兵部右侍郎兼僉都御史、甘肅巡撫，負責馬市之事。一年後，蒙古人進犯，王行宜擊退蒙古可汗魯都，俘獲戰馬五千匹。殺敵三萬餘人。晉陝西撫巡。
之後王行宜多次擊退蒙古人，功戰赫赫。王知杓因此被蔭封密雲衛四品指揮僉事。
而她的五伯父，還在吏部侍郎的位置上苦苦掙扎，直到七年後曾貽芬病逝。他纔在何文道的支持下進入內閣。掌管吏部。可相比王行宜，他在聲望不止差了一星半點，以至於資歷比王行宜老，管的堂部比王行宜重要。排名卻一直在王行宜之下。
這一世，她的重生打破了既有的軌道。事情會不會又有所不同呢？
竇昭微笑着，和六伯母一起止步於二太夫人門前。
二太夫人面前最得力的柳嬤嬤朝着六伯母使眼色：“太夫人有事和西府的老太爺商量，今天就免了幾位太太、奶奶的晨昏定省。”
六伯母和碰到一起的二堂嫂一家笑着離開了二太夫人居住的院子。
二堂嫂悄聲問六伯母：“您知道出了什麼事嗎？”
六伯母搖頭，道：“你要是聽到了什麼音，記得跟我說說。”
“那是自然。”二堂嫂笑着點頭，朝竇昭伸出雙手，“來，壽姑，給二堂嫂抱抱。”
竇昭從六伯母懷裏挪到了二堂嫂懷裏，二堂嫂吩咐跟着她一起去給二太夫人問安的孫兒“快喊姑奶奶”。
兩個男孩一個女孩，男孩分別五歲、四歲，女孩兩歲，都閃着亮晶晶的眼睛好奇地望着竇昭喊着“姑姑”。
二堂嫂把竇昭放在地上，笑道：“和你侄孫們玩去吧！”
六伯母卻牽了竇昭的手：“我們還要去大嫂那裏問安，等會再去你那裏串門。”
二堂嫂笑着應好，和她們在東跨院那株百年的桂花樹下分了手。
六伯母抱着她慢慢地朝自己居住的方向走去。
竇昭有些奇怪。
六伯母突然停住了腳步。
跟在她們身後的丫鬟頓時都站定不動。
六伯母隻身抱着她去了不遠處的水榭。
“壽姑，”她把竇昭放在水榭鋪着水磨石方磚的地上，蹲下身來，神色嚴肅地望着竇昭，輕聲問道，“你想不想讀書？”
竇昭愣住。
六伯母的那位探花祖父，是文壇鴻儒。六伯母家學淵源，不僅精通音律，而且寫得一手好定，據說有時候還會和六伯父討論制藝之技。江南的男女大防勝於北方，家中精通文墨的千家閨秀都是跟着自己的母親或是嫂嫂、姑姑讀書，只有那些新晉之家纔會請了老儒做西席。
難道六伯母想教她讀書不成？
從前她只是覺得自己的字不如那些讀了書的大家閨秀好，昨天聽了六伯母的話，她才知道自己和那些真正有學識的女子差得遠了。
如果能跟着六伯母讀書，就再好不過了。
她使勁地點了兩下頭。
紀氏笑起來，目光柔柔的，溫聲道：“好孩子，你要記住了，人從書裏乖。”
她是可憐自己被人當成了棋子還要對那些擺佈她的人感激涕零吧？
竇昭心裏澀澀的。
她們回了屋。
幾個婆子正等着六伯母示下。
六伯母卻沒有理會。
她仔細地看了看竇昭的描紅，吩咐采菽：“你把我書房裏那本《茂松閣》法貼拿過來。”回頭看見竇昭睜大了眼睛望着她，笑道：“《茂松閣》法帖是我姑姑當年寫給我的，比較適合女孩子練習，你先照着描紅，下午我再仔細地告訴你怎樣運筆。”
把父親的那套全否定了。
竇昭訕笑。
六伯母這才讓等在廡廊下的婆子進來稟事。
竇昭則被采菽帶去了紀氏的書房。
那書房靠牆的俱是一人多高的書架，密密麻麻壘滿了詩書，只在書房的正中放了張大畫案，兩把圈椅。
畫案旁擺了個極大的舊磁缸，插滿了各式各樣的畫卷，畫案上則擺了箇舊磁筒，插了一大把用過的筆，邊上一個鑲蓮紋的琺琅盒子，顏色豔麗，做工精緻，卻放着塊用了大半的舊硯，一小截指頭般粗細的黑墨橫在硯上。
竇昭坐在畫案前，未曾磨墨已聞見淡淡的茉莉香。
這纔是有底蘊的世家陳設。
她不禁在心裏暗讚了一聲。
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