院門前，蕭廷琛唇角輕勾，「妹妹是在關心我？」

「才沒有！」蘇酒眼神躲閃，「我只是，我只是怕你出了事，沒得連累我……」

「呵，妹妹好生薄情。」

蕭廷琛嘆息，抬步就走。

蘇酒急忙抓住他的寬袖，「夫人她，她是不是知道了春碧是你害死的？她要把你送去大牢……」

蕭廷琛步伐很快，「是啊，我馬上就要去蹲大牢了，小酒兒可心疼？記得時常做些好吃的去探監啊，聽說牢飯很難吃的。」

「你——」蘇酒氣急，拎著裙角追趕他，「你就不能好好說話——」

因為走得急，木屐突然踩到裙擺上！

她猛然往前栽倒！

恰此時，一隻骨節分明的大掌堪堪攔在她面前。

蘇酒趴在少年的手臂上，驚魂甫定地望向他。

少年秀麗白皙的面容上噙著笑，「小酒兒還沒長大，我如何捨得去蹲大牢呢？」

他朝她眨了眨桃花眼，「放心。」

眼底溫柔，恰似被桃花瓣漾開的春水。

蕭廷琛走後，蘇酒孤零零蹲在明德院外。

她朝來路頻頻顧盼，盼著那個少年早些回來……

蕭廷琛回來時，遠遠便瞧見扎著兩個團團的小姑娘蹲在院門口，正玩著幾顆小石頭。

抬頭看見他，她立即站起身，酒窩甜甜，「小哥哥！」

春風拂過，撩起她石竹白的棉質裙擺。

她俏生生立在風中，像是一株山野百合。

乖的不得了。

她迎上來，「小哥哥，二夫人跟你說了什麼？她有沒有為難你？有沒有提起我？」

蕭廷琛睨她一眼，小姑娘嘰嘰喳喳的，又像只小山雀。

他往寢屋走，「那個蠢婦問我春碧的事，我咬死了不知情。人證物證她都沒有，如何定我的罪？至於春紗，大約被她打發去了鄉下莊子。沒用的奴才，留著作甚？」

回到屋裡，蕭廷琛特大爺地在軟榻上坐了，「去，收拾行李。」

「收拾行李做什麼？」

「明天是金陵書院開學的日子，你的好哥哥自然要去學堂讀書。人帥就要多讀書，讀得越多人越帥。」

蕭廷琛拿起窗台上的琵琶，隨手撥弄。

蘇酒見不得他彈琵琶，忙不迭鑽進寢屋，埋頭收拾東西。

「彈棉花啊，彈棉花，

半斤棉彈成八兩八喲，

舊棉花彈成了新棉花，

彈好了棉被，

那個姑娘，

要出嫁……」

少年散漫的聲音宛如魔音灌耳，吵得蘇酒直捂耳朵。

她從衣櫥里抓出一套絲綢汗衫，揉成團扔進木箱，「能別唱這歌嗎？」

歌聲立即停下。

蘇酒鬆了口氣，正要繼續收拾行李，又聽得琵琶聲起：

「小燕子，吱吱吱，

面對房主竊私語：

不吃你穀子，

不吃你糜子，

在你房檐下抱一窩兒子，

啦啦啦，

啦啦啦……」

蘇酒捂住雙耳。

這唱的是什麼亂七八糟的小調啊！

她煩躁地盤膝坐了，抽出衣櫥下方的屜子。

抓起一隻團成團的羅襪揉了揉，她聽著外面不著調的唱腔，小鹿眼忽然有些濕潤。

小哥哥雖然是解元，但在府里的地位，似乎沒有多高。

聽聞大戶人家最講究嫡庶，他從前，大約也吃過很多苦頭吧？

傍晚時，蘇酒終於收拾好兩隻大木箱。

她擦了把額頭上的細汗，來到外間，「小哥哥，書籍和筆墨紙硯都放在紅木箱里，換洗衣物、靴履等放在黑木箱——」

話未說完，卻見那容貌溫雅艷麗的少年正睡著。

夕陽柔光從窗欞外灑落，襯得他秀麗白皙，側臉線條英俊清雋。

邪氣全無，周身透出未褪乾淨的稚嫩。

蘇酒猶豫片刻，拿起絨毯，輕輕為他披上。