說罷又對夏平道：「好了，你們兩個就先退下吧，只有一點，要好生說話，可不準外胡鬧了。」

直至兩人退下，木槿才能放鬆思緒，阿栗是她的陪嫁侍女，從襄北到祁國，阿栗已跟了自己整整七年……這七年的相處之中，她同阿栗已經超越了主僕情誼，反倒更像家人和朋友。

她開始努力地說服自己，其中一定是有什麼誤會，想來、想來只是阿栗近些日子情緒有些不穩定罷了，對，一定是這樣！

阿栗她不可能做出對她不利的事情，絕不可能！

……

歲末的最後一天便是除夕。

宮裡其實早早地就忙活了起來，只為除夕這天做準備，好在這一連幾日天氣都不算太冷，白日里還可以曬到溫暖的陽光。

皇宮中處處張燈結綵，充滿了節日氣氛，連侍女太監們也被准許換上了鮮艷的顏色。

出門前，木槿特意叫阿栗給她塗上了鮮艷的口脂和面脂，她這些日子一直忙於晚宴之事，熬了幾個大夜下來，總顯得沒什麼精神，面上塗上些鮮亮的顏色，整個人的氣色都跟著變好了。

阿栗和紫玉則忙前忙后地替她梳妝打扮，她頭髮也被勒得繃緊，盤成了複雜的凌雲髮髻，連她平日里極少戴出來的鸞鳳金步搖都被紫玉找了出來，木槿便皺眉望向紫玉，口中說著：「這金步搖重的很，今日便不要再戴了吧？依舊戴平日里嵌紅寶石的銀簪就好……」

還不等木槿把話說完，紫玉已經找准了合適位置替她簪上，然後笑眯眯地看著鏡中的木槿道：「這金步搖只有娘娘您才能佩戴，今日又是除夕，娘娘您總要戴上添添喜氣才是。」添添喜氣是其次，要艷壓魏夫人才是真。

正說著紫玉又用孔雀藍寶石十二鎏金髮簪分別固定住她兩邊的髮髻，再加上一襲鑲嵌了名貴寶石的正紅色吉服，木槿感覺自己完全像是一根爆竹成了精。

木槿恍惚地想，這樣隆重的裝扮，除了出現在除夕宴席上，那就只有一次了……那就是在她大婚那日。

而梳妝的空檔，木槿發現阿栗今日也是精心打扮了一番，於是內心一陣欣慰。

只因今日慕榮渙亦會出現在晚宴之上，木槿原本還在擔心阿栗的情緒，可如今看她這樣，就知道她是終於從情傷之中走了出來，變笑著對阿栗道：「你今日穿得倒是好看。」

阿栗則愣了一下，繼而堆上微笑道：「今日大喜的日子，奴婢總要打扮得鮮亮些才是。」

木槿嗯了一聲，點點頭道：「這樣就很好。」

阿栗若是能想通，那她自然是比誰都要高興，且今日男賓眾多，其中大多是皇室宗親和寵臣，其中葉侯的六子和曹將軍的次子都是人品貴重、踏實可靠的，木槿已屬意良久，只是在這之前，她先要知曉阿栗的心意才是。

……

太和殿，除夕夜宴。

午時才剛過，太監和侍女們就已經進進出出地開始端菜、布菜。