琳琅一聽，只無奈扶額。這位小祖宗，真是一日也不得安分。

她方勸道：

「不如緩些時候吧！一來，小娘子一路勞累，也該好生歇息兩日。二來，來此之前，大夫人還留下許多功課要小娘子做，回府要查的！」

朱夫人正是怕她驟然沒人管束，鬧出些事來，這才留了許多功課。

每日抄毛詩十首，還需將大意註解自作一遍。每五日成一篇文章，不可敷衍。另有針指之事，亦不可怠慢。待回府時，須繡得一方台屏。

待這些做完，也就不大有空出門玩樂了。

只是，依著七娘的性子，這些俗事，早早便拋到了九霄雲外。

琳琅雖時時提醒，她卻不以為意，只道「還早」。

次日一早，七娘頭一回聞著雞鳴而起，頗覺新鮮。

她朝屋中丫頭們笑道：

「古人云：聞雞起舞，可是眼下這般情景？」

幾個丫頭笑了起來，卻也有些無奈。七娘自是覺著新鮮有趣，可為難了丫頭們。

此處的粗使下人自不如汴京的伶俐，許多事情，琳琅她們幾個不得不親力親為，較之往日，要辛苦許多。

阿珠正伺候七娘起身梳洗，卻聽窗外已喧鬧起來。

七娘一時好奇，探出頭去，只見天已大亮。農婦成群結隊，澆花種地，忙得不亦樂乎。

為著幹活方便，她們多著衣褲圍裳，一雙馬腳露在外邊，並不曾纏裹。農婦們往來說笑，時而又揮手高喊，雖不文雅，卻頗得農趣。

七娘霎時興起，回頭道：

「咱們出門看看去吧！從前只在詩文中見過，不想農事原是這般。」

阿珠笑起來，早知七娘有這一出。

她將七娘拉回妝台，方道：

「便是出門，總要先梳洗規整。」

琳琅見著，只搖頭道：

「這也就是周嬤嬤不在，你便縱著小娘子吧！那麼些功課，哪裡拖得？」

七娘拾起胭脂自塗抹起來，一面朝琳琅笑道：

「這有什麼？那十篇毛詩，你替我抄來便是。左右，從前受罰你也幫著寫過，這麼些年，已將我的字跡學了個十成十！」

此話既出，阿珠與環月皆哈哈大笑起來。

阿珠一手撐著妝台，一手捂著肚子，直直笑道：

「琳琅姐姐，自作孽了不是？」

琳琅被她們說得有些惱，只道無奈，

她嘆了口氣，遂向七娘道：

「這也罷了！只是，門外農婦粗鄙，小娘子出門不比往常，要格外當心些。」

七娘回頭嗔道：

「曉得了！就你啰嗦！」

一時出得門來，七娘與丫頭們皆是又興奮又好奇。

屋前的花田多種美人蕉，待得花開，挑些成色好的，再往謝府送。謝府之中，本也有個花房，卻只培名品花草，自不可同日而語。

七娘從未見過這樣多的美人蕉，紅艷艷的一片，卻也是愛煞人也。

她緩緩閉上眼，深吸一口氣。莊上空氣清新，倒是汴京不及。

七娘細數著那些花香，忽而一愣，有一種她不認得。

她只道：

「這是何氣味，卻不像花香果香？」

七娘驀地睜眼望去，只見麥子半熟，遠遠便見著麥浪層層。風過之處，香氣逼人。

七娘自點了點頭：

「原是麥香。」

一旁的阿珠只笑她：

「小娘子是越發痴症了！這麥子哪有甚香氣？」

她又護著七娘往後退了退，道：

「晨起濕氣重，花圃之中更甚，小娘子當心沾染。這鄉下地方，比不得汴京，若真生了病，也不是好玩的！」

七娘卻打趣道：

「我屋中之人，就數你最貪玩，怎的今日還勸起我來？」

阿珠撇撇嘴，方道：

「我若貪玩，還不是小娘子帶的！小娘子如今倒打一耙，也太欺負人！此處離汴京頗遠，我也無處告狀去，只得任由你欺負！」

七娘掩面一笑，扶上她的雙肩，只笑道：

「好阿珠，自己貪玩，卻還怨我。既如此，下回不帶你也就是了。」

阿珠被她逗得有些急色，拉著七娘直跺腳：

「快別快別！我是要時時跟著小娘子的！」

七娘面上憋笑，卻故作正經道：

「若要跟著我，你便去與我問問那些農婦，莊子后的山泉如何走。」

阿珠一驚，轉而又喜笑顏開。

她湊至七娘耳邊，低聲道：

「小娘子，今日便要去么？」

七娘不答，只推著她催促：

「你先去問來！」

阿珠的興緻亦上來了，她笑著行一萬福，三步並作兩步地去了。

農婦們自打出門上工，便一直看著七娘的屋子，見她出來，又不住地偷瞧，哪裡還有心思幹活？

只看她窈窕身姿，亭亭而立。鬢邊長發垂環，一身天水碧春綃點螺褙子，下系蘇羅芙蓉留仙裙。

這等精緻裝扮，山野農婦們何曾見過，只道是年畫上的仙子跑了出來！

「我的乖乖！」一種菜的農婦低聲感慨，「世間怎生出這般人物？昨日謝小娘子匆匆進屋，不曾看清，如今見來，確是端端的一位女俊才！」

齊嫂子管著花田，離七娘的屋子更近些。她消息靈通，只翻話道：

「你且看她模樣俊美，那還是位能識文斷字的小娘子呢！」

四周農婦一時驚愕。

又有人道：

「這倒罷了！我兒子在謝府外院做事，說他家小娘子，沒有不通文墨的！」

有人亦附和：

「書香世宦之家，原也是情理之中。」

齊嫂子便知她們會如此說。她得意地笑了笑，估摸著，是時候爆些更猛的料了。

她穩住神情，似隨意道：

「通文墨的小娘子不少，但入過太學的能有幾個？」

此話既出，一眾農婦皆張大了嘴，瞪大了眼，直朝齊嫂子看去。

太學是天下才子念書之處，大宋以文治國，便是山野村婦，也沒有不知的。

一農婦拉扯著齊嫂子的衣袖，又向七娘那處努努嘴，問道：

「老齊家的，你可別胡說！小娘子家家的，再本事，哪裡入得太學？」

齊嫂子一臉得意，只覺知曉了什麼了不得的秘密。

她方道：

「這可是下過聖旨的！從前我往汴京送花，街頭巷尾皆傳遍了！不信你自去打聽，汴京城中沒有不知的！」

眾人聞言，不得不朝七娘多看幾眼。

方才那農婦嘖嘖感慨：

「要不怎說人家有出息呢！不但出身好，學問也好。我家那妮子，成日賴在家中，百事不會！如今到了說親的年紀，最是愁人！」

齊嫂子笑起來：

「你家二妮子，怎能與人家比？這位謝小娘子，只怕尋常皇親貴胄，她還瞧不上呢！」

眾人一時又鬨笑一團，只拿那農婦家的二妮子打趣。

阿珠行得近些，見她們圍在一處，笑聲震天，直嚇了一跳。

她方柔聲喚道：

「敢問嫂子們，我家小娘子想打聽些事，可好請教？」