靈堂之中，霎時鴉雀無聲。

李嬤嬤看向謝菱，又看看五郎，忽向下人們道：

「還不快將這瘋子拉下去！等著給謝小郎君惹晦氣么？」

婆子媳婦們會意，忙要去拉茉兒。

卻聽五郎猛地阻止：

「且慢！」

他掃視了四周一眼，又看向茉兒，語氣忽變得溫和起來。

只聽他道：

「你別怕，知曉什麼，盡與我說就是？」

「你信么？」茉兒睜大了眼，「人害死了鬼！」

這聽上去雖是荒唐，可人一死，不就成了鬼么？

五郎遂點點頭：

「我信。」

茉兒忽而很開心，又笑起來。

五郎看著她，又道：

「是誰，害死了鬼呢？」

茉兒顯得為難起來。她四下看看，目光忽停在謝菱身上。

謝菱靠著釧兒，瞧上去，只是個受驚的嬌娘子。

茉兒頓了半晌，霎時發狂似地害怕起來。

「是她！是她！」茉兒別過頭去不敢看，拿手指著謝菱。

謝菱一瞬面色煞白，只顫抖著搖頭。

五郎抬眼看向她，悲傷並著憤怒，一時竟不作反應言語。

謝菱正待辯解，卻見茉兒猛抬起頭。

她一把推開五郎，又至李嬤嬤身旁。

茉兒指著李嬤嬤，只向五郎道：

「是她！」

眾人一瞬皆看向李嬤嬤。

李嬤嬤不明所以，直直擺手。

「是她！」茉兒又隨手指了個丫頭，轉而又指向自己，「是我！」

她忽大笑起來，只在靈堂之中來回遊走。

這般語無倫次，果是個瘋子啊！

謝菱長長舒出一口氣，朝李嬤嬤使了個眼色，茉兒遂被帶了下去。

五郎才緊繃的神情，霎時化作滿面的頹然。

瘋子的話，他竟也信了！

這便是關心則亂么？

謝菱四下看了看，被茉兒一鬧，靈堂已然混亂一片。

她遂打發了丫頭們收拾，又行至五郎身旁，只道：

「五哥，抱歉。你好心來祭拜，卻讓你見著這個。」

五郎搖頭，又道：

「你怎的放任瘋子靈前胡鬧？」

這便是質問語氣了。從前，五郎慣這般待謝菱的。

謝菱心中嗤笑，面上卻很是無奈：

「那瘋丫頭，本是伺候卞娘子的。」

五郎一驚，轉過頭看著謝菱。

果是有些淵源！

謝菱看五郎一眼，又道：

「原本，卞娘子的病，也不至要命。只是這些黑心的丫頭，暗中剋扣，並不曾上心照料。」

五郎正待斥責，謝菱卻接著道：

「也怪我！近來事忙，一時不查，才縱得她們無法無天。」

正說著，她已然啜泣起來。

謝菱望著滿地喪幡紙錢，一片狼藉，哭得更是厲害，絲帕已濕了半張。

這等境況，五郎哪裡還好說句重話？

她緩了緩氣息，又道：

「卞娘子去時，是站著去的。這丫頭心中有愧，生了暗鬼，這才將自己嚇瘋了去。」

釧兒扶著謝菱，一面替她拭淚，一面道：

「近來常有鬧鬼之說，焉知不是這瘋丫頭的緣故？」

聞得此語，五郎心底，霎時百感交集。

因著丫頭不盡職，她便這般容易地丟了性命。

到底，是太不值，太輕賤了！

他冷眼看著謝菱，也不知她的眼淚是真是假。

不過，她願為卞大娘子操持後事，總算難得。

五郎嘆了口氣，方道：

「既知是丫頭作祟，如今又瘋了，怎的還留著？或是報官，或是攆出去，也好讓芳魂安息啊！」

謝菱心道，若非等趙廷蘭回來，拿她當替罪羊，才懶得養著呢！

謝菱又啜泣兩聲，只道：

「到底，卞娘子是廷蘭心尖上的人。驟然沒了，總歸要有個交代。也不是我說處置，便能處置的。」

「此事，可同趙廷蘭說了？他幾時回來？」五郎忙問。

謝菱方道：

「前日已去了書信。大抵十來日，想是公事要緊，他也不必這等著急。左右，我在此料理，也是一樣的。」

趙廷蘭，果真是好薄情啊！

五郎垂下頭，再不言語。

若說薄情，他謝五郎又何嘗不是呢？自己又有何底氣，去怨怪旁人？

情起、情滅，皆因他一番招惹。

若非他，卞大娘子何至於委身魯國公府，又何至於是如今的下場？

五郎舉目四顧。

凄凄冷冷的靈堂，唯她一個孤魂野鬼。

便縱有千種情思，她消受不起。而五郎，更是消受不起的。

他徒然嘆了口氣，燒過一摞紙錢，便踉踉蹌蹌地去了。

謝菱望著他離去的背影，脆弱而縹緲，忽而心有所感。

這個五哥，從來便是位富貴閑人。

除了吃喝玩樂，他對萬事皆不上心，對萬事皆不在意。

偏偏此時，一個妓兒靈前，倒見出一片真切的赤誠來。

原來，他也並非沒心沒肝的。

只是在他眼中，一個庶妹，到底比不上這縷妓兒的亡魂。

趙廷蘭正在洛陽公幹。

聽聞他是謝府的女婿，上下官員無不好吃好喝地伺候。

洛陽為唐時東都，本朝西京。雖比不得汴京繁華，可熱鬧得趣的去處，卻也不少。

恰逢暮春，牡丹正盛。

洛陽向來以牡丹名揚天下，來此遇著，自然要好生游賞一番。

況且，趙廷蘭又是那愛排場愛熱鬧的性子。旁人投其所好，總是不錯。

這日，他恰打馬看花而回。

只見他一身棗紅泥金春袍，革帶束腰，戴一方瑪瑙嵌寶冠子，春風滿面。

趙廷蘭哼著新曲，一面朝屋中走，一面將外衣丟向丫頭。

見他回來，小廝忙湊上前去：

「蘭郎君，汴京來信了。」

趙廷蘭不緊不慢地隨意坐了，翹起腿搭在凳子上。

他又自吃一盞茶，笑道：

「我家菱娘想我了？」

小廝笑了笑，蘭郎君自來便是這沒皮沒臉的樣，倒也是慣了的。

小廝舉起信，方道：

「正是了，蘭郎君在外風，可盼煞閨中佳人了！」

趙廷蘭哈哈大笑起來，指著小廝便道：

「狗才！好甜的嘴！」

說罷，他只將家書細細讀來。

其上所言，原是卞大娘子驟然病亡一事。

趙廷蘭面上的笑漸漸隱了去。或是生愧，或是後悔，他也說不清。

他本想著幫人幫到底。一來，此是極公平的生意；二來，黑心錢賺多了，也當是積德行善。

不承想，卻偏偏搭進了人家的性命。

也罷，她自己選的路，不論遇著什麼，也都與人無尤了。

趙廷蘭舉步至案頭，燃上一注清香，聊表追思。

他又抽出張小箋，只在其上寫下四個規整之字：

下不為例！

罷了，他遂讓小廝連夜寄去。

那小廝撇撇嘴，只笑道：

「人家寄來長篇大論，蘭郎君卻回幾個字！謝娘子當真是神情錯付啊！」

他搖搖頭，只忙趕著寄書信去。