送飯的婆子，如今連招呼也不打了。她直直闖進來，猛將番薯重重放下。

咚！

卞大娘子驟然一驚。

那婆子拿斜眼看她，半仰著頭，冷語道：

「卞娘子用飯吧！」

卞大娘子滿臉的不知所措，看看番薯，又看看婆子。

她弱聲道：

「這位嬤嬤，可是……送錯了？昨日，謝娘子身邊的釧兒來，說……」

「說什麼？！」婆子厲色斥道，轉而一聲冷笑，「哼！娘子如今越發厲害，也知同謝娘子告狀了？」

「我……」卞大娘子語塞。

那婆子瞥她一眼：

「我們笨手笨腳的，伺候不了娘子！娘子若是不滿，直挑些伶俐的也就是了。」

說罷，她衣袖一震，皺了皺鼻頭，便徑直出去。

卞大娘子還恍然不知所以，一旁的丫頭看她一眼，只道：

「我去瞧瞧。」

小丫頭牽起小裙，忙追著婆子出去，一面喚：

「李嬤嬤留步！」

李嬤嬤看她一眼，挖苦道：

「怎麼？又打算同謝娘子編排婆子們？」

丫頭忙作賠笑：

「瞧您說的！平日里，我見嬤嬤很是穩重。昨日釧兒姐姐已發話，怎的今日還是這般吃食？想來，有些蹊蹺。」

李嬤嬤忽抬起一雙老眼看她，上下打量一番，只見她眉眼間，倒有一股精明勁。

李嬤嬤遂道：

「原來這妓兒房裡，還有個通透的！釧兒的話，便是謝娘子的話，哪有不從的？我們敢這等行事，你也不想想緣故！」

那丫頭猛地驚愕，又長長舒出一口氣。還好多個心眼，問了一遭。否則，真是如何死的也不知！

她遂問：

「如此說來，是謝娘子的意思？」

「呸！」李嬤嬤忙四下看看，「這話好胡說的？」

丫頭忙會意。

謝菱表裡不一地行事，自然是不願讓人知曉。尤其，不願讓趙廷蘭知曉。

「嬤嬤，」丫頭又試探著說，「蘭郎君總會去卞娘子房裡的。他若知曉……」

李嬤嬤笑了笑：

「你忘了？蘭郎君今日便往洛陽去，少則月余，還怕治不了屋裡那個？」

丫頭聞言，忙俯身行禮。

她委屈道：

「幸得嬤嬤提點。我跟錯了主子，這一身性命，也全然錯系了。」

李嬤嬤見她伶俐，只道：

「你只看這偌大庭院中，誰是主子？小小侍妾，你還真當正經主子伺候了？」

那丫頭恍然大悟：

「是了！謝娘子才是正主，旁的又算什麼？」

李嬤嬤笑笑，便要去了。

才至院門口，她忽回身問：

「你叫什麼？」

那丫頭討好地笑來：

「茉兒，茉莉的茉。」

李嬤嬤點點頭，這才走了。

茉兒目送李嬤嬤走遠，遂轉身回卞大娘子屋中。

她雙手攪著裙帶，輕咬下唇，又有些不敢進去。這般行徑，總是不大厚道的。

卞大娘子在屋中來回踱步，心下慌亂，只不時地四處張望。忽見茉兒立在簾外，卻不進來。

她忙喚道：

「茉兒，你進來。」

茉兒聞聲一驚，粗喘了幾口氣，便故作平靜地進屋。

「是怎麼回事？」卞大娘子一把拉著她。

茉兒神情閃爍，不耐煩道：

「婆子們氣性大，也是有的！你昨夜叫她們那般沒臉，不對你使性子，又對誰來？」

卞大娘子一怔，更是不解。怎的匆匆出門一趟，這個丫頭便跟換了個人似的？

她默了半晌，遂道：

「你去同釧兒說一聲罷。總這樣下去，也不是辦法！」

茉兒撇撇嘴，訕訕道：

「釧姐姐昨夜才來過，此時再去，倒叫人家覺著咱們多事。不過吃得素簡些，娘子且忍忍，也就過了。」

卞大娘子驚地不知如何言語。

那婆子究竟與她說了什麼？眼下連個丫頭，也這般猖狂了？

還不待卞大娘子緩過神，此後送來的飯菜，一日不如一日，連茶水亦兩日不曾換過。

慣了的殘羹冷炙，加之她心中鬱結，時日一長，已然是病來如山倒之勢。

只見她半倚著枕屏，鬢髮散亂，因著出虛汗，皆貼在頸上。

她額前一根素絲抹額，直映得面色蒼白如紙。

卞大娘子半眯著眼，雙唇顫抖，只道：

「水……」

她的嘴唇早已無甚血色，乾裂得凸起皮來。

幾個丫頭在簾外圍坐著玩打馬，一面吃些瓜果茶點，好不熱鬧。玩得興起，還有人高聲大笑。

這般境況，哪裡還顧得屋中的聲音？

只聽一人道：

「咱們只管的玩，外面的葯可是煎好了？」

另一人笑道：

「你管那個？快快快，該你了！」

又有人道：

「是啊！遲些吃藥，又死不了人，你快些！」

眾人正待接著玩，門邊忽闖進來一個小丫頭。

她急急忙忙的，又跺著腳：

「是哪位姐姐煎的葯？火候已然過了。」

屋中眾人只專心打馬，卻似不聞。

茉兒看那小丫頭一眼，只道：

「火候過了你自承來便是，還需咱們教的？」

那小丫頭怯生生的，支支吾吾道：

「過了許久，怕是吃不得了。不若重新煎一副？」

茉兒白她一眼：

「前日那大夫只配了這些，另煎一副，明日吃什麼？」

被她一說，小丫頭只低著頭，不敢言語。

一人向茉兒笑道：

「她一個燒火的丫頭，犯得著說著許多？」

她轉而又向小丫頭道：

「煎壞了便煎壞了罷！一日不吃不妨事。況且，也不是什麼好大夫！我看啊，像個江湖郎中，哪裡就能藥到病除了？」

說罷，眾人一陣鬨笑，只說卞大娘子配不上名醫的藥方。

她們打發了那小丫頭去，又專心致志玩起打馬來。

卞大娘子輕喘著氣，強撐著抬眼。

四下望去，只見簾帷漫垂，陳設如舊。房中空空如也，實無半個人影。

她這幾日病得厲害，每日神思昏昏，只覺頭痛欲裂，想不得事。

怎的一病至此，人皆不見了？

她蹙眉，只喚：

「來人……」

那聲音凄凄楚楚，綿軟無力。

莫說簾外之人，便是有人附耳在床邊，也未必能聽清。

卞大娘子又緩緩閉上眼，只覺口乾舌燥，心力交瘁，再說不出話。

至四更天之時，她庭院之中，忽颳起一陣風。

暮春的風，還沒這般凌厲過。

卞大娘子被風激醒，似乎清醒了不少。也能下地了，也能自己找水吃。

她隨手取了件褙子披上，倚在窗口，細數著庭前落花。

眼眸已然凹陷乾枯，她卻見出從未有過的柔情。

只聽卞大娘子喃喃自語：

「我記得，有人說過，待到夏來，是要攜我去采紅菱的。只是，我已記不起那是誰了，也……等不到夏日了……」