釧兒滿意地點點頭：

「你做得不錯，明日來外屋伺候吧！記得，此事切不可張揚。」

「小的明白，多謝姐姐提點。」那丫頭更是殷勤。

釧兒笑了笑，遂朝謝菱內室去。

只見屋中簾帳捲起，爐內輕煙裊裊，丫頭往來如常。

謝菱半靠在綉架旁，兀自打瓔珞玩，恰似從前閨中一般。

只是，如今的她，多有些心不在焉。

釧兒行上前去，輕聲喚：

「娘子。」

忽而聞聲，謝菱微驚，瓔珞直滑落在綉架上。

她緩了緩神色，方回身道：

「送料子的丫頭可回來了？那些料子，卞娘子可還喜歡？」

只見她眉目溫和，言語柔婉，直像從前那個唯唯諾諾，一心討好七娘的謝菱。

釧兒點點頭：

「已照娘子的吩咐說了。」

她四下看看，又道：

「看卞娘子神情，果是有些古怪。似有感傷，又似驚恐。總之，與平日不大一樣。」

謝菱遂舒出一口氣，一副萬事俱備的神情。

她笑了笑，道：

「不想，一介煙花女子，竟是這等長情。」

謝菱不過是故意讓人提起五郎，卞大娘子便一副魂不守舍的模樣。

而五郎那頭，怕她受正室欺負，還特意託了七娘來問。

這等兩情相悅，竟被趙廷蘭棒打鴛鴦！

若寫作話本流傳，不知又要賺多少人的眼淚。

釧兒嗤之以鼻，只道：

「憑他什麼情長情短！還不是一副下作樣子！」

謝菱掩面一笑，故作斥責狀：

「你這丫頭，生的怎樣心肝？人家兩情相悅，咱們自然要成全了。」

「成全？」釧兒滿臉驚愕。

謝菱點頭。

她舒了舒筋骨，起身朝窗邊踱步去。

謝菱遠遠望著西廂房，只見門庭冷清，人煙稀少。

她回身朝釧兒道：

「這些日子，盯緊她了，別叫她胡亂打聽。」

釧兒不解：

「她長日深居簡出，不大與人來往，又有何事要打聽來？」

謝菱笑了笑：

「很快便有了。」

而謝府這頭，正飛花時節，滿目繽紛，著實好看。

只見五郎正立在花樹之下，時有風過，落紅成陣，風吹萬點，正愁人。

「七娘，」忽聽他喚，「過會子你同八妹出遊，再替我去問一問，好不好？」

一旁的七娘有些無奈。

思及上回種種，她遂道：

「菱兒一向機敏，我怕再問，她遲早會察覺。到那時，五哥如何收拾？」

五郎自是關心則亂，並不曾思慮周全。

七娘搖搖頭，又道：

「旁的不說，五嫂就夠傷心了！」

提起何斕，五郎蹙了蹙眉，只覺心下戚戚然。

二人正默然間，忽見阿珠自不遠處來。

她匆匆行過一禮，道：

「小娘子，過會子怕是去不成了。適才八娘子打發釧兒來回話，說是房裡的侍妾病了。她不得空，要留下打點，讓七娘子多擔待。」

趙廷蘭房中唯有一個侍妾，不是卞大娘子是誰！

五郎一時心驚，忙問：

「怎就病了呢？天氣尚好，敢是魯國公府苛待？」

阿珠一臉莫名，不知五郎這般模樣，所謂何來？

七娘看五郎一眼，又問阿珠：

「可說是什麼病？」

按理，侍妾抱恙，正房娘子是不必理會的。若真要理會，還抽不開身，必是極要命的病了。

阿珠搖搖頭：

「釧兒來得匆忙，我還不及問，她便趕著回去了。想來，不是小病。」

五郎聞言，猛退後一步，恰撞上身後花樹。

霎時落英繽紛，亂紅飛過天邊去。

七娘垂眸，思索半晌，方打發了阿珠去。

她又看向五郎。只見他神色空洞，眉頭擰成一片山川。

七娘上前一步，有些擔憂：

「五哥，可還好？」

五郎一聲短促的嘆息，道：

「不好的，是她。」

七娘無奈。

五哥與卞大娘子之事，七娘也是一路看過來的。雖不是十分明白，倒也能懂個七七八八。

她只道：

「五哥只管的為她傷神，可記得，當初是她負了你！」

五郎嘴角微挑，神色中卻不見笑意。

「七娘，」他道，「若有朝一日，陳二哥負你，你便會放得乾乾淨淨，再不為之傷神么？」

七娘一怔。

她會么？她不知道。

她別過頭去，不看五郎，一面道：

「五哥莫拿我說事，這不同。釀哥哥是位君子，而卞紅菱……」

卞紅菱，可是個風月場上，常來常往的妓兒啊！

從前，七娘與她雖也結交過。可到底是泛泛之交，也總不會將她當作姊妹來看。

「不同么？」五郎嘆了口氣，「或許是不同吧！」

「五哥……」七娘拉著他，正待相勸，卻又不知從何說起。

五郎甩了甩頭，道：

「你既不肯問，我自己問去！」

才說罷，五郎便是一副要有的架勢。

七娘猛然一驚，忙追上去：

「你要問誰？」

五郎只不答。

七娘趨步跟著，又問：

「你要問誰來？」

他總不能去問謝菱，那也太怪了些！

五郎忽而頓住，猛地回身。七娘緊緊跟著，險些撞上。

只聽五郎道：

「問趙廷蘭！」

趙廷蘭？

七娘一瞬瞪大了眼，唇齒輕張，一副吃驚模樣。

五哥是瘋了么？趙廷蘭如今可是卞大娘子夫婿，一問他，豈非是五哥不佔理了？

覬覦他人之婦，本就是極不體面的。何況謝府這樣的人家！

「五哥！你冷靜些！」七娘攔道。

「我要問！」五郎氣性也上來了，又道，「我要問問他，為何娶了她，卻不待她好？為何任由她重病？為何任由魯國公府苛待？」

七娘咬著唇，神色有些為難。

她看了五郎一眼，道：

「五哥，那，算不得娶。」

卞大娘子不過是個侍妾，又如何能用「娶」字！

五郎心下一沉。

旁人眼中，她不過是個物件，又如何會珍視？如何會好生待她呢？

可自己能好生待她么？似乎也不能。

五郎一時有些頹然。還是問一問吧。

問了，似乎也是無用，什麼也不會改變。他終究不會為了一介妓兒，忤逆父母，令族中蒙羞。

況且，是她先負了他。

不過，還是問一問吧！

他只拖著步子，顯得無助又彷徨。

「謝潤！」七娘忽將他喚住。

「你別去問！」七娘緊緊拽住五郎，「你這一問，豈非正了她不貞之名？便是沒事，也問出事來！她寄身魯國公府，日後哪能有好日子過？」

七娘的話，直戳在五郎心口。

他一位小郎君，這樣的利害，自然不大能想到。