一謝菱接過，只親自將兩盒點心遞上。
她接著道：
「這是我昨夜裡做的，二位嬸母嘗一嘗？也當我賠罪了。廷蘭原也不知我約了嬸母們，還說，改日再來親自與嬸母們賠罪呢！」
呂氏溫和笑道：
「謝娘子有心了。我與你三嬸母左右也無事，多坐一坐又有什麼要緊？」
秦氏亦陪笑附和道：
「正是呢！你夜裡做這些點心，今晨又早起，也太周全了。身子可受的住？」
秦氏這話，原也沒別的意思。可謝菱聽來，霎時面色泛紅，只微微低下頭去。
秦氏口快，方知失言，只有些尷尬。
呂氏搖搖頭，岔開道：
「吃茶吧！謝娘子也嘗嘗，這是老魯國公在世時，藏的陳茶。平日里，便是來了要緊客人，也捨不得的。」
她又憶起老魯國公在世時。那時，魯國公府還頂風光呢！
老爺們自不敢養外室，一家人總在一處，瞧著也是和和美美的景。
呂氏接著道：
「說來，這茶雖好，卻也不是極稀罕的普洱。這般珍視，一來，是念著老魯國公的仁慈；二來，也是家風傳承。故而，新婦入門，皆要吃上一盞的。」
謝菱望著呂氏遞過來的茶，不想竟有此淵源。
吃了這盞茶，便是名副其實的趙家婦了。
謝菱一時有些悔。
早知是這般端重的茶聚，她必不會由著趙廷蘭，編胡話遲來的！
可這個規矩，趙廷蘭又怎會不知呢？
謝菱蹙了蹙眉，他一向於禮法之事沒分寸，不會是故意耍她吧？
正吃茶間，卻見亭下行過一人。
謝菱隨意抬眼看去，不是卞大娘子是誰！
她身著玉綠短衫，系一條暗八仙春裙，低垂著頭，緩步行過，倒並未見著亭上之人。
謝菱收回目光，不大願意搭理，只兀自吃茶。
秦氏朝謝菱看了幾眼，遂向她笑道：
「這不是卞大娘子么？謝娘子可曾見過了？」
謝菱點頭，並不言語。
秦氏審視一番，又道：
「這個卞大娘子，也太不懂規矩了！她房中主母在此，怎就視而不見地過了？」
謝菱笑了笑：
「許是真不曾瞧見吧！」
秦氏朝丫頭使了個眼色，又轉向謝菱：
「你也太好性了！她名不正言不順的，你什麼身份？容得她無禮來！這要傳出去，旁人只當咱們魯國公府不知禮數呢！」
謝菱看她一眼，只敷衍著點頭。
秦氏這樣的人，唯恐天下不亂，倒像極了從前的顧姨娘。
「喏！」秦氏朝亭下努了努嘴，「你也該立立規矩了！」
只見秦氏的丫頭，領著卞大娘子立在亭下。
那丫頭道：
「卞大娘子要來給謝娘子請安。」
謝菱看了秦氏一眼，又朝亭下望去，這才看清了卞大娘子。
她楚腰纖細，似盈盈一握，行禮之時，自有一番風流韻致。又見她鳳眼輾轉，溫婉多情，確是難得的美人。
莫說趙廷蘭，便是女子看了，亦忍不住怦然心動。
難怪，趙廷蘭還未娶妻，便要先納了這個妾。
只聞卞大娘子道：
「適才路過，並未見著夫人娘子，無禮之處，還請海涵。」
謝菱又打量一番，面帶淺笑，招手道：
「你且上來，我看看你。」
卞大娘子怯生生的。因著平日里不大與人來往，恰見著謝菱，總多一分敬畏。
「你多大了？」謝菱問。
她年紀雖輕，卻端起了一副主母架子。那二位嬸母見著，只道奇怪。
卞大娘子又行一禮：
「才過了十九。」
「倒比我長上幾歲。」謝菱笑道，「你可是姓卞？按著歲數，我該喚你一聲卞姐姐的。」
卞大娘子一驚，滿面惶恐，忙道：
「妾身不敢！」
謝菱卻是一派溫和大度，見她站了許久，又拉了坐下。
卞大娘子只一味推辭。
謝菱指向湖邊一株花樹，笑道：
「從前在那花樹下，咱們原見過的。」
卞大娘子看向那處，忽想了起來。
那時，她才來魯國公府不久。這位小娘子，由魯國公夫人的丫頭景紋陪著，是打過一回照面的。
她忍不住看向謝菱。原來，當日那小娘子便是眼前的新婦。
謝菱又道：
「我娘家亦有位年紀相仿的姐姐。我是瞧著卞姐姐面慈，這才想親近。莫不是，卞姐姐嫌我年輕不懂事？」
卞大娘子直搖頭：
「妾身萬萬不敢如此想的。」
話已說到這個份兒上，卞大娘子只好一處坐下。
只聽呂氏笑道：
「謝娘子年紀雖輕，行事卻頗是得體。待妾氏這等大度，是蘭郎君之福啊！到底是氏族大家出來的小娘子，總是更明禮些。」
謝菱低頭一笑：
「二嬸母謬讚了。」
她轉而又向卞大娘子道：
「聽卞姐姐的口音，似乎不是汴京人？」
卞大娘子欠身道：
「謝娘子細心，是揚州人。」
「聽聞揚州山清水秀，風景極佳。」謝菱點點頭，又問，「不知卞姐姐娘家在哪裡發財？父母可還康健？」
卞大娘子聞言，一時語塞。
那樣的出身，連父母是誰亦不知，叫她如何開口？
她默了半晌，只道：
「小門小戶，不足掛齒。」
一旁的秦氏聽了半日，掩面笑起來，道：
「哪裡就是小門小戶了？謝娘子適才說發財，還真是不錯！發大財呢！」
謝菱不解，只望著秦氏。若真是發大財，能送來與趙廷蘭這紈絝作妾？
秦氏看了卞大娘子一眼，憋著笑了笑。只見她眉目緊繃，一臉僵硬神色，雙手緊拽著絲裙。
秦氏接著道：
「謝娘子自幼養在深閨，哪裡知卞大娘子從前的風光呢！她可是汴京城裡的紅姑娘，墜花樓的花魁娘子！尋常人若想見上一面，還需一擲千金呢！到底，還是咱們家蘭郎君有艷福！」
呂氏見她又犯了這口無遮攔的毛病，只瞪她一眼，一面斥道：
「越說越過火了！孩子們跟前，也不見有個長輩樣子！」
秦氏只訕訕閉口。
只見卞大娘子緊咬著唇，眼眶已然憋得通紅。
謝菱亦滿心驚訝，久久難平。
她還當卞大娘子是尋常平民人家的女兒，誰知，竟是娼妓！
趙廷蘭也太沒規矩了，怎麼什麼人都往家裡帶？
謝菱拿餘光掃了卞大娘子一眼，漸漸抽回拉著她的手，再不願與她多說一句。
卞大娘子見此情形，分明是秦氏有心挖苦。她曾委身煙花之地，這一輩子，也別想在魯國公府抬起頭了。
只見她緩緩起身，行了一禮：
「妾身告辭。」
