遙想當日，她與陳釀一同行過荼靡架。他替她解了挽上步搖的荼靡絲。

思及此處，七娘只低頭淺笑，又拿扇兒掩面。

阿珠正捧了新腌的冰糖楊梅來，拿琥珀碟子乘著。

見七娘兀自發笑，她遂道：

「小娘子想什麼好事來，竟這般高興？也說來與我聽一聽？」

七娘仰面看向她，雙手枕著頭，人盡躺在了竹簟上。

阿珠忙放下楊梅，只道：

「小娘子且起來吧！這副樣子，若被大夫人瞧見，還不知怎麼訓斥呢！」

七娘笑了笑，捻起一顆楊梅，道：

「那有什麼？我在太學時，與眾人席地而坐，習魏晉風流，卻有誰訓來？」

阿珠搖搖頭，這個七娘子，歪理也太多了！

從前不過是尋常任性，如今跟著陳小先生念過書，學得些精緻的淘氣，越發勸不住她了！

看來，書讀多了，也不光是明理的。還有這越讀越頑劣的呢！

「你發什麼愣？」七娘看著阿珠。

阿珠方回過神，忽想起一事，只道：

「對了，前日陳先生來，像是與老爺有事相商。他順道瞧過小娘子，見你不在，也便去了。」

七娘一怔，釀哥哥來過？

她霎時彈坐而起：

「你怎不早說！」

阿珠有些抱歉：

「那日小娘子往渡口去了。回來時，我見你心緒低落，便想緩些時候。誰知一緩，也就緩忘了。」

「你呀！」

七娘往阿珠額頭一戳，直回房去，真不知該說些什麼好！

阿珠吐了吐舌頭，只得緊忙跟上。

七娘撇撇嘴。想來，釀哥哥也不會有什麼要緊事尋她，不過是人已來了，順路探望。

只是，即便如此，她亦想見他一見的。

自秋社一別，她便未曾見過陳釀。縱使上元的花燈會，太學生成群出遊，亦不曾見他的身影。

七娘記得，她與陳釀頭一回見，便是上元節。因著一闕詞，還鬧了些不愉快。

第二年，王、謝二府鑄台觀燈。她生生目睹了陳釀贈許道萍花燈。

那一夜，七娘爛醉如泥，只覺晴天霹靂。

可今年……

今年就只她一人了。

釀哥哥在太學用功，三郎也走了，菱兒亦嫁了。

七娘一時有些難過，想要給陳釀寫信，卻又不知從何落筆。

她只望著庭前落花，徒然一聲輕嘆。

且說謝菱這裡，自來魯國公府，倒也過得舒心順遂。

趙廷蘭慣了的油嘴滑舌，二人新婚燕爾，他每每說話，都哄得謝菱是又歡喜，又是羞惱。

這日清晨，天剛蒙蒙亮，丫頭們打簾伺候，往來不絕。

趙廷蘭只緊拉著帳子，不放謝菱起身。

謝菱瞥他一眼，又輕輕捶了他的肩，只別過頭去不言語。

趙廷蘭笑了笑，轉而又摟上她。二人肌膚相親，緊緊貼著。謝菱忽挨著他肩頭熱汗，只羞得面頰緋紅。

「菱娘，」他輕啄她的唇，喃喃道，「我只守著你，從今後，哪裡也不去了。」

「你且說著，我且聽著，也不會當真。」謝菱輕喘著嗔道。

她聲音有些微啞，像一根細針，輕輕扎在趙廷蘭心上，卻又不會痛，只扎得人心癢難耐。

他挑著嘴角，把謝菱抱得更緊，忽又將頭埋入她的頸窩。

趙廷蘭束住謝菱雙手，只朝外高聲道：

「都出去！今日遲些起身，別忙著伺候了！」

丫頭們聞聲一愣，皆面面相覷。

小郎君沒規矩，也不是頭一回。她們只搖搖頭，匆忙退出去。

謝菱輕輕扭動著掙扎，嗔道：

「別鬧！今日約了兩位嬸母吃茶呢！」

趙廷蘭笑了笑，唇貼上她的耳，低聲道：

「我疼你還來不及呢！如何會鬧？」

他的氣息遊走，謝菱只覺耳畔發癢，不自覺地縮了縮。

「別躲！」趙廷蘭捧上她的臉，拿鼻尖輕輕地蹭。

謝菱噗嗤一聲笑，真拿他沒辦法！只得由他！

而此時，在皎槐亭上等著謝菱的二位嬸母，卻越發不耐煩。

三嬸母秦氏拿起茶盞，正待吃茶，又重重放下。

只聽她道：

「哪有這般做新婦的？茶已換過一回，倒叫咱們等著她！」

二嬸母呂氏笑了笑，勸道：

「才不是打發人來過么？蘭郎君那裡有事絆住了，遲些來也是一樣的。你又同小輩置什麼氣？」

秦氏冷哼一聲：

「也就是大嫂你性子好！蘭郎君那浪蕩模樣，能有什麼正經事？左不過是新婚燕爾，難捨難分，誰沒年輕過呢！」

「越說越不像了！」呂氏輕聲斥道，「縱然蘭郎君不懂事，可她身為謝氏女兒，必是教養極好的。哪能這般輕佻？」

「謝氏女兒？」秦氏掩面笑了起來，「不過是個死了生母的庶女，有什麼教養來？」

她四下看了看，傾身朝著呂氏，低聲道：

「我聽聞，她那生母是個極不識抬舉之人，多為謝府人所厭棄。就連下人們提起，也沒一句好話的！」

「你又知了！」呂氏嗔道，卻掩不住面上的好奇。

秦氏又道：

「下人們愛嚼舌根，誰家的事不相互說嘴？大嫂你想，蘭郎君雖是長房長孫，可那等品行，汴京誰人不知？」

她頓了頓，神情輾轉，帶著自以為是的精明，接著道：

「她若真是受謝府看重庇護的小娘子，又哪裡輪得上蘭郎君？怎不見，將他家七娘子嫁來？」

呂氏身為長媳，性情卻溫和懦弱。她還欲再告誡些什麼，卻不知如何開口。

反是秦氏，牙尖嘴利的，又最愛打聽內宅之事。索性老爺們長年在外室居住，也只得由著她去！

又咬舌一陣，卻見謝菱正往亭上來。

只見她一身水粉浮花衫子，金線掐牙，長發已挽作婦人髻。既帶著氏族娘子的端麗，又帶著新嫁娘的嬌怯。

二位嬸母見著，忽閉了嘴。

秦氏忙笑臉相迎，一面道：

「謝娘子可算來了！瞧著這通身的氣派，我就說，咱們蘭郎君可真是好福氣！」

謝菱先端然行了萬福，又笑道：

「本早出門了，可行至途中，偏又讓丫頭給喚了回去。」

呂氏方問：

「怎麼，可是出了何事？」

謝菱故作氣惱，只道：

「我也當有大事呢！誰知，竟是廷蘭趕著外出，搭配的革帶找不見，非要喚我回去！也怪我，昨日不曾與丫頭交待。」

她看了看二位嬸母，又道：

「我就說了，你找不見，換一條也就是了。二位嬸母皆是長輩，哪有讓她們等我的道理？」

趙家二位嬸母面面相覷，皆道不妨事。

謝菱笑了笑，又喚釧兒拿出兩盒點心來。