然今年，汴京城的冬日，總是與往年不同的。
雪越下越大，越積越厚，儼然急急不可收。
風捲起積雪，四下一片蒼茫，如大霧掩映。
遠處隱約見著人群涌動，暗壓壓的一片，不急不慢地往宣德門行去。
有做生意的人家，自二樓挑窗望去，只道：
「作甚麼呢？這樣大的陣勢！」
領家的漢子聞著，抄著雙手，亦伸出頭來，四下張望。
街口當鋪的掌柜亦出來看熱鬧。
他見多識廣，人群行過，他方驚道：
「這不是太學的小郎君們么？」
有路人湊上來：
「郝掌柜，你認得？」
「怎麼不認得？」郝掌柜道，又伸手去指，「那個，行在最後的，他身上的棉衣還是我這裡贖回的呢！」
「喲！」又有幾人聚在一處，「看來真是太學生！」
「像是朝宣德門去！」
「這幫小郎君，血氣方剛的，別是鬧什麼事吧？」
「跟上去瞧瞧唄！汴京許久沒熱鬧了！」
「別惹上什麼事！」
「怕什麼？看看而已。走走走，一道去？」
「走！」
「走著！」
……
百姓們初時還有些顧慮，只是見旁人都跟上去看，免不得好奇。
如此，人越積越多。
前頭是成陣的太學生們，後頭是散亂相擁的汴京百姓。
陳釀、魏林等上舍眾人行在最前頭。
方至宣德門，只聽他們齊齊高聲道：
「陛下在上，學生有事啟奏！」
眾人聲齊而不亂，面色沉穩，皆是玉樹風流，頗有見識的人物。
城頭禁軍一看，著實一驚！
這樣大的陣勢！他們哪裡敢耽擱，緊忙著往內宮通傳去！
百姓們在後頭目不轉睛地看，已然議論起來。
「郝掌柜，不是說常有太學生來你那處典當么？可知曉什麼內幕？」
有人只緊著郝掌柜追問。
郝掌柜亦伸長了脖子看，只道：
「我哪知曉？」
有人插嘴道：
「聽聞，上回太學生們去太師府鬧事。此番不會故技重施吧？」
「那如何一樣？」另一人道，「這是宣德門，陛下的地盤！誰敢鬧事來？」
有人嘖嘖道：
「難說！這些太學生們，年紀輕輕的，哪知什麼輕重？」
正議論著，只聽宣德門上傳來宦官的聲音：
「皇帝駕到！」
百姓們聞聲，心下一緊。
完了！真驚動了皇帝，這會子想走也走不掉了，就不該來看熱鬧的！
一時，城門下眾人皆是行禮。
天子之威，到底令人敬畏。
百姓們只在每年的上元節，皇帝派發金甌酒時，能遠遠瞧上一眼。
而這個皇帝，初初登基，自是頭一回見得。
有膽大的百姓，心下好奇，只偷偷抬眼看。
新皇瞧上去很是年輕。他身著寬袍廣袖，氣度溫和而仁慈。
見著如此，百姓們也紛紛放下芥蒂，神情自是緩和不少。
只聽新皇趙桓笑道：
「朕聽聞，太學生們想要見朕，特來看一看。你們皆是日後的棟樑之臣，有什麼事，不妨直言。」
看他這等禮賢下士，百姓心道：倒是位難得的明君。
只見陳釀向前一步，仰頭望向城門之上的新皇，恭敬作了一揖。
他身著青灰竹布袍子，半舊的裘衣披在身上，神情自若，不卑不亢。
「陛下，」他道，「學生出生酒商之家，曾聽聞，是年，有蝗災為禍千頃高粱，以至眾商無糧釀酒。不知該當如何？」
趙桓笑了笑，道：
「自然是除而去之。」
陳釀又道：
「學生前日見得，太學錦鯉池中新來一惡魚，不知名狀，卻頗是兇狠，以池魚為食。不知，又當如何？」
趙桓回道：
「亦不過除而去之。」
陳釀點頭，復行一禮，遂道：
「今有惡賊六人，魚肉百姓，危害社稷，正如蝗蟲、惡魚之類。不知，該當如何？」
趙桓頓了頓。
只見身旁宦官已遞上陳釀手書的《六賊論》，其上還附有太學眾人的簽名。
百姓們這才明白，太學生此舉，原是聯名上疏誅六賊！
陳釀又道：
「學生所列六賊，以蔡京、童貫為首。六賊之流，任人唯親不唯賢，斂財無道。其以江山社稷為兒戲，以百姓為股掌玩物。陛下，不知該當如何？」
趙桓將《六賊論》看過一遍，方道：
「太學眾人心懷天下，朕很是欣慰。」
只聽城門下有百姓附和：
「何止六賊！那蔡氏家僕，還常來我鋪子里白吃白喝，作威作福！」
「可不是！」又有人道，「我家祖傳的奇石，就是被蔡太師搜颳去的！」
「我表弟在鎮江，為著他運奇花異草，將門前唯一的橋也給拆了！日後過河，需行上半日呢！」
……
百姓說起話來，便是你一言，我一語。宣德門之下，只哄亂地不成樣子。
不知誰喊了一聲「誅六賊」！
百姓們霎時間群情激憤，陸續附和起來。「誅六賊」的呼聲此起彼伏，似乎整個汴京城皆能聞見。
趙桓見此，倒有些愣住。
不想民怨竟如此之深！
幸而，此番誅六賊之事，本是軍民一心。若非如此，他新皇登基，各方不穩，難免惶惶不安。
所謂水可載舟，亦可覆舟，眼下倒見出些力量來。
他遂道：
「百姓之苦，朕感同身受。此時聽聞，頗覺錐心之痛。誠如太學生所言，蝗蟲惡魚之類，斷不可留。何況乎佞臣賊子？」
趙桓俯視城下，又道：
「太學所請，朕准奏！」
一時，城下百姓無不歡欣鼓舞。
他們趕忙行禮，雜亂無章，卻都高喊著「陛下英明」！
陳釀回身看一眼百姓們，長長舒出一口氣。
他面上泛起笑容，鼻尖卻是一酸。
這麼些年，陳釀寒窗苦讀，不正是為了有朝一日，能剷除奸佞，天下太平么？
他又仰頭看了看城門上的新皇。
這一切，終究是任重而道遠啊！
新皇的聖旨下得很快，蔡氏為首的六賊，抄家並著貶謫，無一倖免。
抄家之事聲勢浩大，動輒以千萬貫計。
每抄一處，總有眾多百姓圍觀。除了拍手稱快，更多的是嘖嘖驚奇。
百姓們心中皆道，這千萬貫之中，又有多少是自己出的呢？
蔡雲衡隨著爺爺與父親出府來，卻再沒了往日的華麗車架。
她一身布衣，無甚妝飾，只還規規矩矩地戴著帷帽，一雙小足隱在裙下，維持著世家小娘子的體面。
舉目四顧，皆是涼薄人心。
忽見得巷口兩個個人影，似直直望著她。
