方至七娘庭院，只見丫頭們穿行往來，總是熱熱鬧鬧的一片。

七娘坐在廊子下，墊了白鵝羽毯子，身上一件天水碧氅衣，領口袖口皆拿銀貂軟毛封了。

她一手拿著朱紅灑金冊頁，一手捻著象牙勺，正食蜜滾白果糰子。

琉璃盞中還見著熱氣騰騰，應是才做好出鍋的。

廊下的擋風帘子亦半放下，身旁四個小丫頭舉著熏爐，怕她受涼，自是謹慎仔細。

七娘一時手酸，又喚了阿珠替她舉著冊子。待她過目，便再翻一頁。

謝菱舉目瞧過去，只輕輕笑了笑。

七姐姐還是這等奢靡驕矜的做派，竟想著設粥棚來？到底有些可笑。

她近前了幾步，轉而笑著喚道：

「七姐姐！」

七娘聞聲抬頭，亦笑了起來，一面招手道：

「菱兒！大冷天的，你怎麼來了？快來坐！」

正說著，只見丫頭們已在廊下又鋪了方鵝羽軟墊。

謝菱端端坐下，只拉著七娘的手：

「我可聽聞了，七姐姐要做大善人呢！」

七娘掩面笑了笑：

「這是哪聽來的？竟這般抬舉於我！」

「小娘子們約著設粥棚一事，城中早已人盡皆知了！」謝菱笑道。

她側身瞧了瞧阿珠手上的冊子，又接過細細看來。

只聞她道：

「冊上這一件件，一樁樁，皆是姐姐安排的？」

七娘點了點頭，轉而又搖了搖頭。

謝菱只作不解。

七娘方道：

「設粥棚一事，不過臨時說起，我也不敢善做主張。」

她又食了一顆白果，一面朝阿珠吩咐：

「去替八娘子盛一盞來。」

罷了，七娘又接著道：

「今晨，我去回了婆婆與母親。她們皆道不錯，還拿出些體己與我張羅。如此，卻不算我一力安排了。」

謝菱點了點頭。

老夫人與朱夫人既已表態，自然也是謝府的態度。

謝菱沒有不應和的道理。

她又看了看那冊子，只道：

「其間細緻打點，總是姐姐費心。我瞧著，倒很是周全」

七娘得意笑了笑。

謝菱看她一眼，亦低頭一笑。

從前，她只當七娘沒什麼本事，不過是位只知吃喝玩樂的小娘子罷了。

眼下瞧來，誠如冊子上所寫，條理清晰，頭頭是道。眾多丫頭們亦往來不亂。

這般妥帖的安排，自不是一日所成。

不論是朱夫人有意栽培，或是自陳釀處學得；七姐姐，於治家理事上，確是有些能耐的。

到底是世家嫡女，還真能一無是處了？

「七姐姐，」謝菱又道，「聽聞流民之事，我亦想出一份力的。」

七娘轉過頭看著她，只笑道：

「那再好不過了。此是積善積德之事，菱兒有心，自然是好的。」

謝菱面帶微笑，一時，又有些為難地低下頭：

「只是……」

「菱兒有何難處，只管與姐姐說便是！」七娘很是仗義。

謝菱輕咬著唇，方道：

「姐姐也知道，我是個身無長物之人。拿出的東西，只怕姐姐笑話。」

她一副可憐兮兮的模樣，直惹人心疼。

七娘遂道：

「這是什麼話？多多少少，總不過是一分心意。真以斤兩論，豈不太俗了？」

「姐姐說的是。」謝菱道，「是我小家子氣了。」

她抬眼看了看七娘，又道：

「不過，妹妹閑人一個，長日無事。於出力之上，應是能多分擔些的。」

七娘點點頭，很是開心，只笑道：

「銀錢誰沒有，正缺有心出力之人呢！」

話音才落，只見庭院中又行來兩個人影。

「既是缺人，何不算咱們？」

七娘與謝菱齊齊望去，來人原是儀鸞宗姬與何斕。

「大嫂！五嫂！」二人皆喚。

何斕手中捧了兩個精緻錦袋，只遞與阿珠，一面朝七娘道：

「白的是大嫂的，藍的是我的。」

七娘先拉她們坐了，又掩面笑道：

「你們又是出錢，又是出力的，是要將粥棚築成一座庭院么？」

這話說的好笑，儀鸞宗姬亦忍不住笑出聲：

「築成庭院？那流民們也不必領救濟了。只在咱們的庭院中做個下人，好吃好喝的，豈不強上許多？」

這顯然是打趣了。

謝府的下人向來身家清白，又豈會以流民充數。

何斕笑了笑：

「大嫂如今也壞了，什麼稀奇法子，也能脫口而出。」

七娘只笑道：

「正是呢！若真有那樣的粥棚，我倒也要去見識見識。到那時，流民的日子，只怕比咱們還好呢！」

儀鸞宗姬被她逗得上氣不接下氣，只道：

「這個七娘，也太口無遮攔了。回頭當心母親罰你！」

七娘只無所謂地笑了笑。

倒是何斕，見著七娘院中一對梅花鹿，便指著道：

「要築庭院，豈是這兩袋銀錢的事？就看它們，不幾時，也能將這些碎銀子吃得空空如也！」

此話確是不錯，眾人一時皆笑在一處。

何斕初來謝府時，還有些拘束。誰知時日長久，潛移默化的，倒也越發像謝府的人。

如今她一身雅貴氣度，總是與從前不同。

所謂飛上枝頭，也要像個鳳凰，才能長長久久。

如此一來，設粥棚之事，便也熱熱鬧鬧地張羅起來。

自皇帝下令安置流民，不獨謝府，汴京城中有些臉面的人家，無不效仿。

似乎唯有如此，方顯得自家的憐憫之心。

小娘子們自是最熱枕的。她們曾在太師府誇下海口，如今也總要圓得漂亮才是。

一時間，汴京城郊粥棚林立。

一座比一座大，一座比一座好，儼然已呈攀比之勢。

反倒是謝府的粥棚，中規中矩，不至太盛，也不至太過寒酸。

四周流民聞訊而至，隔得遠些的，也都巴巴著趕來。

流民雖多，可粥棚更多，眼看著早已供過於求，著實有些奇怪。

而粥棚之間，只見一便服小郎君穿行了一整日。

他披著皂色細葛斗篷，天色將暗，只尋了個茶舍坐下。

解下風帽一看，原是趙廷蘭。

他看了一整日，事無巨細，皆已盡收心底。

只聽他喃喃念道：

「這小小的汴京城，當真是富庶得很。」

身旁隨從抱拳道：

「小郎君，可有吩咐？」

趙廷蘭又看了幾眼，嘴角勾起一抹笑：

「既然他們有錢沒處使，咱們就幫他們用用。」

他將手邊一碗粗茶一飲而盡，又道：

「明日，你帶著我的信箋，去告訴謝八娘子的丫頭，咱們又有錢賺了。」

隨從只點頭應聲，也不多問什麼。

趙廷蘭的信箋傳至謝菱這裡，已是次日清晨。

謝菱迫不及待地拆開看了，只莞爾一笑，搖頭道：

「奸商！」