二位小娘子亦是許久不曾見，這般遇著，只拉在一處說個不停。

七娘又分了自己喜愛的小食與朱鳳英。陳釀與鄆王看著她們，皆搖頭笑了笑。

只見傀儡戲藝人又換了新人偶，是從前不曾見過的。

七娘一時雙眼發亮，忽回身，指著傀儡戲藝人便笑道：

「釀哥哥，我與表姐去那處看看！」

陳釀朝那處瞧去，只道：

「別走遠了。」

七娘點了點頭，遂與朱鳳英攜手而去。

陳釀與鄆王跟在她們身後，總不離開視線也就是了。

鄆王看著台上傀儡戲，只笑道：

「咱們眼下只管的玩樂，也不知，太師府那頭，是個什麼境況？」

陳釀亦淺笑了一下：

「又一個無眠之夜。」

鄆王頓了頓：

「今日之事，只怕已傳到父皇那裡。」

「也好，」陳釀道，「左右，《汴京流民論》算是呈上去了。」

「如此一來，太學便於風口浪尖。」鄆王沉吟一陣，「先生要事事當心些。」

陳釀點點頭。

鄆王又道：

「眼下瞧來，父皇依舊有心護著蔡氏一族。倒是太子，於流民之事上，頗見出些敦厚仁慈來。」

陳釀略微怔了怔：

「那殿下心中，是已有決斷了？」

鄆王長長舒出一口氣，只道：

「北地戰事吃緊，朝中奸佞當道。這個時候，內廷再經不得動亂了。」

易儲是件大事，牽一髮而動全身。

他默了一瞬，又道：

「太子，會是位仁君。」

聞著此話，陳釀霎時有些愣然。

不多時，他忽退後一步，朝著鄆王恭敬行了一禮。

只聞他道：

「殿下如此心胸，是蒼生之大福。」

「先生過譽。」鄆王忙扶起他，又道，「太子雖仁慈，可行事過於溫吞。日後，還需你我齊齊輔佐才是。」

「學生自當儘力。」陳釀道。

鄆王點點頭，又道：

「至於，謝大人那處……」

陳釀遂道：

「大人心憂戰事，明日便上書安置流民。殿下放心。」

鄆王笑了笑，又望向正看傀儡戲的朱鳳英。

她與七娘此刻心無煩惱，無憂無慮，似乎也是極好的。

陳釀看了看鄆王，又掃了一眼熱鬧繁華的汴京城。

這偌大的江山，富庶無邊，眾皇子中又有誰不心動？

而眼前的鄆王，本可以搏上一搏，卻驟然拱手相讓。這分懷抱蒼生的胸襟，不得不叫人佩服。

正感慨間，只見七娘已舉著幾個糖人過來。

她笑得極是天真，是由心而發的歡喜，並無半分雜質。

「釀哥哥，給！」她舉至陳釀眼前。

也不知是否被她的笑容感染，陳釀竟接過吃起來。

七娘又將剩下的遞與鄆王和朱鳳英：

「這是表姐與楷兄的。」

一時四人皆笑起來，尤其二位小郎君，似乎還從未這般孩童心性過。

時有行人側目不解，怎麼兩個大男人，竟吃起糖人來？

四人也不管不顧，天近子時，方才興盡而歸。

這樣的時候，極是難得。

日後，陳釀思憶起來，總是感慨萬千，似乎也只此一回了。

至於蔡府壽宴上的閑話，在小娘子之間，是傳得最快的。

一時，閨閣之中，誰人不知？

謝菱自然也不例外。

這日，她午睡正起，自換了一爐香，又理了一回額發，只覺天氣比昨日寒涼了不少。

已是午後，窗欞上卻還見得些殘霜，暖爐只熏得其上霧氣重重。

她隨手取了枕邊的襖子披上，恰見著釧兒進來。

釧兒本是出門打聽，一番收拾，她只將昨夜太師府之事，與謝菱一一說了。

謝菱倒也不見驚訝神色，只撫了撫心口，方道：

「還好不曾去，這灘渾水，我哪裡敢蹚來？」

謝菱素有午後刺繡的習慣，丫頭釧兒又往綉架旁行去，替她理著綉線。

一面笑道：

「還是小娘子機靈！我從前還為此不平呢！看來，世間之事，總是來來回回，並無定數的。」

謝菱笑了笑：

「自然了。那些熱鬧，我若眼巴巴地湊上去，也沒什麼好處。可若出了什麼好歹，我卻脫不得干係！」

「不過，」釧兒又道，「只是小娘子們商量著設粥棚，倒也沒什麼不妥之處。」

謝菱看著釧兒，搖搖頭：

「七姐姐在席上，那般義正言辭地說話，不定有人不服呢！尤其蔡府那些女孩子！我若在場，能不幫著七姐姐？」

釧兒似懂非懂地點了點頭。

謝菱又道：

「她們不敢得罪七姐姐，可對於我，卻是不怕的。」

只見釧兒冷哼一聲，噘嘴道：

「七娘子自己惹下的事，憑什麼波及咱們小娘子來！」

「故而，還好我不在。」謝菱淡淡道。

她一臉輕鬆神情，只於妝台前做了。一番弄粉調朱，似要梳妝的模樣。

釧兒忙上前幫忙，又問：

「小娘子要出門去？」

謝菱拿起一隻金釵比了比，笑道：

「去七姐姐那裡。」

釧兒一愣：

「不是說不蹚渾水么？怎麼又要去了？」

謝菱對鏡自插上金釵，一面道：

「此番又與昨夜不同了。」

釧兒只一臉不解。

謝菱掩面笑了笑，道：

「昨夜，是彈打出頭鳥。而如今，設粥棚之事，已然傳得沸沸揚揚。咱們不去，倒顯得沒了憐憫之心，總不大好。」

她又拿起手邊胭脂，一面抹一面道：

「左右水已渾了，也就看不清旁的了。」

釧兒一向對謝菱的籌謀很是佩服，亦附和著笑了起來。

要說聰明，七娘子哪比得自家小娘子呢？偏偏家裡寵上了天，卻對自家小娘子不聞不問。

釧兒一向有些不服，卻又不敢言語。

還好有個趙小郎君，待八娘子極好。否則，她也太可憐了些。

釧兒看向那胭脂，只笑道：

「我瞧著，這胭脂是上回趙小郎君送來的吧？」

謝菱瞥了她一眼，低頭含笑道：

「多嘴！」

釧兒對著銅鏡，只低聲道：

「小娘子抹這個胭脂，是最好看的了。」

謝菱掩面一笑，竟見出些少女神色。

忽而，她又頓了頓，方道：

「說來，昨夜一鬧，到底不是閨閣中事。你去問問趙小郎君，看他是否有什麼打算？」

釧兒日日跟著她，心思自然也深了一層。

她點點頭，問道：

「現下便去么？」

謝菱思索半晌，又看了看窗外：

「先去七姐姐那處吧。你不跟著我，總惹人疑慮。至於他，遲些時候再去就是了，也不急在這一時。」

釧兒自然很是聽吩咐，打點一番，主僕二人遂往七娘處去。