深秋的天氣，越發寒涼起來。

鄆王隨園的銀杏，也已然落盡。倒是湖心亭的紅梅，生出些花苞來，應是今年開得最早的幾株。

前幾日，朱鳳英見此處景緻頗佳，便置了個小席於此。

想來，不多時，待天氣更冷些，就著亭上紅梅，自是個賞雪的好去處。

知她要來，鄆王早已讓人在亭上鋪了厚厚一層狐裘。

朱鳳英隨意坐了，只兀自點茶吃。亭上四周自有暖爐熏著，簾幕輕垂，便是室外，也並不覺著寒冷。

鄆王下朝而歸，屏退了左右，自撐船過來。

湖面零星有些晨霜，遠遠瞧去，波光粼粼，竟似在星河中遊盪一般。

他身披青灰雲錦裘襖，頭戴風帽，儼然一副清貴姿態。

鄆王一面上岸，一面朝朱鳳英笑道：

「鳳娘！」

朱鳳英聞聲，抬眼看去，亦朝他淺淺一笑。

鄆王負手行至亭子旁，忽而頓住。

他打量自己一番，又抬手撣了撣身上的霜寒氣，方才掀簾進去。

只聽他笑道：

「每每你來，我這宅子，便多風雅幾分。」

朱鳳英將身子朝一旁挪了挪，又推了一盞茶至他跟前，只道：

「天氣愈發冷了，吃盞熱茶。」

鄆王就著她讓出的地方，亦隨性在狐裘上坐了。

「說來，」他問道，「你那傷口，近日還疼么？」

她為救他落下的傷，他一直有些無法釋懷。

朱鳳英遂道：

「也沒什麼，偶有發作，吃些葯也就無事了。」

鄆王嘆了口氣：

「日後這樣的天氣，還是在屋中的好。」

他才說罷，又忙吩咐亭外丫頭多添一雙暖爐。

又道：

「御醫本也說了，養傷期間，切忌操心。誰知，五木觀之事，你還偏去摻和！如今落下病根，也不知養不養得回！」

「你有這份心，也就夠了。」朱鳳英笑了笑，「說來，我見你近日很是忙碌，難得有個空閑。若公務在身，倒也不必念著我。左右，我不過是為著此處景緻來。」

「是有些忙。」鄆王點頭道，「只是，咱們許久不見，我心裡總也是念著的。正好你來，再忙的事，總能放一放。」

朱鳳英瞥他一眼：

「每每與你好生說話，便這般不正經！」

鄆王看了看四周景色，只道：

「忙裡偷閒，聽你罵我幾句，也總是好的。成日對著那些摺子文書，人也悶得不成樣子。」

「怎麼，竟這樣忙？」朱鳳英驚道。

鄆王點點頭，方道：

「近來禮部與吏部事多，加之太子那裡，又有許多要幫襯之處。」

朱鳳英看著他，越發見出心疼來：

「你看看你，眼圈都熬紅了！」

見她這等模樣，鄆王一時心有所動，只深深凝視著她。

朱鳳英卻有些羞，忙避開他的眼神，只嗔道：

「呸！又作出那樣子！」

鄆王低頭笑了笑，再不逗她，正欲好生說話，卻被簾外人打斷。

那是鄆王親信，立在離湖心亭不遠之處，只聽他喚：

「殿下，陛下急召。」

簾中二人舉目對視。急召，定是有大事了！

朱鳳英有些擔心，遂問：

「你才下朝來，怎麼又有急召？」

鄆王朝簾外看了一眼，思索半晌，方道：

「若所料不錯，應是北地流民之事。近來戰事吃緊，流民愈發成災。這些日子，我與太子皆是憂心忡忡。想來，父皇更是放心不下的。」

朱鳳英點點頭：

「那你快些去，總是國事要緊。過會子，我自己回府便是。」

鄆王應聲，再不耽擱，遂馬不停滴地入宮而去。

朱鳳英望著他的背影，只蹙了蹙眉。

他這般來去匆匆，想來，不多時，宮中定有大變數。

眼下瞧來，鄆王連日忙碌，是因著陛下已逐漸放權於太子、鄆王。

只是，這般作為，也不知陛下是個什麼打算！

朱鳳英忽憶起，昨日七娘來朱府尋她。

七娘只將許道萍的事與她一一道來，想要討個主意。

朱鳳英與許道萍，本也是惺惺相惜之人，斷不會坐視不理。

只是，她當時也沒什麼法子，只叫七娘先拖些時日，再從長計議。

可今日見了鄆王，言語之間，朱鳳英也覺出些山雨欲來風滿樓之勢。加之北地流民成災，倒不是送許道萍入宮的最佳時機。

如此，倒不必她們設法拖，謝府自會拖下去。許道萍也暫得保全。

朱鳳英長長舒出一口氣，一時又有些后怕。若非所有巧事皆趕到一處，她對於許道萍，只怕也是無能為力的。

從前，二人總在一處吟詩作對，感懷吟賦，相互慕其才情。

如今，朱鳳英已是准鄆王妃。而許道萍，卻依舊是孑然一身，沒個倚靠，到底是可憐得很。

不過世事便是如此，有人憂愁，便有人歡喜。

幾日之後，汴京城中又迎來了一件街知巷聞之事，蔡三娘子的生辰就要到了。

自五木觀之事後，城中百姓已許久沒什麼事可議論，好不容易遇著一個，自然要廣而告之。

說來，不過一位世家小娘子的生辰，在汴京原算不得什麼大事。

莫說世家小娘子，便是帝姬、宗姬，在都城汴京，也無甚好稀奇的。

只是，蔡三娘子的生辰綱之中，有一件，卻是頂難得的。

聽聞，蔡太師對這個孫女頗是寵愛，得了好東西，便先顧著她，連兄長們亦是不及。

只聽茶坊之中已傳開來，有人遂道：

「都聽說了么？蔡家那小娘子的生辰，體面可大著呢！」

有人附和：

「怎麼不知？聽聞光是金銀玩物、茶葉瓷器，便盡值十萬貫呢！」

此話一出，座中眾人無不驚愕。

眼下陳年的外患尚未有好的決斷，又新來了流民之災。這般巨額之數，竟只是為了小娘子的生辰？

又有人道：

「這有什麼稀奇？還有你們不知的呢！說出來，可嚇死人！」

眾人一時滿臉好奇，皆伸長了脖子要聽，還有人不停催促著。

「說是在深海打撈了一顆夜明珠，足有手掌那般大。」那人一面比劃一面道，「工匠打磨，廢了好些時日，若能一睹，也不枉這一輩子了！」

有人只嘆道：

「這樣的物件，不知又費多少銀錢？」

另有人笑道：

「銀錢？這可是無價之寶，豈是銀錢能衡量的？」

市井的言語，傳得很快。至蔡雲衡閨中時，她倒不以為意，只笑道：

「如今街市上，什麼話也拿來胡亂傳！那樣大的夜明珠，若真有，我亦想一觀的！」

一旁的丫頭亦掩面笑起來：

「可不是！都說三人成虎，果是不錯的。對了，小娘子讓我送的帖子，適才已送去謝府了。」

蔡雲衡點點頭：

「那謝七娘如何說？可是會來么？」