七娘猛地頓住。

生氣？自己動氣了么？

她緩了緩神色，只回身道：

「你別見怪，實在是有些晚了，我急著回家。」

自七娘來此，確是過了許久。兩府這般境況，她到底不好久留。

蔡三娘子點了點頭，微笑道：

「相識一場，你我還互不知其名吧？」

卻也是了。

七娘遂笑道：

「我單名一個『蓼』字，蓼花菱葉的蓼。」

蔡三娘子亦回道：

「我名『雲衡』，出岫之雲，平衡之衡。」

七娘點點頭。二人又作一番告別，蔡雲衡遂親自送七娘出府。

時至傍晚，七娘用罷晚飯，只托腮靠在窗前。一時思及蔡雲衡白日的話，她只覺心下憋沉，滿腔悶懷，總是難以排遣。

她噘嘴輕哼一聲，也不知是在同誰賭氣。

環月見著，只低聲向阿珠道：

「小娘子與誰慪氣呢？」

阿珠看了七娘一眼，只笑笑不答。

環月又道：

「自蔡府回來便這樣，可是受了委屈？就說不讓她去的，現下兀自生悶氣，也不知個緣由！」

阿珠遂安撫道：

「白日我陪小娘子去的，蔡府倒是以禮相待，不曾怠慢。那蔡三娘子亦是知禮知儀之人。」

「不過，」阿珠掩面笑了笑，又道，「小娘子聽了些話，回不過神來，跟自己鬧彆扭呢！」

環月看著七娘，蹙了蹙眉：

「可她這般，卻又發什麼痴症來？」

阿珠亦看向七娘。只見她一會子嘆氣，一會子冷哼，一會子又坐立不安地飲茶。

阿珠憋笑，遂向環月靠得更近些。

她氣聲耳語道：

「還能什麼？陳先生之故。」

環月忙轉頭看向阿珠，一時又一番瞭然。二人四目相對，皆打趣似的笑了笑。

環月只道：

「我看啊，七娘子是離不得陳先生了！」

阿珠亦道：

「可不是？竟比親兄長還親！她才安生了幾日，可眼下的模樣，只怕又在盤算些什麼！」

環月心下一緊，似乎正是這個道理。看七娘的神情，免不得一番折騰。

環月遂雙手交疊微拱，忙閉眼道：

「無量壽佛！可別又鬧出事來！」

二人掰著手指，只將七娘或許會做的荒唐之事，一一算來，也好有所防範。

正出神間，卻見琳琅奉了新茶來。

她換過茶，早看著阿珠與環月神秘兮兮的，也不知說些什麼。

琳琅湊上前去，正色道：

「你們又偷懶來！那麼些事放著不做，卻在此處說悄悄話。」

環月掩面一笑，只朝七娘那處努了努嘴。

琳琅看過去，審視一番，只聽阿珠又道：

「好姐姐，七娘子有心事呢！」

琳琅搖了搖頭，指著阿珠與環月便教訓：

「小娘子才多大？能有什麼心事？你們呀！且先做好自己的事吧！見小娘子發痴症，也不知勸說，還聚在一處打趣！若大夫人得知，看不罰你們！」

阿珠吐了吐舌頭，只灰溜溜地往七娘身邊去。提及朱夫人，她自然有些怕的。環月訕訕，也只得跟上前去。

琳琅替七娘換過新茶，又看了看阿珠與環月，只試探道：

「小娘子吃茶。」

七娘聞聲回頭，只見三個丫頭都聚在一處，驟然一愣。

「你們這是……」她不解地望著她們。

還是阿珠機靈，只笑道：

「見小娘子朝著窗外望了許久，敢是又何趣事？」

誰知七娘卻輕哼一聲：

「哪有什麼趣事？儘是些惱人之事！」

阿珠笑了笑，只拉著她起身：

「既是惱人，不如去院外閑步一回，也好排遣。」

七娘又看了看窗外，深秋傍晚的謝府，倒不大仔細游過。

她點了點頭，總比悶在屋子裡強。

一時，丫頭們又打點起來。七娘只添了件素色暗紋斗篷，抱上個寶鴨手爐，便出門去，唯阿珠跟著。

方至院門，她又有些猶疑，該往何處去呢？

「阿珠，」只聞得七娘輕聲喚，「釀哥哥的書房，如今，可落鎖了？」

阿珠心下瞭然，只道：

「日日有人收拾著的。只是，如今陳先生不在，倒不大有人去，只空在那處。」

七娘垂目，點了點頭：

「咱們去瞧瞧吧！」

庭院至陳釀書房的路，七娘慣走的。只是，自他入太學以來，七娘便心不在此。算來，已大半年不曾去了。

也不知，那間書房，現下是個什麼光景。

又行了一陣，恰經過那一方酴醾架。七娘驀地駐足，只見有小丫頭在修剪枯枝。

已近冬日，荼蘼都不在了。

猶記那夜，月色深沉。她裹著釀哥哥的舊衣衫，與他踱步至此。那夜她心血來潮，直要往酴醾架下閑步一回。

釀哥哥拗不過她，只得跟上。

那夜，荼蘼絲頑皮，恰掛上她的步搖。

那夜……他細細替她解開，下頜抵上她的髮髻……

那夜，是「多情荼蘼挽成絲」。

七娘忽想起這句隨口吟來的詞，抬眼望向酴醾架。不覺間，竟還想穿行一回。

她剛欲舉步，頓了半晌，卻又默默收回。

還是不去了吧！

眼下荼蘼成枯，蕭瑟得很。況且，他亦不在身側。

若被枯枝掛住了步搖，誰又替她解呢？

古人云：近鄉情更怯，大抵是如此的。

七娘輕嘆一口氣，也不說什麼，只朝前行去。

陳釀的書房前，有一排翠竹，如今也枯瘦盡了。從前七娘最愛扯他的竹葉，有好幾次，皆被他抓個正著。

七娘低頭笑了笑，行進書房。屋中一應擺設，一如往常；文房筆墨，猶在案頭。

眼前一方山水屏風，將屋子隔成兩間。一頭，是七娘從前的習文之所；而另一頭，才是陳釀真正的書房。

七娘行得近些，輕輕撫上屏風架子，只覺一層薄灰。

也難怪了，雖說是日日清掃，可此處長日無人，下人們也總是敷衍。

她又朝里行去，忽猛地頓住腳步，一動不動。

窗間一抹朱紅，似將七娘的心猛撞了一下。

那窗花……

七娘記得，年前她學市井人家辦年貨，買了好些窗花給他。其間故意夾了一張自己剪的，不想陳釀一眼看穿。

只是，他嘴上雖說「魚目混珠」，卻直貼在了窗間。

憶及此處，七娘竟不提防地笑出聲來。

她坐在他的案頭，托腮四顧屋中的一切，似乎一粒塵土，亦是有故事的。

七娘閉上眼，正待細細回憶，卻聞得屋外隱約有人言語。

她一時好奇，近前幾步，只貼著牆根要聽。

那聲音輕柔羸弱，細如絲縷，卻是七娘再熟悉不過的。

不是許道萍是誰！