聞聽孫九郎此言，七娘只作愣然不解。不被家人察覺，給她招來禍事便好，還指著有什麼好報呢？

七娘再不言語，將那串紅豆珠藏於袖中，便往家祠去。一路上，她小心翼翼地左顧右盼，頗有些做賊心虛地意味。

謝芝的牌位立在一方不起眼的角落。她為小輩，又是出嫁歸祠，自然該是這般的禮數。雖說謝府為著體面，將她風光大葬，可宗祠之上，到底不敢有所僭越。

七娘握著那串紅豆珠子，垂目默哀。

家祠向來昏暗，四下的一切，皆似隴上一層陰霾之氣。而這串紅豆珠子，卻顯得頗為耀眼。

頗為，格格不入。

七娘蹙了蹙眉，心中忽生出莫名的酸楚。

她只將紅豆珠串悄然置於謝芝牌位后，左右此處少人，是不易察覺的。

如今的大姐姐，已變作牌位上的幾個字。七娘記得她自縊的晚上，那雙搖擺不定的三寸金蓮，那雙始終不願閉上的，期盼又絕望的雙眼。

七娘一直是記得的。只是，初時的驚恐已揉作一團悶氣，生生壓在心底，無法排遣。

大姐姐生前不得與孫姐夫白頭偕老，死後，守著這串紅豆珠，或許便不那般難過了。

可逝世之人，果真有感知么？

七娘嘆了口氣，舉目四顧。

不獨大姐姐的牌位，這偌大的謝氏家祠，精緻莊嚴，端重無方。究竟是為著超度亡者之魂，還是為著安生者之心呢？

也不知其間幾個，是大姐姐這般的枉死！

七娘垂下眸子，一時心緒有些低沉，也沒了上香的心思。

她只覺家祠更是陰沉。恍然間，忽聞著一個腳步聲，又輕又細。七娘隱隱聽著，猛地握緊雙拳。

都說這樣的地方不幹凈，別是個鬼啊！

她將小拳越握越緊，神色緊繃，猛然一回頭，來人原是儀鸞宗姬。

只見她一身白衣落落，薄施脂粉，髮髻之上亦無甚矯飾。

瞧著是尋常一般的裝扮，偏在這昏暗的謝氏家祠，倒見出些鬼魂般的陰鬱來。

七娘直退了半步，試探著喚道：

「可是大嫂么？」

儀鸞宗姬也不言語，面帶淺笑，近前了幾步。

家祠的燭火映上她半張臉，那樣子，可怕得有些像二郎。

七娘縮了縮身子，聲音更弱了些：

「是大嫂么？」

待行至七娘面前，儀鸞宗姬方停下腳步，只笑道：

「怎的連大嫂也不認得了？」

七娘這才將來人看清。她忙舒了一口氣，撫著自己心口：

「還當是個鬼，大嫂可嚇著我了！」

儀鸞宗姬掩面輕笑：

「平日里搗起亂來，不還天不怕地不怕么？怎麼，這會子慫了？」

「大嫂！」七娘撲過去挽上她，只靠在她懷裡撒嬌。

儀鸞宗姬搖搖頭笑笑，摟著七娘道：

「我記得，七妹妹不大愛來家祠的？」

聞聽此語，七娘一時心虛，忙支起身來，生怕儀鸞宗姬發覺那串紅豆珠子。

她看了一眼謝芝的牌位，只道：

「來看看大姐姐。聽聞孫姐夫回京，我來與她講一聲。」

儀鸞宗姬嘆了口氣：

「你與大妹妹說這個做什麼？豈不擾她安生？」

七娘挽著儀鸞宗姬朝前走，待行遠些，她遂放下心來。只要不發覺紅豆珠串，她總能敷衍過去。

不過，儀鸞宗姬性情溫和，七娘還欲辯上一辯。

她方道：

「我想著，大姐姐生前，心心念念的便是這個，故而才來。」

「大嫂知你心善，」儀鸞宗姬勸道，「可孫九郎是你哪門子的姐夫？你莫忘了，是孫家休妻在前！」

七娘低下頭，嘟噥道：

「那也不幹孫姐夫的事！」

儀鸞宗姬嘆了口氣，有些無奈。這個妹妹，怎麼腦中只一根弦，講不聽呢？

她只道：

「你二哥才趕了他出府，你這會子又有這般言語，當心他知曉！」

一提及二郎，七娘立馬沒了方才的氣勢。二哥那個鐵面青天，當真兇得很！

儀鸞宗姬見她服軟，方笑道：

「可不許再說了，知道么？」

七娘看了一眼儀鸞宗姬，又看一眼謝芝的牌位，一時無法，只得點了點頭。

儀鸞宗姬撫了撫七娘的髮髻，倒像個慈愛的母親。她是看著七娘長大的，所謂長嫂如母，自然也是真心疼愛。

七娘見她一身素服，問道：

「大嫂又來祭拜大哥啊！」

儀鸞宗姬點點頭。旁人眼中，她總愛來此處，除了祭拜大郎謝源，還能有什麼旁的緣故呢？

七娘行一萬福，遂告辭道：

「那便不擾大嫂了，七娘這就告辭。」

見七娘走遠，二郎遂自廂房而出。

他行至儀鸞宗姬身旁，只冷麵道：

「這個七娘，是越發膽大了！」

「怎麼？」儀鸞宗姬有些不解。

七娘既沒撞著他們，也不曾知曉二人之事，怎就膽大了？

二郎搖了搖頭，步至謝芝牌位前。他伸手一撈，便帶出一串艷色的紅豆珠子。

儀鸞宗姬卻是一驚，她長日來此處的，怎麼沒見過這個？

只聞得二郎道：

「此是孫九郎托她遞進來的！」

儀鸞宗姬思憶起七娘方才一番話，這個手串，除了她，還真沒人敢帶進來。

二郎將手串輕輕拋回牌位后，又道：

「她當我不知，還欲瞞著我呢！」

儀鸞宗姬笑了笑：

「這全府上下，不論事大如天，或是小如米粒，哪還有你不知的？你若不許，莫說一串珠子，便是一隻蠅蟲，也飛不進謝府。」

二郎看著儀鸞宗姬，亦笑了笑。

這般的笑，似乎總不會出現在二郎的臉上。他一向冷口冷麵，縱是笑，也不過是皮笑肉不笑的敷衍。

可這個笑，是真正的笑。

像一個活著的人的笑。是因著她的打趣，發自肺腑的笑。

「罷了！」二郎看著謝芝的牌位，「大妹妹生前凄苦，這串紅豆，也算我一番成全吧！」

儀鸞宗姬卻嗔道：

「你這個人，繞了這樣大的圈子，原是借七妹妹之手，應孫九郎所求。卻又是何必呢？」

二郎只道：

「孫九郎如今，是蔡太師的人。小孩子遞些物件也便罷了，我這廂，還是莫有牽扯的好。」

儀鸞宗姬一聲嘆服：

「要說謹慎，全府上下，也只你了。只是，費著些功夫，又有何益處？」

二郎垂下眸子，一瞬沉吟，卻無意間瞧見了大郎謝源的牌位。

他不提防地，只將頭垂得更低些，嘆道：

「大抵，我於亡靈，總是有些敬畏與愧對的。大妹妹如是，旁人，亦如是。」