只見朱鳳英自屏風后挪步而出，神情有些尷尬。

她瞥了鄆王一眼，又向七娘問道：

「怎麼來此處尋我？」

七娘偏頭看著她，一副理所當然的模樣：

「來不得此處么？這不也尋著了！」

七娘不待人招呼，遂兀自坐下，這般無拘無束，倒與在太學一般。

朱鳳英有些臉紅，亦坐在她身邊。

七娘白她一眼，方道：

「我本先去了朱府一趟。說你不在，我想，來楷兄這裡碰碰運氣。」

她又若有所思地看了看鄆王：

「果然，不出所料。」

朱鳳英的臉更是羞得緋紅。關於她為何會在鄆王私宅，縱使從未瞞過七娘，可她這般直直地說出來，到底叫人有些難為情。

朱鳳英遂朝鄆王使了個眼色。

他若還在此處杵著，只怕七娘會不停打趣了。

鄆王自然會意，方作揖道：

「想來，莨弟與鳳娘有許多話要講，我先別處去。若要什麼，只管吩咐丫頭們。」

說罷，鄆王含笑看了朱鳳英一眼，遂兀自去了。

朱鳳英卻是忍不住，只直直望著，目送他離開。

七娘掩面一聲嘲笑：

「還看呢？人影都不見了！」

朱鳳英聞言，方回過神來。

她試探著看了看七娘，方道：

「你的氣，可都消了？」

想著七娘能親自來尋自己，應是沒什麼心結了。

七娘亦不是不明理之人，朱鳳英待她如何，她心中再清楚不過。

便拿王環一事來說，本不與朱鳳英相干的，可為了護著七娘這個表妹，她不也是忙前忙后地操心么！

況且，她身上還有傷呢！

七娘呼出一口氣，神情變得溫柔：

「表姐的傷，眼下如何了？」

朱鳳英一愣，下意識地撫上自己的傷口。

她低頭看了一眼，遂笑道：

「這沒什麼，已打好了。」

七娘沉吟片時，又道：

「聽舅母說，御醫囑咐過，表姐養傷期間，最忌操心。可為著我的事……」

朱鳳英見她情緒低落，反有些不慣。

她提高了聲音，只道：

「這沒什麼！御醫們總是危言聳聽的，你別擔心。」

平日里，二人總吵鬧不休。可一旦出了事，能相互扶持的，似乎也只有彼此。

七娘握上朱鳳英的手，只覺有千言萬語，卻又不知從何說起。

現下想來，那時忽來的氣憤，真是因著朱鳳英與鄆王哄她赴約么？

或許，也並非如此吧！

「表姐，」七娘嘆道，「我不該沖你發脾氣的。我那時，不過是惱羞成怒，我不過，是氣我自己……」

氣自己為何那般沒出息，氣自己為何屢屢相信有關陳釀的騙局！

氣自己，為何忘不掉他！

朱鳳英深深看著她，點頭道：

「我都明白。」

「其實，」七娘又道，「那封書信，若早幾日來，我或許，也能識破的。可……」

她一番猶疑，遂將離草之事說與朱鳳英。

那株在許道萍的《靈犀集》中滑落的離草，想來，釀哥哥是自有深意的。

可是否真如七娘所想，她不知道。

朱鳳英聽罷，只垂目一陣沉吟。

「你所想的，也並非沒有道理。」她忽抬頭看著七娘，「其實，在太學之時，我時常在藏書樓遇著他的。」

七娘只目不轉睛地望著她。

朱鳳英又道：

「他每每問起你，我只敷衍答了。那時你正為他生氣難過，我遂也不曾與你提起。」

這些事，七娘倒是頭一回知曉。

她只木然地看著朱鳳英。他竟會時常問起她么？

或許，只是尋常的寒暄吧！不過，那樣，也好。

七娘緩緩垂下眸子，一時默然不語。

像是過了許久，只聽得朱鳳英輕聲喚：

「七娘？」

她此時方回神，忽笑道：

「許久沒他的消息了，竟還是會想的！他寫回來的信，多是給父親，父親也不讓我看。」

朱鳳英搖了搖頭：

「你真想知曉么？」

七娘緩緩點了點頭。

「可那有何用呢？」朱鳳英蹙眉。

「我不知的。」七娘道，「只是想罷了。表姐，你若長日不得楷兄的消息，也是會難過憂心的吧？」

朱鳳英一愣，易地而處，她或許不比七娘好多少。

她笑了笑，只道：

「你要想知曉，倒也容易。」

說罷，朱鳳英又轉頭朝簾外丫頭道：

「去請鄆王來。」

七娘心下瞭然，鄆王監管著太學，再沒人比他更清楚了。

不多時，只見鄆王笑吟吟地進來，方行過禮，遂在朱鳳英身旁坐了。

「鳳娘尋我，可有何吩咐？」他笑道。

朱鳳英瞥他一眼，又朝七娘努了努嘴，只道：

「你兄弟有事相求，你幫是不幫？」

鄆王笑了笑：

「你既開口，自然是竭盡全力了。」

他又轉向七娘：

「不知莨弟所言何事？」

七娘看了看鄆王，一時只覺難以啟齒。她到底是位小娘子，提及心上之人，難免有幾分羞怯的。

見她不語，朱鳳英只笑起來，遂向鄆王道：

「你不是監管著太學么？那我問你，七娘那位小先生，近來如何啊？」

朱鳳英一問，鄆王方明白過來。

他饒有興味地看了七娘幾眼。這個謝七娘，當真是痴心得很呢！

上回以陳釀之名哄她赴約，鄆王已然知曉七娘心事。此番，她們倒也不避著他了。

鄆王遂道：

「我要說了，莨弟准高興的。」

七娘雙手在袖中成拳，只屏住了呼吸。

鄆王又接著道：

「前幾回私試，你那陳先生皆名列前茅。近來一場公試，更是一舉奪魁。如今啊……」

他頓了頓，故意賣起了關子。

「如今怎樣？」七娘緊追不放。

鄆王笑了笑：

「如今夫子們多有誇讚，不幾時，再有一考，只怕便能升補至上等上舍！」

上等上舍！

七娘猛地一陣欣喜。

旁人或許不知，可七娘與朱鳳英入過太學，自然清楚。

太學之中，分上、內、外三舍，而上舍之中，又分三等。

所謂「上等上舍」，最令人心嚮往之的，便是享有釋褐授官的殊榮。

這一等的太學生，不必再參加科舉，便能直接封官報國。

終是不必再等三年了！

釀哥哥十年寒窗，可不正是為著這個么？

七娘再忍不得，只掩著面笑，若非鄆王還在，只怕要喜極而泣了。

可世間之事，總是幾家歡喜幾家愁的。

算一算時日，王環現下應是出了汴京城，正往西蜀而去。蜀道難行，車馬簡陋，她掀起帘子往回看，再不是從前那位尊貴驕矜的小娘子了。

這一鬧，也把六娘謝蕖嚇得不輕。婆家的小娘子要害自己的親妹妹，這算是什麼事呢！