蔡三娘子的雅集，說是遍邀汴京才女，實則統共十人不到。這樣的雅集，也並非誰想來，便能來的。

除去七娘與王環，別的倒也是尋常相熟之人。蔡太師如今權傾朝野，想來，蔡三娘子的邀約，確是無人敢推辭。

七娘立在門邊，卻不慌著進去，只掃視一眼小娘子們。一個個的高門貴女，衣裙華美，寶髻玲瓏，說說笑笑間，全然淡了平日的傲氣。

這個蔡三娘子可真有本事，不多幾時，已將眾人籠絡成這般！

七娘與王環遂攜手進去。

見著她們來，蔡三娘子只領著眾人起身相迎。

她身著茜紅雲錦小襖，趨步而來，面帶驚喜之色。

只見她雙眉如墨，比尋常小娘子略粗略濃些。偏生在她臉上，倒顯出些精緻的英武之氣。

蔡三娘子忽拉起七娘上下打量：

「你便是謝七娘子了？從前鮮少相見，今日算是重新認識。」

七娘一愣，原來，記不得對方樣貌的，也不止自己。

只是，蔡三娘子這等熱情，倒像是與七娘相識多年的好姊妹。

七娘愣神地望著她，到底有些不知如何應對。

蔡三娘子見她模樣，遂笑了笑：

「看來是我唐突了，謝七娘子快坐。王小娘子亦請。」

近日王環與她，倒是多於雅集相見，故而更親近熟識些。

七娘行禮謝過，遂也隨王環坐下。

這是七娘頭一回這等謹言慎行，一句話也不敢多言，當真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。

蔡三娘子身為主家，自然要顧及著客人的情緒與習慣。

茶是否上對了，布置可是撞了誰的忌諱，所言話題能否引人入勝？事無巨細，皆是要雅集之主細細操持的。

況且，在座之人，皆是真真的有才有身份，她初來乍到，自是一個也不願交惡。

見七娘拘束，蔡三娘子方道：

「謝七娘子，聽環娘說，你的性子最是活潑洒脫。怎麼今日，卻拘謹得很？敢是這茶點不合胃口？不如，我這就讓人換過？」

「不必如此麻煩。」七娘忙推辭，「蔡三娘子多心了。此處一切，一看便知是主人費了心的。這等精細巧思，我佩服還來不及，如何還能挑三揀四？」

蔡三娘子聽她誇讚，卻不羞怯，只露齒一笑，神情放光道：

「要說佩服，我更是佩服謝七娘子呢！單單入太學一事，直直羨煞人也！」

如今七娘不論行至何處，皆有人好奇太學之事，可她是真不願為外人道。

她吃了一口茶，是明前的胭脂露，宮裡的貢茶。

聽聞蔡家大郎君尚了茂德帝姬，想來，便是此茶的出處了。

七娘放下茶盞，只道：

「也沒什麼，不過短短一月。我又慣了的愚鈍，總不大開竅。」

「謝七娘子謙虛呢！」蔡三娘子笑道，倒頗是爽朗，「聽聞小娘子的先生是位舉子，單憑這個，小娘子的眼界見識，定與旁人不同。」

這樣的雅集，偏又有人提起釀哥哥！

七娘忽打了一個寒顫，倒吸一口涼氣：

「皆是教人學問罷了，哪有什麼不同？」

蔡三娘子搖搖頭：

「我很是羨慕你呢！除了閨塾之書，我亦想學些旁的。奈何父母迂腐，我只得作罷！」

她言語之時，滿臉儘是懊惱與失落，卻不大像是裝的。

莫非，她真只是單純的羨慕，想要聽一聽，並無旁的心思？

七娘一時猶疑，不知如何答話。

正此時，卻聽王環道：

「七姐姐與姊妹們說上一說吧！環娘亦想聽呢！」

此間眾人，哪個不是愛聽閑話的？皆一番起鬨。

況且，是太學之事！別說入太學做學問，她們之中，亦有連太學大門，都未曾見過之人。

七娘眉頭微顫，這樣鬧下去，自己是不得不講了。

她腦中飛速地盤算。聽夫子講學是能講的，可女扮男裝登上書樓，卻是不能說的。罵孫夫子老頑固之事，本就傳得人盡皆知，亦是能說的；可釀哥哥夜送手稿之事，卻是一字也提不得。

七娘遂遮遮掩掩，避重就輕，也敷衍地說了一回。

她多是說些夫子講學之事，眾小娘子聽著無趣，便紛紛散開，三兩成群地聊些衣料首飾。

卻是蔡三娘子，只抓著七娘不放。

看她性情言語，倒是頗得「爽利」二字。似乎，與鄭明珍之流，是不同的。

七娘只笑道：

「怎麼？蔡三娘子對太學這般上心？」

蔡三娘子也不避諱，直言道：

「我想，男兒志在四方，可女兒的天地，只一方閨閣庭院，到底有些不公平！若書還不讓念了，豈非有心欺負？」

七娘噗嗤一聲笑了出來，她是哪來的奇思，倒比自己更甚！

「蔡三娘子倒是巾幗不讓鬚眉。」七娘道。

「這是你打趣我了！」蔡三娘子道，卻也不見驕矜之態。

她頓了頓，又道：

「從前父親蒙冤被貶，我自小不是養在汴京城的。你見我說話帶些蠻氣，原是小時養在窮山惡水的緣故。可不許因此看輕於我啊！」

七娘笑了笑，心道：蔡太師家的小娘子，只怕宮中帝姬，亦不敢看輕！

七娘道：

「不是蠻氣，我倒覺得，蔡三娘子是英武之氣。」

「果真么？」她顯得越發高興起來。

七娘點點頭。

若非此番有心提防，她倒喜歡蔡三娘子的性子。

王環見她們想談甚歡，只笑道：

「早想約著七姐姐出來，見見蔡姐姐，必是性情相投，一見如故的。」

蔡三娘子猛點著頭，又拉起七娘的手：

「環娘所言正是呢！你在太學作的那篇文章，雖多於閨閣坊間流傳，想來，也並非每位小娘子皆明白的。」

她真摯地望向七娘：

「可我當真是仔仔細細讀過的。行文間，雖還有閨閣之態，可立意論點，卻推陳出新，好生叫人佩服呢！」

那篇文章……

七娘忽垂下眼。那本是釀哥哥踏月送來的綱領，自己添磚加瓦，勉強作得。

蔡三娘子佩服的，正是釀哥哥的立論；而她看不上的閨閣行文，才是出自七娘之手！

不過，這樣的話，自然也不能同她說。

七娘只道：

「不過是胡亂寫來，恰中了夫子下懷，運氣罷了！」

「是運氣還是真有才智，我自然懂得分辨！」蔡三娘子搖頭道，「你這番妄自菲薄，也太矯情了些！」

七娘正待解釋，卻見門邊簾幕微動，進來的，倒是個熟悉的身影。

「抱歉，我來遲了。」

她款款而來，見著七娘，恰四目相對，雙雙愕然。