朱家因著朱璉，一向被視作太子一派。

若鄆王亦娶了朱家的女兒，那不論日後繼承大統的是誰，皇后自然皆是姓朱。

如此，朱家必不會再偏私太子。而謝、朱兩家同氣連枝，雖不幫襯，也必不會有所阻撓。

於鄆王而言，儲位之爭，便公平了許多。

其實，這也並非多麼高深的道理。不過是眾人皆醉，當局者迷，唯鄆王以旁觀之眼視物，方能見得常人視若無睹之處。

話既說開，此事也算粗粗了結。

卻是謝府這裡，自七娘與朱鳳英鄆王府見過，便再未有所來往。

她心中自然是怨表姐的，傷心並著怒氣，倒也過得幾日。

院中不時遞進來些雅集帖子，大多是秋來無事，小娘子們變著法玩樂。

七娘卻無心應承，左右是那幾張慣見的臉嘴，又有什麼意思！

前些日子，汴京又下了一場秋雨，綿延至今，淅淅瀝瀝，總不曾停下。

七娘托腮望著窗外，忽憶起從前眾人一處賞雨的時候。

那時釀哥哥還未入太學，表姐亦還是她的好表姐，眾人聯句玩笑，當真是別有性情。

而如今這番秋雨，空打落一地芙蓉，卻再聚不起「採下玉盈身」的眾人。

阿珠踏雨歸來，正打帘子，見七娘兀自發獃，只上前笑道：

「小娘子近來多有詩文，今日觀窗前秋雨，敢是腹中又有文章了？」

環月正點茶，嗔笑著瞥阿珠一眼，只道：

「這張嘴，越發會打趣了！小娘子可該教訓一番！」

七娘訕訕笑笑：

「這樣的天，做何事也提不起興緻。難為她有這等閑情，添些生氣，我卻又為何教訓來！」

阿珠沖著環月得意笑笑，又趨步至七娘身邊，討好道：

「哪就提不起興緻了？我這裡有個好耍事，也不知小娘子是否願意一聽？」

七娘微驚，只轉眼看著她。

阿珠自背後拿出一方帖子，遞在七娘眼前。

七娘瞥了一眼帖子，搖頭道：

「不過又是哪位小娘子的雅集，也值得你這樣獻寶！」

阿珠便知她會如此說，遂笑道：

「小娘子再仔細看看。」

七娘狐疑地接過，細細瞧來，原是個賞雨作詩的雅集。

「我見小娘子成日望著窗外發獃，定是想著從前此處的賞雨聯句了！」阿珠道，「如今雖不是故人，卻也得意稍遣悶壞。」

一屋子的丫頭，到底是阿珠最得她心。

七娘回眼仔細看那帖子。其內花箋添了竹葉片片，倒不是花卉灑金的俗物。

又見箋上簪花小楷極是工穩，隱約有些靈氣，細細嗅來，墨香微微，沁人心脾。

「這是何處送來的？」七娘忽來了興緻。

阿珠笑道：

「是蔡太師府上的蔡三娘子。」

「蔡三娘子？」七娘喃喃念道，「從前倒鮮少與她來往，已有些記不得模樣。似乎，是去年才來的汴京？」

阿珠應道：

「不錯，小娘子有所不知，蔡三娘子本養在祖籍仙游縣。因著去年蔡太師回京，遂也跟著過來了。」

七娘點點頭：

「倒是與王小妹妹的經歷相似。」

提起王環，七娘亦是許久不曾見她，因問道：

「王小妹妹可去？」

「應是有帖子的。」阿珠回話，「至於是否去，待我著人去問過？」

七娘終是笑了笑：

「好，你速速問來。她若去，我便與她一處。」

難得有個看得上眼的雅集，去一去倒也無妨。

只是，自家與蔡太師府上，一向鮮有往來。帖子驀然下到這裡，到底有些唐突。

七娘雖記不起她的模樣，可這名號，卻有些莫名的熟悉。

自阿珠去后，她心中反覆念著，忽而睜大了眼，一臉驚愕。

這個蔡三娘子，不正是從前與五郎議過親事的那位么？

那時，母親很是中意。怎奈五哥心屬五嫂，一味不從，這才罷了。

按理說，蔡三娘子本該避嫌，不再與謝府之人往來。可她如何這樣大膽，竟毫不遮掩地，將帖子下到此處！

「莫不是個鴻門宴？」七娘自語道。

上回算是被鄭明珍整怕了，好在家中護著，釀哥哥一番周旋，方才無虞。

故而，自那以後，小娘子們的邀約，七娘總多留個心眼。

丫頭們見她又故作認真地自說自話，倒有些想笑。

環月只道：

「小娘子說什麼？這樣要緊？」

七娘憂色畢露，看著環月，沉吟了半晌，方道：

「環月，我問你。咱們府上除了我，她可還邀了旁人？」

環月本管著七娘房中內務，故而時常出府走動，消息自是比旁人靈通。

環月想了想，回話道：

「外面倒有人議論這個雅集，說是遍邀汴京才女。不過，咱們府上，似乎並無第二人。」

才女？七娘蹙了蹙眉，問道：

「許姐姐呢？」

環月搖頭道：

「並未在列。」

這便更是蹊蹺了。許道萍本有才名，來汴京經年有餘，便是朱鳳英亦自愧不如。怎麼反倒沒她了？

如此猜看不透的雅集，究竟是去，還是不去？

七娘一面憂心有詐，一面又著實好奇。

況且，此間還有一層利害，方才倒是忘了。

從前與五哥閑談，聽他無意間說起過。父親與蔡太師，於朝堂之上正是針尖麥芒的二人。

故而，給五郎議婚時，謝詵是極力反對與蔡家結親的。

這些恩怨，也不是什麼秘聞。七娘明白，蔡三娘子未必不明白，怎還是下了帖子呢？

她思索不及，不知挨了多久，連阿珠也自王府回來了。

見她一臉喜色，便知王環已然應了。

本來，王環近日多往雅集去，又聞聽此番是七娘相約，自當欣然應下。

七娘嘆了口氣：

「看來，真是天意了！」

罷了！兵來將擋，水來土掩，去就是了。吃一塹，長一智，鄭明珍那樣的虧，吃一回也就夠了。

想來，七娘此番本有所戒備，再小心謹慎些，便無不妥了。

從前釀哥哥在時，她只倚仗著他那句「無妨」，無拘無束，為所欲為。

那時，是什麼也不必多想，什麼也不必多上心的。若真捅了簍子，他不過教訓幾句，總還是能替她收拾開脫。

可眼下，他身在遙遙太學，鞭長莫及。便是他在，自己又以什麼身份，去要那句「無妨」呢？

到底，有的事，只能倚仗自己。有的利害，也只能自己去考慮。

七娘又嘆一口氣。秋風蕭瑟，雖閉了窗，望著窗上窸窣晃動的葉影，亦覺出些寒意來。

深秋，原是如此猝不及防的。