天氣已入深秋，前幾日的秋高氣爽，換做了秋風蕭瑟。

庭前芙蓉零星幾枝，早已被昨夜那場大雨打落。地上濕漉漉的，輕輕踩去，落花片兒便粘上鞋底，還留有雨後的殘香。

夜裡，窗欞邊染上秋霜，晨起時又化作滴滴露水。

記得昨夜，風亦大的，捲起簾幕撲啦啦地飛，又拂著案頭的紙筆，吹出一陣墨香。

七娘才睡醒起身。她倚上枕屏，便向正在捲簾的阿珠問道：

「昨日是你研墨？」

阿珠點了點頭。

她深吸了一口氣，又道：

「是徽州的罥煙墨吧？」

阿珠打罷帘子，過去伺候她起身，一面道：

「小娘子好靈的鼻子，正是從前許娘子從徽州帶來的。前陣子想起，怕受了潮，這才拿出來使。」

難怪透著股清甜之氣，原是許姐姐從家鄉帶的。

七娘看了看那一方墨，忽黯下神色，只輕嘆了口氣。

「阿珠，」七娘喚道，「許姐姐的身子，可是好些了？」

她不知為何要問這個，或許是替他問一句，或許，只是因著無話可說。

阿珠笑著點頭：

「想是好多了。聽她房裡的湘兒說，今年秋來，許娘子還不曾犯病，只是有些小喘小咳，倒也沒什麼大礙。要擱在從前，已是快斷氣的架勢！」

話音剛落，阿珠忙捂住了嘴。

她有些急切地跺著腳，一面低聲道：

「呸呸呸，什麼斷氣不斷氣！大清早的，找小娘子晦氣！」

只見七娘兀自出神，也不理她。

阿珠當七娘是生了氣，只賣乖道：

「小娘子，不如咱們去瞧瞧許娘子吧？你這般問我，總不如見一見來得放心。」

七娘忽而一顫，猛抓緊了軟緞背面。不多時，已然皺巴巴的。

按理說，她自太學回來，便不曾去看望過，總是有失禮數的。反是許道萍，時時送些茶果點心，與從前無異。

她思索半晌，只道：

「還是不去打擾了。」

阿珠側頭看了看她，笑道：

「我記著，從前小娘子是頂愛與許娘子一處的，怎麼做了回太學生，便不理人家了？」

七娘起身朝妝台行去，心下百感交集。

許姐姐這個人，她也是喜歡的。記得她初至謝府時，七娘直把她當做親姐姐一般。

可後來的事，讓她不知要如何面對許道萍。

她怕自己會抑制不住，委屈地哭，還會無理取鬧地宣洩。可這一切，都不該由許姐姐受的。

但如今這般疏離，是許姐姐該受的么？

她垂下眸子，忽自嘲地一笑。何必躲著她呢？自己的傷心，從來，也不再她身上。

「還是去吧！」七娘柔聲道。

去吧！也不是什麼了不得之事，總不能為了他，連姐妹也不做了。

況且，說了要忘，便定要作數的，卻又怕什麼來呢？

七娘深吸一口氣，如上戰場一般，直出院門來，頗有一種視死如歸的氣度。

因著是見許道萍，七娘還保留著從前的習慣，盡量穿得清素些。

許道萍愛觸景傷情，總不好故意惹她愁思。

可即使七娘再清素，一到她院里，便顯得華服燦燦，明麗無方來。

她院中的銀杏落了一地，直叫人心疼。

七娘記得，鄆王的私宅門前，亦有幾株。可那一地銀杏葉，燦爛奪目，意蘊非常。

而此處，卻正一片蒼涼蕭條。秋風卷著葉子，在枝上搖搖欲墜。落下的，卻都枯殘成泥。

七娘理了理飄飛的月白絲裙，乘著微風，便往內室而去。

湘兒正奉葯而來，見著七娘，忙上前相迎：

「是七娘子來了，七娘子萬福！我們小娘子時時念著你呢，快些進來！」

七娘默不作聲，只靜靜跟在她身後。

湘兒趨步往裡去，一面笑著喚道：

「小娘子看誰來了？」

許道萍橫卧床頭，緩緩抬起眸子。一時四目相對，竟似分別了多年。

只見許道萍倚著山水枕屏，面色蒼白如紙，人又瘦了一圈。一條靛藍抹額系在頭上，門窗皆緊閉了，想是怕她受風。

她強支著做起，沖著七娘微微一笑。

一霎時，七娘心中所有怨懟皆崩潰四散。

她趨步而去，也不言語，只忙接過湘兒手中藥碗，要喂她吃藥。

許道萍看了看七娘，亦不言語，只一口一口飲下她親自喂的葯。

待飲罷，許道萍方道：

「好難得啊，七妹妹今日有空過來。」

七娘嘆了口氣，又轉向湘兒厲色道：

「怎麼回事？不是說秋來不曾犯病么？卻又病得這般厲害了？」

湘兒亦是難過得很，只低頭道：

「本是不曾病的。奈何昨夜下雨，濕氣上來，又有些經不得了。」

七娘蹙眉，這也不能怪湘兒。

許道萍握著七娘的手，淺笑道：

「不礙事，已慣了的。秋來不病上一回，反倒有些不習慣。」

聽著這話，七娘更覺無奈：

「御醫的葯，可還有用么？」

許道萍點點頭：

「薛大人亦來瞧過。若非他醫術高明，只怕這場病，初秋時便該來了。」

七娘扶她靠上攢金枝軟枕，滿面憂心，又道：

「我該早些來看姐姐的。姊妹陪著，想來也好過些。」

許道萍笑了笑，七娘的心思，她也猜得一二。她對自己心存芥蒂，亦在情理之中。

她道：

「七妹妹自太學回來，便多愛出門。有幾回我去尋你，還尋不得呢！」

七娘時常外出，一來是鄆王多有相邀；二來，未必沒有故意避許道萍的緣故。

她有些心虛地起身踱步，不想與許道萍再說這個。

「許姐姐，」七娘欲扯向別處，「我自太學回來，也覺出些讀書的樂趣。你這裡可有詩詞文章，借我一觀？」

七娘一面說，一面在她案頭挑選。

不待許道萍言語，她忽拿起一本集子。其上字跡清麗，應是許姐姐自己的文集。封面三個極好的瘦金體，只見書道「靈犀集」。

細細嗅來，又聞著幽微的藥草香氣。當真，精細得很。

「好別緻的集子。」七娘舉著《靈犀集》道，「是何處得的？」

許道萍猛然一驚，一時語塞。

「是……」她有些閃爍其詞，「不過是旁人給的。」

此話既出，七娘只將舉著集子的手停在半空。她神情愕然而黯淡，只愣在那裡一動不動。

旁人……

那個肯為許姐姐花這等心思，卻又不便說出口的旁人！

除了他，還能是誰呢？

七娘低頭一笑。陳釀，你這個旁人，當真是無處不在啊！