聽朱夫人言語，謝蕖忽愣了一瞬，忽而又笑了起來：
「母親想何處去了？不過一句戲言。早知母親多心，我便不說了。」
朱夫人無奈笑笑，只道：
「母親還不知你？想著七娘過來與你作伴，便如幼時一般自在，對不對？」
「母親！」謝蕖只挽著朱夫人撒嬌，「便是如此，又有何不可？長輩們捨不得為難，三弟亦是個知根知底的。」
朱夫人嘆了口氣：
「要擱在從前，倒也並非無影之事，可如今……」
「怎麼？」謝蕖不解。
「一來，你父親發過話，說不能將女兒盡予王府。母親如今的境況，哪還敢違逆於他？二來，」朱夫人接著道，「是顧及著王貴妃與鄆王。」
謝蕖點點頭：
「鄆王之事，我也聞說一二。似乎七娘入太學，便是鄆王請的旨？」
「不錯。」朱夫人應道，「不論從前宴會，或是忽來的節禮，瞧上去，王貴妃很是中意七娘。只是不知為何，卻遲遲沒個示下。」
「母親便打算這般等下去？」謝蕖有些著急，「朱大表姐與太子，是陛下明理授意的，故而等得。可鄆王……」
朱夫人何嘗不知這個道理？
那鄆王看上去很是有意，便是離了太學，也時常邀七娘雅集出遊。
倒是七娘，卻不大將人家放在心上。成日里，只與鄆王稱兄道弟。或許，正是如此，王貴妃是怕她頑劣無方，想著再看看？
朱夫人看著謝蕖，只道：
「你呀，少管些旁人之事，肚裡那個，才是最要緊的。」
謝蕖扶了撫自己的肚子，笑得無比柔婉，到底是要做母親的人。
她方道：
「肚子里的這個要緊，七娘也不是旁人，俱要費心的。」
「這話說的，」朱夫人只覺女兒好笑，只道，「母親還能害了七娘不成？」
「母親自然是疼我們姊妹的。」謝蕖靠著朱夫人，「只一處，還需七娘順心喜歡才是。」
她想著自己與王紹言，不正是兩情相悅，水到渠成么？
若單憑著父母之命，卻無真心相待，只怕終究是落得個相敬如賓，陌生疏離。
哪裡能如他二人一般，成日地如膠似漆，便是整個汴京城中，亦作佳話流傳。
朱夫人見她一臉溫婉甜蜜，卻只道是當年自己的抉擇好。
她遂拍拍謝蕖的手，笑道：
「母親自有分寸。」
至於為何未帶七娘過來，一來，是防著王府多想；二來，今日鄆王邀她郊外出遊，又喚了五郎相陪，如何好不去？
秋日的天氣，總是令人神清氣爽。七娘不常至郊外，見遠處青山黃草，鮮有屋舍，只覺曠達怡人。
五郎一時興起，將至之時，只趕了車夫去，竟自己駕起車來。
七娘最怕五郎駕車，彎彎曲曲，時快時慢，晃得人直頭暈。
偏他還自詡車技高超，旁人若多說一句實話，他竟能跳下車與人打一架的！
她只緊緊抓住窗欞，任是怎麼阻止，五郎依舊興緻高昂，只作充耳不聞。
一路顛簸，總算到得鄆王的馬場。
還未下車，只見一纖瘦男子騎著匹紅鬃駿馬，恣意馳騁。
他身著綰色圓領袍，腳蹬八寶皂靴。霎時髮帶飄飛，端端的英姿颯爽，風流卓卓。
正好昨夜空山新雨，今日雲朵壓得很低，藍天白雲皆簇擁著他，竟帶著股不可一世的王者氣度。
可此人，偏不是鄆王。
他一回頭，七娘猛驚了一瞬。
竟是朱鳳英！
她這身行頭，七娘從不曾見過，只怕是太學回來新做的。
她架馬朝這邊行來，揮著馬鞭，高聲道：
「七娘，怎這時候才來？」
七娘見她這等英武，自己倒振奮得很。
她一把掀起帘子，傾身探出頭去，笑道：
「表姐好生神氣！」
朱鳳英自是得意笑笑，在她身旁停駐：
「怎樣，士別三日，可當刮目相待？」
七娘猛地點頭：
「方才匆匆一眼，竟未曾認出是表姐來！表姐何時學的？瞞得好厲害，我竟絲毫不知！」
朱鳳英很是受用，又傾身伸出手：
「少廢話，我帶你跑一圈？」
七娘二話不說，伸手過去，一瞬便翻身上馬，緊挨著朱鳳英。
「不錯嘛！」朱鳳英贊道。
七娘頭回上馬，到底有些怕，只緊緊抱著朱鳳英的腰。
五郎見著，忙去扶著她，只蹙眉道：
「還是快些下來吧！一個小娘子，騎什麼馬！」
七娘卻躍躍欲試，雖心下害怕，可終究耐不住好奇之心。
朱鳳英軒眉一笑，往五郎手上輕輕抽下去。五郎不及反應，忙下意識地縮回。
她趁機揚鞭，只帶著七娘便跑起馬來。
七娘從未這樣跑過，只覺心中猛地落空，耳邊風聲嗖嗖。她忙緊閉了眼，整個人縮成一團，只將朱鳳英抱得更緊。
朱鳳英哈哈大笑起來：
「天不怕地不怕的謝七娘，怎的慫成這副模樣？」
七娘哪裡還顧得上回話，早後悔上馬了！
表姐從前是頂厭煩這些的，總說是小郎君的玩物，她才懶得碰！
可此番也不知為何，她像是轉了性子，竟將馬術練得這般好。
七娘更是緊張，雙腿死死夾著馬肚子，生怕掉下去。
她這一夾，倒是馬兒猛地受驚，忽狂奔了起來！馬兒越是狂奔，七娘越是害怕，只將馬肚子夾得更緊。
朱鳳英初時還覺恣意，眼下馬兒越跑越快，早已脫離她的控制。
她緊拽著韁繩，保持著所剩不多的理智，試圖使它停下。
她又向身後的七娘斥道：
「你放鬆些，別嚇著它！」
七娘早已嚇傻了，滿心想的皆是如何不掉下去，哪裡能聽見朱鳳英的話？
只聞得紅鬃駿馬一聲長嘯，前蹄騰空，不安地上下撲騰。
馬身忽而豎直，朱鳳英拼盡全力，卻是再抓不住韁繩。她手一打滑，整個人連同七娘，直直墜落。
七娘驀地向後一仰，已然抱不住朱鳳英，忙將雙眼閉得更緊。
說時遲，那時快，一隻手忽摟住七娘的腰，向上一抬，七娘只覺平穩許多，再無墜落之感。
她緩了緩氣息，遂慢慢睜開眼，卻見自己橫坐在一匹白馬之上。
她心有餘悸，半分也未猶豫，一瞬又閉上雙眼。
馬上之人見她神情，方笑道：
「沒事了，可還怕么？」
七娘聞聲，只覺那聲音熟悉得很。她遂再一次睜開眼，只見眼前之人輪廓分明，帶著溫潤又隨和的笑。
果然，正是鄆王。
