戚游沉吟一陣，點了點頭，「便按王妃的意思辦吧。你記得找一下趙大人，讓他務必看著這兩件案子。緊要關頭，莫讓那些人拿住了什麼把柄或挑起什麼風浪。」

  如今他在京中的身份敏感，這種時候，他是更傾向於在府中解決的。但春臨夏臨畢竟名義上是曹覓那邊的人，曹覓做了決定，他也無謂為了一些小事阻止。

  管家躬身行了，「老奴知道了。」

  他正要離開去安排，卻聽到戚游的聲音再次響起。

  「忠叔，你說，一個人經歷過生死，性情就會大變嗎？」

  管家的動作一頓，隨後回道：「依老奴拙見，大約是的。王爺是上過戰場的人，不也能看出新兵與見過血的老兵之間，顯著的差異嗎？」

  戚游似是自嘲般笑了笑，「也是。」

  於是，他沒有再阻攔管家，任他自行離去。

  他端坐在書案之後，對著滿桌的文書，卻一個字也看不進眼中。

  半晌，他幽幽嘆了一口氣，若有所思地喃喃道：「可是這……也實在有些離奇了。」

  ——

  春臨和夏臨被送入大牢之後，曹覓終於過了一個安生的年。

  她原本以為以北安王的地位，到了年節，府中該會十分熱鬧才是。但可能由於北安王最近失了勢，這個年節，她沒有收到任何一份請帖。

  曹覓也樂得清閒，別人不請她，她乾脆也歇了辦宴會的念頭。按著往年的習慣，將各家的年節禮都送出去後，她就安安心心地陪著三個小豆丁玩耍。

  倒是戚游怕她心裡有落差，還特地來安慰了幾回。

  曹覓一邊應著「妾身都懂」，一邊在心中暗爽。

  但她沒輕鬆多久，年節過後，各種被積壓的事情還是被擺到了眼前。

  其中最棘手的，便是年前南溪和北寺提起的，關於她名下鋪子的幾張契書。

  如今的情況是，契書的另一方，李家已經將契書上提及的貨物都送了過來，曹覓如果不付清尾款，便是違約了。

  這個虧，她可不準備就這麼認下。

  可是要說到解決之法，她也毫無頭緒。

  她甚至就這件事，詢問了府中管家的意見，可管家也搖著頭告訴她，「回稟王妃，若僅憑這幾張契書和那些東西，王妃怕是難以在訴狀上取勝。」

  就在曹覓苦苦思索著應對之法時，一個她意料之外的人突然送上門來。

  自上次寒山寺一別，整整一個年節都沒有互相走動的齊氏突然帶人來到了北安王府。

  曹覓正在為店鋪的事情頭痛，原本不想見她，但最後還是看在長輩的面上，將她請進了院子。

  兩人皮笑肉不笑地在廳中寒暄了幾句，齊氏突然道：「王妃，您和王爺，開春便要離開京城了吧？」

  曹覓點了點頭，「舅母不是早知道此事了嗎？」

  也就是年前，關於北安王就封的事情突然有了定論，曹覓跟著戚游往前院接了聖旨，他們一家前往遼州成了板上釘釘的事情。

  齊氏便捂著嘴恭維道：「哎喲，還好舅母早給你通了信，這段時間，準備得差不多了吧？」

  她笑得開懷，好像一個月多前，寒山寺上那場遭遇不過是場幻夢泡影。

  曹覓根本懶得應她，敷衍著「嗯」了一聲。

  齊氏見她沒了興致，乾脆直接進入正題。

  「其實啊，舅母這次來，倒是真有些事。」她道：「王妃，你們一家若要離京，您在京城中的幾間鋪子，該是準備脫手吧？」

  曹覓點點頭，突然來了興致，想看看她葫蘆里賣的什麼藥。

  於是她陪著笑做戲道：「嗯，是有此意。」

  齊氏抻了抻掌間的大金戒，「舅母是想著，肥水不流外人田嘛！你賣給外人也是賣，賣給舅母也是賣，乾脆就賣給家裡人，全了咱們兩家的情義。」

  曹覓嘆了一聲，「我是想著顧全兩家的情義，可年節時，舅母連年禮都沒回，我還以為，舅母是想與我斷了干係呢。」

  齊氏面上的笑顏僵了一瞬，很快反應過來，驚訝反問道：「啊？你沒收到我府上送來的年禮？哎呀！那些吃白飯的，可能是忘記往王府送了。」

  「哦？」曹覓又問：「我是知道舅舅舅母對我的關切的，不知道舅母準備了些什麼東西？」

  齊氏便笑道：「你舅舅現在就你一個外甥，哪裡能虧待得了你啊。南海的珍珠，東邊的毛尖，草原的氂牛皮，都給你備得足足的。」

  曹覓點點頭，「如此，我就先謝過舅舅舅母了。」

  齊氏僵硬地點點頭，頗有些咬牙切齒地說道：「嗯，我回去就讓他們將東西都送來。」

  說完這句，她不敢再讓曹覓開口，急急接道：「那咱們也該聊聊正事了，之前說的那幾家鋪子啊……」

  她說著，朝著隨自己過來的一個小廝招招手，小廝會意上前，獻上一個小木箱。

  齊氏將木箱打開，只見木箱中整整齊齊地碼了好幾十錠銀子，乍一眼像要耀花人眼。

  她道：「咱們一家人不說兩家話，今日舅母可是將銀兩都帶來了，你可不能將店鋪舍給其他人。」

  那木箱中的銀子看著多，曹覓粗粗一估算，知道差不多就二百兩銀子。

  她名下那幾家鋪子雖然現在經營得差了些，可都位於京中最繁華的幾處街道上！曹覓年前找人估過價，連同鋪子中的存貨與一應物什，最摳門的商人都報了不下五百兩的數。