葉凌雖然從小有些混不咎，可從未撒過謊，眾人是信任他的。

  好歹楚氏也經歷過大風大浪，老太太想了半響，最後猶猶豫豫地對楚父開口：「金童，不如等你的二妹夫回來？玄瞻他是混江湖的，有一班子好漢做朋友，不如讓他帶著那群江湖子來我們府上住一段時日....」

  「娘，」楚常青哭笑不得地打斷她，「咱們不僅要保護好我們自家的性命安全，還要考慮莊子上這些世世代代靠我們庇護的耕民們啊。

  二妹夫的朋友再厲害，能護上這麼一大莊子的人？再說了，讓二妹夫的朋友對上這些人可能會有性命危險，我們也不能這麼做。」

  「是是，」捏著手腕的串珠念了聲阿彌陀佛，楚老太太嘆氣：「唉，希望這種瘋病郡府能儘早有應對之策吧。」

  楚常青不語，兒子夢中的預言和路上的事他還沒告訴楚老太太。不是不想說而是時機未到，若現在說出來，認為這只是一種瘋病可以治的戴氏，必定會認為他腦子當駙馬當糊塗了。

  最重要的是，楚父不想冒著危險暴露楚昭身上的異常。

  為自己的自私之念感到愧疚，楚父卻不打算坐以待斃：「娘，這段時日我會多讓下人採買一些糧米和鹽油，萬一這瘋病爆發，糧市價錢必會迎來一波高漲。」

  「是這個理。」老太太贊同地點點頭。

  楚昭住的院落被安排在府上的東南角，採光效果最佳的地段。

  戴氏真心疼愛他不假，可對待長公主的態度又是另外一回事了。

  琉璃小心替楚昭收拾著床褥被塌，想了想還是忍不住開口，「奴婢剛剛從殿下那兒回來，殿下.....殿下她似乎有些不高興兒。」

  楚昭晃了晃手中的筆筒：「沒辦法的事。婆媳倆相見不互相仇視已是極好了，多的不可再強求。」

  「嘻嘻，」一旁替楚昭著收拾衣物的染墨吃笑：「琉璃姐姐你也不想想，殿下什麼身份，老太太什麼身份？殿下一來莊子地位上就壓了老太太一頭，老太太能高興才怪，殿下心裡也不見得舒爽！唉，就是苦了家主，左右為難。」

  琉璃：「你、你，那不一樣，那是長公主殿下 ！」

  「戚，天下的婆媳都一樣的，水火不容，像我媳婦和老娘....」

  楚昭靜靜地坐在一旁，內心小人默默托下巴。

  兒子長大後才有出息就被一個女人給勾走，還為了對方十多年不歸家，要我是楚老太太我也生氣.....

  還有，楚家的敗落也因此而起，昔日的書香世家如今連朝廷都不能進，只能龜縮在小小的新縣郊外，這才是老太太最恨的罷。

  理解歸理解，可楚昭還是站在長公主這邊，世間本就沒有絕對公平之事，就算是神仙，也做不到事事完滿 。

  忽然嗅到一絲芬芳，他的視線躍出窗外，望見樹梢上掛著的粉桃。

  花枝窈窕，清甜又香，在風中盡展秀色。

  「真漂亮。」

  幾日後，一大清早。

  莊子側門悄悄駛出一輛馬車，車內坐著的是剛回到本家不久的楚昭，帶上自己的全部積蓄。

  抵達楚家的一行人在長公主與楚父的命令下對一路上發生之事守口如瓶。

  借著對老太太說的話，楚家開始秘密囤積起物資。

  大頭的米糧等物有楚父與長公主去操心，楚昭這次出來，是想找機會買一些別的東西。

  此次隨行的有大虎與洪平，洪平便是此次楚昭在路上收服的賊寇頭頭，現正式轉為楚昭的侍衛編隊。

  孫大虎撓了撓頭：「少主，街上的人好少啊。」

  聞言楚昭從窗內往外瞥了眼，不知是不是碼頭之事的影響，回程時熱鬧的商鋪所剩十不足一。

  街道上人頭稀疏，家家戶戶紛紛掩門不出，生怕吃人的瘋病染上自家。

  楚昭看見一個賣綢緞的商鋪還開著：「走，去那家瞧瞧。」

  小小的商鋪門前荒涼，坊鋪老闆叫苦不迭。按理說他家是這新城最好的布莊，往日客流如雲，如今因為城裡發生的食人怪事，家家戶戶都緊閉門戶，他的坊鋪竟是無人光顧。

  正頭疼嘆氣，突然看見門口走進一個人高馬大的壯漢，臉上帶著蜈蚣刀疤，周身氣息一看便是見過血的。

  老闆心下當即便是一悚，該不會有人趁著民亂想要入他的布莊裡搶劫吧？

  曾經的山匪老大，如今的洪平，不知道自己眼神將對方嚇得夠嗆：「緞子賣不賣？」

  「.....啊？」布莊老闆傻傻應聲。

  洪平覺得對面人的腦子不太好使，面不耐煩：「賣，還是不賣？！」

  「賣、賣...」您有話好好說。

  「少主，老闆他說賣！」洪平轉頭大吼。

  坊鋪老闆躲在櫃檯後不敢說話，直到楚昭從車上走下來，仿佛看見了什麼救星似的。

  「小公子，想買何樣做料的綢緞呀？」

  坊鋪老闆搓手笑道，邊取來件做工細緻，衣角縫著淺淡雲紋的布匹：「流雲綢，時下州城最新式的布匹，看看，這雲紋，這顏色，這樣的布綢，合該穿在小公子這樣的人身上才是....」

  聽得大虎和洪平連連點頭。

  楚昭淡淡掀起眼皮：「多少銀子？」

  「啊？這個，」掌柜搓搓手：「實不相瞞，這布匹稀缺，乃是上好的錦布，價格嘛、自然也是....」