是夜。

  陳息在船塢休息室內，召集榜婁，以及幾百名毒宗高層。

  開會。

  說是開會，其實就是組建一支敢死隊，以前的敢死隊，也就是炮灰，通常由死囚和戰犯組建。

  可這次不同，必須是這些毒宗高層擔任。

  原因無他。

  因為這支敢死隊的任務，並不是上陣殺敵。

  而是送死。

  不光自己要死，還要帶著5萬餘江湖苦力，一起去送死。

  陳息沒有磨嘰，直接道出此戰目的：

  「諸位苗疆族人，外面那些艦船，想必大家已經看到了。」

  陳息抬手指向船塢外面，語氣沉重：

  「這些艦船只能勉強航行，卻毫無戰鬥力，連上面的重弩，都是假的。」

  「不瞞諸位，之所以搞了這麼多船隻過來，是充當誘餌的。」

  聽到這裡，一些聰明的高層，仿佛已經知道姑爺計劃了，互相對視一眼，神色凝重。

  陳息頓了頓，觀察完大家表情，發現並未露出膽怯，滿意點點頭，繼續開口：

  「我們這次的任務，是要將外面的5萬多勞力拉到船上，偽裝成我陳王水師，佯攻黑水寨，引倭寇水軍出擊。」

  聽到此戰還有倭寇，這些毒宗高層更加疑惑了，不是攻打黑水寨麼，與倭寇有什麼關係？

  見他們不解，陳息並未過多解釋，而是直言重點：

  「外面200艘艦船，我需要200名敢死隊長，並帶著4000名敢死隊員，管理這些船隻。」

  「每艘船一名船長，率領20名弟子，負責鎮壓這些江湖各派成員，以防譁變。」

  「你們的任務是，按照命令前往既定水域，剩下的......」

  陳息沒有說下去，再鐵石的心腸，也講不出接下來的話。

  因為接下來，便生死有命了。

  這些毒宗高層聽到這裡，已經聽懂姑爺的全部意思。

  這是讓我們送死啊。

  低頭思索一下想要開口，榜婁大笑聲響起：

  「哈哈哈，姑爺不必為難，不就是送死麼，我老頭子第一個來。」

  榜婁依舊是那副嬉皮笑臉模樣，向前踏出一步，頭也沒回：

  「族人們，都給姑爺表個態度，讓姑爺看看我們面人，可沒一個貪生怕死的。」

  此言一出，瞬間站出來大幾十號人，與榜婁站在一起，向陳息抱了抱拳：

  「姑爺有事儘管吩咐，我們這幾十條性命，姑爺隨時拿去。」

  苗人普遍個子不高，但這幾十號人，此刻站得標杆溜直，面對送命選擇，臉上無一絲變化。

  其中一名中年人站出來後，拍了拍了榜婁肩膀，笑笑說道：

  「哈哈榜老，你這一把年紀了，還逞什麼英雄？」

  「仗打完了，隨公主殿下到關外頤養天年吧，這邊交給我們即可。」

  又有一苗人站出來，哈哈大笑：

  「對啊，您老這麼大歲數了，和我們這些年輕人摻和個什麼勁。」

  「到關外幫公主殿下管理好族人，過節時候，咱也學學漢人傳統，給弟兄們燒幾張黃紙就夠了。」

  站出來的幾十人，都衝著榜婁開玩笑，意思太明顯了。

  送死，有他們就夠了，你個老傢伙就別跟著摻和了。

  榜婁深吸一口氣，一改平日嬉皮笑臉，鄭重向陳息一抱拳：

  「姑爺在上，榜婁斗膽請姑爺答應老頭子一件事。」

  陳息回禮，嚴肅回道：

  「榜老請吩咐。」

  榜婁聳了聳肩膀：

  「我老頭子孑然一身無牽無掛，倒是身後這些弟兄，可都有著家室呢。」

  伸出一隻手，示意身後站出來這些人：

  「望姑爺念在這些族人忠義，給予他們家眷一些優待，這樣的話，我等死亦無憾。」

  其實這些問題陳息早就想好了，怎麼可能讓這些苗人白白送死？

  剛想回答還未開口時，那些沒站出來的毒宗高層，捅捅咕咕派出一名代表出來。

  那人站出一步，抱拳：

  「姑爺，我等這些人之所以沒站出來，並非貪生怕死。」

  「而是大家都有家眷，有的娃娃剛滿月，有的雙親年邁......」

  「咱們一旦戰死，家人便沒了照料，姑爺您看，可不可以給予家人.......」

  話雖沒說完，但意思大家都懂。

  並非這些人貪生怕死，而是牽掛太多。

  毒宗領地十幾萬族人，這裡面絕大多數，都是這些弟兄的家人族親。

  全家幾口人，都指著男人養活呢。

  死。

  可以。

  可年邁的雙親，嗷嗷待哺的娃娃，他們還活不活呢？

  陳息怎能不清楚這些苗人的現狀，重重點頭：

  「這位兄弟說得沒錯，誰的命都是命，你們今天敢邁出這一步，我陳息心裡記著呢。」

  說到這裡重重一嘆，他也是沒辦法，不這樣做的話，倭寇又怎能中計呢？

  一個小小黑水寨，勞民傷財打下來又如何呢？

  倭寇不上鉤，周圍還有幾個王爺虎視眈眈。

  全盤考量下來，必須要有人去犧牲。

  不然。

  還不如不打。

  看著眼前這群忠肝義膽苗人，陳息心裡不是滋味，但再不是滋味，現在也必須按計劃進行。

  今日的死，是為了以後更好的活著。

  「啪啪啪——」

  拍了三下手，有寒龍軍隊員，將早已準備好的四個大箱子搬了過來。

  又取來200隻粗碗和幾十壇酒，一齊放在地上。

  不用別人動手，陳息親自打開箱鎖，咣當一聲挑開箱蓋，露出裡面黃澄澄的金錠子。

  手指著金子，沉聲說道：

  「這裡面是四萬兩黃金，敢死隊需要四千個弟兄。」

  「每人10兩金子，拿回去安置家眷。」

  陳息話說完，那些沒站出來的苗人，齊齊向前踏出一步：

  「我代表弟兄們，謝謝姑爺，我等這條性命，便是姑爺的了。」

  他們個個紅著眼，每人10兩金子，便是100兩銀子。

  拿著這些錢，家人戰後隨公主殿下到關外生活，足夠一生用度。

  聽說那邊還分田地，到時候就在自家田裡，讓婆娘給自己立下個衣冠冢。

  在田裡看著娃娃們成長起來，也算不枉此生了。

  即便賣你一條性命。

  又何妨呢。

  榜婁是想親自帶著敢死隊的，奈何人數太多，被弟兄們生生擠了出去。

  老頭外後稍一稍。

  見大家都站了出來，陳息淚水打濕眼眶。

  記得上一次流淚，還是攻占奉陽州府，看戰損清單的時候。

  此刻的心情，如上次一般沉重。

  強行壓下躁動情緒，陳息重重點頭：

  「都是好樣的。」

  沖寒龍軍隊員一點頭，立即將箱子抬到下方。

  發錢。

  給200個站出來的苗人分完了金子，陳息抄起酒罈子，每人發一隻粗碗。

  濁酒倒入碗中，平舉胸前：

  「我陳息，今日便代表天下黎民百姓，謝謝諸位了。」

  「此番雖九死一生，但亦希望，有再見各位弟兄的一天。」

  下方200苗人一齊端碗於胸口：

  「望姑爺，善待我苗人！」

  陳息端著酒碗，兩行熱淚摔進碗中，掃視全場，再看弟兄們最後一眼，大喝一聲：

  「飲了這碗壯行酒，即刻執行任務。」

  「為弟兄們送行！」

  「幹了！」

  說罷一飲而盡。

  下方200苗人沒一個含糊，一仰脖子喝完，啪嚓一聲將粗碗摔碎，抱拳：

  「姑爺保重！」

  轉身下去挑選敢死隊員，一刻都不耽誤。

  看著一個個決然離去背影，每一個都似擊打在陳息心頭，立在原地良久，淚水早已染濕衣襟。

  莫北猶豫再三，才敢小心翼翼上前勸慰：

  「侯爺，別難過了，趕快回去吧，那邊還有正事。」

  陳息回過神來，微微點頭。

  是啊。

  那邊，還有一隻勾命小鬼呢。

  輕舒口氣，收拾一下情緒。

  轉身離去。