翌日清晨。

  天邊才剛剛透出一絲不易察覺的魚肚白。

  凜冽刺骨的寒風依舊在窗外嗚咽著，像是野獸的低吼，一下下拍打著脆弱的窗欞。

  陸青山卻早就醒了。

  他只覺得渾身充滿了使不完的力氣，仿佛有團火在胸膛里燒。

  他先是穿過堂屋，走到西屋牆角，拿起那把修正好的彈弓，仔細檢查了一遍弓弦的韌性。

  又抓起一把從軸承里拆出來的鋼珠，掂了掂分量，直接裝在隨身的布兜子裡，纏在褲腰帶上。

  做完這些，他又快步走到堂屋灶台旁，收拾起剩下的那塊狍子肉。

  寒冷的天氣，能讓肉質始終保持著新鮮。

  他抽出柴刀，手起刀落，快而准地將三斤多狍子肉剁成了均勻的小肉條。

  撒上珍貴的鹽巴，用粗糙的大手反覆揉搓，讓鹹味滲入肉的每一絲紋理。

  這塊肉是準備晾曬成肉乾的，方便在山裡攜帶和長時間保存。

  一切準備妥當，用瓢舀水洗了洗手，他才輕輕走到土炕邊。

  炕上，是他虧欠了一輩子的妻女。

  林月娥睡得很沉，也很安穩，長長的睫毛像蝶翼般微微顫動，呼吸輕柔而均勻。

  小雪像只吃飽喝足的小奶貓，蜷縮在母親溫暖的懷抱里，粉撲撲的小臉上帶著滿足的笑意，嘴角甚至還掛著一絲亮晶晶的口水。

  看著這幅靜謐而溫暖的畫面，陸青山那顆飽經滄桑的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下，瞬間變得柔軟無比。

  他臉上冷硬的線條不自覺地柔和下來。

  他俯下身，動作輕柔地，分別在妻子和女兒光潔的額頭上，印下了一個極其珍視的吻。

  很輕，很輕，生怕驚擾了她們的美夢。

  做完這一切，他才強行壓下心中翻湧的溫情和悸動，轉身，悄無聲息地退出了房間，輕輕帶上了門。

  院門口。

  寒風像刀子一樣刮在臉上。

  趙鐵柱和劉富貴已經等在那裡了，凍得不停地跺著腳，嘴裡呵出的白氣在清冷的晨光中迅速凝結、飄散。

  趙鐵柱還是那副憨厚木訥的樣子，身上那件補丁摞著補丁的破舊棉襖，根本抵擋不住嚴寒。

  他搓著一雙滿是皴裂的大手，像一棵紮根在雪地里的老榆樹，沉默而堅韌。

  劉富貴則明顯有些坐立不安，像只凍壞了的猴子。

  他眼神里閃爍著興奮的光芒，又夾雜著一絲對進山的緊張和對未知的期待。

  他搓著手，不停地在原地小步踱來踱去。

  「青山哥！你可算出來了！」

  劉富貴眼尖，陸青山推門的細微聲響都沒逃過他的耳朵，他立刻小跑著迎了上來，聲音里透著一股壓抑不住的急切。

  「等急了吧？」

  陸青山看著他們凍得發紫的臉，心裡也有些過意不去。

  「外面風大得能颳走魂兒，進來說話。」

  他側過身，讓他們進了院子。

  他心裡清楚，這兩個人，將是他未來很長一段時間裡，最重要也最可靠的左膀右臂，必須把他們牢牢擰成一股繩。

  院子裡還堆著昨天沒來得及完全歸置好的雜物，但相比於之前的破敗，已經明顯整潔利索了許多。

  三人走到避風的牆根下站定。

  陸青山沒有繞彎子，目光沉靜地掃過兩人凍得通紅的臉，表情變得嚴肅起來。

  「鐵柱，猴子。」

  「既然以後咱們要一起搭夥進山，那有些話，必須得先說明白了。」

  趙鐵柱聞言，立刻挺直了腰板，蒲扇般的大手也規矩地垂在身側，眼神認真地看著陸青山。

  「青山哥，你說！俺聽著！」

  劉富貴也立馬收起了那副猴急的樣子，表情跟著嚴肅了幾分，豎起了耳朵，不敢有絲毫怠慢。

  「這進山打獵，是把腦袋別在褲腰帶上掙錢的活計，兇險得很。」

  「所以，親兄弟也得明算帳，規矩必須立在頭裡。」

  陸青山的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。

  「以後咱們打到的所有獵物，不管是賣了錢，還是換了東西。」

  「我拿五成。」

  「剩下的五成，你們兩個平分。」

  他頓了頓，銳利的目光掃過兩人，觀察著他們的反應，繼續補充道：

  「我負責找路子，想辦法，探危險，定方向，擔最大的風險。」

  「你們覺得，這個分法，中不中？」

  這個分配方式，既明確了他的絕對主導地位，也給足了趙鐵柱和劉富貴看得見的實惠和動力。

  趙鐵柱幾乎沒有任何猶豫，想都沒想，就瓮聲瓮氣地說道：

  「中！俺覺得中！」

  「俺就聽青山哥的！跟著你有肉吃，俺就知足了！」

  他黝黑的臉上，滿滿都是對陸青山的信任和憨厚的實在。

  前天分到的那四十多斤肉，已經讓他娘高興得合不攏嘴了。

  劉富貴那雙滴溜溜轉的眼睛，在眼眶裡快速地打了個轉。

  心裡的小算盤更是扒拉得飛快。

  兩個人分五成，那自己一個人就能拿到兩成半！

  這可比他自己像沒頭蒼蠅一樣在山裡瞎撲騰，或者跟巡山隊搭夥分那點殘羹剩飯強太多了！

  況且昨天那香噴噴、油汪汪的狍子肉滋味，現在還在他嘴裡回味呢！

  他臉上的笑容立刻像花兒一樣綻放開來，連連點頭哈腰：

  「中！太中了！青山哥仗義！」

  「俺也同意！以後俺就死心塌地跟著你混了！」

  那小眼神里，閃爍著的全是對未來能吃香喝辣，過上好日子的無限憧憬。

  陸青山看著兩人的反應，心裡微微點了點頭，有了底。

  趙鐵柱忠厚可靠，力氣大，是天生的好幫手。

  劉富貴雖然心思活絡，有點小九九，但腦子靈光，身手敏捷，用好了也是一把尖刀。

  「好。」

  「既然你們都沒意見，那這規矩，咱們就算定下了。」

  陸青山沉聲說道。

  「不過，醜話我也得說在前頭。」

  他的語氣陡然又沉了幾分，眼神里甚至帶上了一絲前世「陸癩子」的狠厲和決絕。

  「進了這大山，一切行動，都必須聽我的指揮！」

  「特別是遇到危險的時候，誰都不許擅自行動！聽明白了沒有？」

  「山裡的規矩，比天還大！一步走錯，可能命就沒了！」

  「咱們是去山裡求財，但更重要的是，要囫圇個兒地回來見家裡的老娘和婆娘孩子！」

  「誰要是敢不聽招呼，瞎逞能，壞了咱們的大事，到時候，就別怪我陸青山翻臉不認人！」

  他這話說得極重，帶著一股子煞氣。

  趙鐵柱被他這氣勢震懾，重重地點了點頭，聲音洪亮：

  「明白！俺都聽哥的！」

  劉富貴更是嚇得脖子一縮，趕緊拍著胸脯表態：

  「明白明白！青山哥你放心！你讓往東，俺絕不往西！你讓打狗，俺絕不攆雞！絕不亂來！」

  看到兩人都把話聽進去了，陸青山這才稍微緩和了臉色。

  「行了，記在心裡就好。」

  「今天咱們第一次搭夥，目標先放低點。」

  「主要以兔子、野雞這些小東西為主，先熟悉一下咱們三個的配合。」

  「順便呢，也看看能不能找到傻狍子的蹤跡，那玩意兒值錢。」

  他開始布置今天的任務。

  「鐵柱，你力氣大，負責正面牽制和開路。但也要注意安全，山里不比家裡，遇到不對勁的情況，要及時喊人。」

  「猴子，你身手靈活，眼神好，負責兩翼策應和觀察。發現什麼不對勁的痕跡，或者有啥發現，立刻吱聲。」

  「我來斷後，觀察全局，負責指揮。」

  「都記住了？」

  「記住了！」

  兩人齊聲應道，精神都高度集中起來。

  「傢伙事兒都帶齊了吧？」陸青山最後確認了一遍。

  「帶了帶了！」

  劉富貴拍了拍自己腰間別著的彈弓和一把磨得鋥亮的柴刀，又晃了晃手裡那根粗實的木棍。

  趙鐵柱也拍了拍自己背上那把看起來有些年頭的獵叉和梢棍，還有手裡緊握著的柴刀，點了點頭。

  「好，那咱們出發！」