見元柔不情不願地在那生悶氣，元夫人手肘撞了下她，「愣著做什麼，還不去拿來還給你妹妹！」

  元柔狠狠踢了腳石子，「是！」

  不多時，小丫鬟拿著一沓銀票過來，面上頗為不屑，隨手丟在元霜腳下，「看好了，都給你了。」

  那丫鬟是元柔的人，心底也為元柔抱不平，分明就是偷來的銀子，說什麼典當。

  這屋子的東西是她親手搬的，她會不知道實情？

  元霜不予計較，拿起銀票數了數，不多不少九張，一張一千兩。

  可……她要的可不只是這些，不然不太浪費她大費周章做此一局了嗎？

  長公主這才回頭看元霜，「可對了？」

  元霜雙手交疊於前，輕聲道：「回長公主的話，還少。」

  「什麼！」元柔一聽差點跳起來。

  「那天我從你身上就搜出這些，哪裡少了！」

  長公主對這個從她進門開始就嘰嘰喳喳的姑娘，早就厭惡了，當下不等她發話，又開始吵鬧起來，心中煩悶。

  「元夫人，你的女兒確實該管管了，只是不是元霜。」

  元夫人忙把元柔拉至身後，歉然道：「小女自小鄉野長大，實數可憐，是我做母親的不好，殿下莫氣。」

  又道：「柔兒！貴人面前，成何體統！還不把全部的銀票都還給你妹妹！」

  元柔委屈：「可是娘，那日明明就這些。」

  元夫人瞪了她一眼，只當她在撒謊，又問元霜：「霜兒，你還差多少？娘給你補上。」

  元霜：「還差五千兩，不過，我不用娘補，姐姐還回來就好，一場誤會沒必要較真。」

  元柔張了張口，對上元夫人震懾的眼神，又訕訕閉上了嘴。

  什麼五千兩，明明只有九千兩，她還額外又要五千兩，算來算去，這不等於她賠了嗎！

  元夫人叫人去元柔屋，又拿了五千兩來。

  這些銀票，是元柔剛回府的時候，闔府給她辦了及笄宴那時收的禮金，元夫人心疼元柔，就把這筆銀子都給了元柔，讓她自行處理。

  眼下這筆銀子全歸了元霜名下。

  元霜接過，笑容掩於眼下，「多謝母親。」

  長公主頷首，一場誤會，害她白跑了一趟。

  又看到元霜的屋子，皺眉道：「可惜了這屋子，姑娘家的閨房，怎能一點東西都沒有？」

  謝則安見事情真相大白，忙接話道：「擇日我給妹妹送些珍貴擺件來，好好裝飾一番。」

  長公主看了他一眼，「何須你來？」

  元夫人意會，「殿下說的是，我這女兒主意就是大，這樣我明日就把元柔屋子裡的東西，挪一些過來，哦不，現在，來人啊！」

  說著喊來小廝，「去，把二小姐屋子裡的東西，搬一些過來。」

  元柔急得跳腳，「母親！」

  元夫人拽了她一把，「你那麼東西，用都用不完。」

  見有長公主在場，元柔也不好再說什麼，左右那些東西也都是元霜的，日後等長公主走了，她再想辦法要回來就是！

  事情解決完，長公主往外去，忽地想起元霜說贖人祈福的事，問是怎麼回事。

  元霜：「聽聞太皇太后生辰將至，民女想著祖母與太皇太后甚好，我幼時又喚太皇太后一聲祖母，便想起抄一副萬字福送去。」

  「可只單單手抄，又太俗氣尋常，恰巧那日遇到個窮困潦倒的女子，民女將她贖出，看到了萬花樓中受苦的女孩子們，就想著太皇太后信佛，講究的是普度眾生，民女也自幼深受祖母教會，看到那些女孩子的遭遇，不免心生憐憫。」

  「這才想起將她們贖身，殿下，注意腳下台階。」元霜攙扶著長公主，邁出階梯。

  又繼續道：「又問了她們的意見，大多人都是走投無路，民女便想將她們收容在尼姑庵，每日抄寫佛經，因是受太皇太后和祖母的教誨，民女才有此舉，全當是兩位老祖母救了她們，叫她們抄經文，為太皇太后和祖母祈福。」

  「唉。」元霜嘆息，「只可惜那日我沒了銀子，故沒去成，白白叫她們在那受了多日苦，也耽擱了給太皇太后的祈福。」

  長公主的母親，就是太皇太后，聽聞元霜的所作所為竟是為了自己母親，心中不禁敬佩起來。

  怪道她自入門見她就不一般，原是有如此善良的心性！

  「你這孩子。」她拍了拍元霜的手，「難為你有這份孝心了。」

  回頭看了眼鼓氣的元柔，冷嗤道：「可比你這姐姐好多了。」

  元夫人臉色變了變，子不教父之過，女不賢母之錯，她不想被長公主嫌棄跟上道：「是，霜兒自小就在我手底下長大，柔兒鄉野生長，自是不比她的。」

  就差把「元霜孝順，能得了長公主青眼，那是她這個做母親的教育的好。」擺在明面上了。

  長公主今日一瞧，也看清楚了元夫人的兩面三刀，卻不好撕破面子，只點點頭笑笑算是了事。

  只是接下來的路程，再不同元夫人說一句話。

  元夫人只得看向元霜，對她眼神示意。

  元霜思忖片刻，挽著長公主的胳膊出了府門，「霜兒這般也有母親的緣故，母親每日佛堂禮佛，霜兒自也是耳濡目染了些。」

  長公主只當她賢良，為元夫人遮羞，沒接話，只說，「過幾日你祖母回來，再叫你祖母帶你來我府上坐坐，咱們娘倆敘敘舊。」

  「是。」元霜柔順地垂首，站在門口，亭亭玉立，目送著長公主上馬車。

  事情解決，謝則安也心生歡喜，想上前拉拉元霜的手，礙於母親在場，只得將萬千情愫都壓在心頭，隨母親上了車。

  待人一走，元柔就衝過來推了元霜一把，「你個小狐狸精！誰拿了你什麼五千兩，在長公主面前裝得一副清純乖巧的模樣，忘了你是怎麼推我下樓的了？！」

  「我今日非撕了你這張臉不可，叫你還蠱惑人！」說著上手就要來抓元霜。

  這一爪子下去，元霜非要破了相不可。

  可她卻不躲不避，正當元柔手落下時，元夫人一把將她胳膊打開，「柔兒！你還鬧什麼！沒聽到剛才長公主說，不日還要讓元霜上門，臉壞了，豈不要問我們的罪！」

  「娘！」元柔狠狠跺了下腳，心有不甘，「可那五千兩真的是我自己的！」

  元夫人一陣頭疼，她現在根本不關心這五千兩是誰的，而在擔心長公主會不會看出她對元霜不好，再對元家有什麼壞印象。

  在京都她的賢名傳天下，可不能壞了名聲。

  現在在門口，元夫人不好說什麼，深深看了眼元霜拉著元柔進了府。

  這丫頭心思太多，回去沒人了再算帳！

  兩人走後，元霜拿出三千兩偷偷地從袖下塞給鳳芝。

  「鳳芝姐，君子一言，我們兩清了。」

  鳳芝摸著厚厚一沓銀票，嘴角不自覺勾著壓不住的笑意。

  幾日前，元霜派人找到她，叮囑了一番，二人早已達成共識，事成之後鳳芝可得三千兩。

  這對於貪財的鳳芝是筆大生意，沒有不做的道理。

  她立馬應下，可在長公主面前，再貪財的人，也難免怯場，她的膽怯不是裝出來的。

  這丫頭果然不一般，看來，日後她發財的機會還要靠她了！