要是沒有親身前往鳳陽一趟，別說見到，就是想像都無法企及這樣的景象。

  「父皇，兒臣在鳳陽縣的工業區目睹了許多精妙絕倫的技術。

  沿途歸來的夜晚，已經深思過。

  如能將這些技藝應用於鎧甲或是軍需裝備的製造上，大明匠人全力投入，不出三年，我大明或許即可達成全軍配甲，人人持弩的理想！」

  「並且，就連火銃也並非毫無可能！」

  朱元璋聽完朱標的話後，皺緊了眉頭。

  三年之內實現全軍披甲攜弩？

  甚至還談到了火銃？

  什麼樣的技藝，竟能如此高效卓著？

  畢竟，一套優質的鎧甲，最少也需要七八日方能製成！更遑論弩箭與火銃等複雜兵器。

  稍有差池便是廢鐵一堆！

  但看到朱標認真至極的表情，又不像是隨口開玩笑之人。

  此刻，朱元璋的神情陡然一變，眼神中滿是喜悅，在朱標身上來回打量起來。

  「這麼說，你當時是連夜將這些技術傳回來了？」

  「額……這個……因走得太過倉促，此事卻被遺忘於途……」

  被父親這麼一提醒，朱標這才意識到自己的確漏掉了一件大事——忘了向柳白請教有關流水線和衝壓等核心技術。

  「若是這樣，那你為何不在帶回來之前確認一下，就急著孤身一人先歸？難道你只是為了告知朕這點事便跑回來的？」

  聽聞朱標的陳述之後，朱元璋心裡對方才所提及的鳳陽工業體系充滿了無限的好奇。

  這世間，竟還存有這諸多奇妙新巧之物。

  自己身為天子，非但從未見過，甚至未曾有所耳聞。

  然而，比起鳳凰工業的奇蹟來，

  此刻朱元璋更加在意的卻是另一件事——朱標為何提前奔回應天府。

  「父皇，兒臣之所以緊急返回應天府，實因兒臣察覺到了另一場迫在眉睫的巨大危機！因此不得不速速趕回報予父皇！」

  巨大的危機？

  這句話一出，不僅吸引了朱元璋的關注，甚至連在一旁專注納鞋底的馬皇后也被吸引了過去。

  究竟何等樣的危機能讓素來穩重如山的大殿下朱標，用上「巨大」

  這個詞來加以形容呢？

  「老大，怎麼連你也學會了故弄玄虛？快些說，到底發現了啥驚天大事？還能讓你堂堂太子都嚇得急急忙忙回來找老爹訴苦？」

  「哎，八哥，兒子正要商議重要事情吶！嚴肅一點啊！老大向來謹慎沉穩，絕不輕率。

  標兒，有困難就直接講出來，解決不了的問題還有父皇為你做主哩！」

  朱標瞧見父皇略顯戲謔的態度，而母后臉上則帶著些許的憂慮。

  深吸一口氣後，他慢慢開口。

  「父皇！兒臣親眼看見了未來，窺探到大明朝的命運之謎。

  若未來不能有效改變方向，我們大明朝極有可能陷入滅國的危機！」

  話音落下，整個房間頓時陷入了無聲。

  朱元璋剛才還滿臉笑容，轉眼間神色便變得嚴峻起來。

  一股令人窒息的殺伐之氣瞬間瀰漫了整個大殿，仿若屍骨成山、血流成河的戰場再現。

  在這凜冽如刀鋒的威壓之下，朱標只覺額角迅速冒出一層細細密密的冷汗。

  「你說說看，究竟誰如此大膽，敢毀我老朱家的大明江山？」

  京城之中，流傳著一個傳聞，說是李長生家中藏匿了數十萬兩白銀。

  然而，這位錦衣衛卻並不富裕，甚至可以說是拮据。

  一天，李長生正坐在屋內，忽聞屋頂有異響，抬頭一看，竟是一位白衣女子正探頭窺視。

  他臉上浮現出幾分笑意，說道：「閣下身為一流武者，竟能隱匿身形於我屋頂，若是我毫無察覺，豈非愧對多年修為？」

  司空摘星站在一旁，早已目瞪口呆。

  顯然，這是這姑娘初入江湖，對世事尚顯稚嫩。

  白衣女子略作思索，目光清澈而靈動，笑著回應：「我只是想湊個熱鬧，並無惡意。

  聽聞京城裡出了個奇人，藏銀無數。

  我不過想驗證真假罷了。」

  李長生輕笑一聲：「驗證真假？莫非你覺得我這裡真有數十萬兩白銀？」

  「當然不是啦！大哥哥你這麼清廉，遠勝那些所謂的清官。

  我家都沒這麼多錢呢。」她眨了眨眼，「倒是那個叫木高峰的傢伙，居然還懷疑，真是笨死了。」

  司空摘星隨即附和：「李兄，我也是出於好奇而來，並非為了追逐流言中的財富。

  我只是想見識見識而已。」

  李長生點點頭：「我信你。」

  他又轉向白衣女子，戲謔道：「小姑娘，你是真心想看熱鬧，還是另有企圖？就憑你這點兒功夫，怕是連門都進不來。」

  「哎呀，那我能不能也像司空兄一樣，嘗嘗您做的美味？」她嬉皮笑臉地說。

  「有何不可？我特意多備了幾副碗筷，就是為你們準備的。」

  司空摘星聞言，心中微驚，意識到自己藏身暗處之事或許早已被李長生識破。

  但他並未點破。

  「多謝大哥哥！」女子喜滋滋地接過碗筷，與司空摘星一同品嘗起桌上的佳肴。

  白衫女子毫不拘束，似乎沒察覺到李長生話中的深意，徑直在桌旁坐下，照著他的模樣給自己碗裡添了些調料。

  「李大人，這般食用可有些特別？」

  司空摘星端起碗，望著李長生問道。

  「司空兄不必拘禮，喚我李長生即可。」

  李長生淺笑，道：「此乃火鍋，牛肉火鍋。

  吃法是先在碗裡調好蘸料，待會兒用來蘸著牛肉入口。」

  「牛肉火鍋？」

  聽罷，司空摘星與白衫女子均現出幾分興趣。

  司空摘星略一思索，同樣往碗裡加了蘸料，卻如白衫女子般多取了些，與李長生無異，尤其是那紅辣之處更是放得不少。

  「既然準備妥當，便可享用了。」

  李長生說完便用事先備好的大漏勺舀了些五花肉，放進滾燙的牛骨湯里涮了涮，僅片刻便提起漏勺，將肉盛入另一隻空碗。

  「咦？」

  見李長生如此迅速地完成動作，司空摘星和白衫女子皆愣住了。

  這便熟了嗎？能吃嗎？

  「此時的五花肉最為嫩滑鮮美。」

  李長生招呼二人嘗試，自己已經用筷子挑了幾片肉放入碗中蘸料，隨即入口，臉上盡顯愜意之態。

  確實舒坦至極。

  自來到這個世界後，他首次品嘗這種滋味，怎一個痛快了得！

  「大哥都吃了，我也來試試。」

  白衫女子眼見李長生的模樣愈發好奇，從未想過如此吃牛肉的她，也夾了一筷五花肉蘸料，送入口中。

  漸漸地，她的眼眸亮了起來。

  這無疑是她平生所遇最美味的食物。

  她一向認為，世上沒有她不會做的佳肴，即便宮中御膳房的出品亦未必及得上她的手藝。

  但今日，她竟嘗到了前所未有的珍饈。

  司空摘星瞧見這般情形，已然確信牛肉定然絕妙，遂也夾起一塊肉，蘸上調料送進嘴裡。

  然而……

  李長生注視著司空摘星逐漸泛紅的臉頰，忍不住驚嘆：這司空摘星的易容之術果然高明，即便化了妝，情緒仍顯於色。

  「咳，這，這味道……」

  司空摘星咧著嘴喘息，嘴裡雖嚼著牛肉，卻露出了享受與痛苦交織的表情，「這感覺，是不是很妙？」

  李長生輕笑一聲，「你覺得呢？」

  「妙極了。」

  「這是我生平從未嘗過的美味，若非親眼所見，我司空摘星絕不會信世間竟有這般奇妙的珍饈。」

  司空摘星點頭，眼中滿是震撼。

  白衣女子端詳著盤中的紅辣椒段，轉向李長生問道：「這位大哥，這是什麼？我竟沒見過，略帶辛辣，倒是別有一番風味。」

  她心中暗自佩服自己的廚藝，卻未曾聽聞此物，更覺李長生博學多才。

  司空摘星亦望向李長生，那種新奇滋味讓他難以忘懷。

  「這喚作辣椒。」李長生微笑道，「能祛風散寒、健齒明目，實為絕佳調味料，只可惜知曉者少。」

  白衣女子眼神愈發崇拜，「大哥真乃奇人！」

  司空摘星也驚嘆不已：「李兄博聞強識，實在令人欽佩。」

  李長生擺擺手，「好了，莫要再拘禮，趁熱食吧。」

  聞言，司空摘星與白衣女子迅速伸筷，但司空摘星動作更快，眨眼間將所有牛肉一掃而空。

  白衣女子只能眼巴巴望著李長生。

  回想片刻前二人還在質疑牛肉是否熟透，此刻卻爭先恐後，怕是旁人見了也會驚愕。

  李長生輕笑，「無妨，我再取便是。」

  於是，他又重新下鍋燙肉。

  一頓飯下來，三人都如餓狼撲食般搶食，倒也熱鬧非凡。

  飯畢，司空摘星起身拱手致謝，「李兄今日賜予這般佳肴，讓我這江湖浪子受寵若驚，實不敢當錦衣衛都指揮僉事如此厚待。」

  自此而後，若有所需，李兄但言於江湖間，縱使天涯海角，我司空摘星必至。

  「司空兄過譽。」

  李長生起身對司空摘星說道，身旁的白衣女子亦隨之站起，知他或有離去之意。

  「好了，李兄，姑娘，江湖漫漫，他日再會。」

  司空摘星拱手而別，身影一閃，已杳然不見。

  「司空兄輕功卓絕，實乃盜聖風範。」

  待司空摘星去遠，李長生轉向白衣女子問道：「汝意如何？」

  「吾欲在此暫居數日，不知可否？」

  「吾觀汝身無長物，若離此地，恐將無依。」

  白衣女子期期艾艾望向李長生，只因這牛肉火鍋甚合口味，意欲久留品食。

  聞其言，李長生奇異地打量著她道：「莫非垂涎吾家牛肉火鍋耶？」

  「正是！生養我者父母，深知吾心者兄長也。」

  白衣女子掩口淺笑，答道。

  「暫居亦無不可。」

  「然，則須助我料理瑣事，譬如這些碗盞。」

  李長生指向殘餘飯菜與杯盤。

  「兄長，此等小事吾自能為之。」

  聽罷李長生之言，白衣女子忙舉起雙手。

  「既如此，速去收拾便是。」

  李長生囑咐道：「空閒房間任選，但自行整理，屋中不乏多餘居室，擇適者居之。」

  「諾，多謝兄長。」

  聞言，白衣女子謝道。

  李長生微頷首，轉身朝自己房中走去。

  剛收拾完餐具，白衣女子忽轉身喊道：「且慢，兄長，汝竟未問吾之姓名。」

  「確是疏忽，汝喚何名？」

  李長生猛然憶起，不僅他未問，就連司空摘星亦未曾提及。

  「……黃蓉。」

  白衣女子鼓腮瞪視李長生背影說道。

  「黃蓉，此名倒是雅致。」

  李長生稍作停頓，誇讚一句後便離去。

  這般豈非送上門戶的廚娘？

  往後所需菜餚，只需吩咐黃蓉即可。

  他的手藝僅限於火鍋之類，但後世佳肴眾多，雖不能親手烹製，卻可指點黃蓉製作。

  自此，口腹之慾應無憂矣。

  「兄長太過敷衍。」

  黃蓉聞言做了個鬼臉，笑道。

  隨後，黃蓉便安安分分地整理起物品，將其搬至廚房清洗。

  次日清晨，眾多京城居民紛紛前往李府，聚集於府外。

  隨著時間推移，人數愈發增多，短短片刻已逾數千。

  這些民眾中有壯年，有老人，有孩童，亦不乏行動不便、手持拐杖或身體殘障者。

  目睹此景，兩名駐守李府外的錦衣衛校尉不禁愕然。

  更令人注意的是，不斷有民眾自遠方趕來，漸漸匯集成群。

  儘管人數眾多，卻無人喧譁，連交談也壓低了聲音，似乎生怕驚擾到府內休憩的李長生。

  這一狀況迅速傳遍全城，吸引不少江湖人士前來探查究竟。

  一名錦衣衛校尉深吸一口氣，對同伴說道：「你在此留守，我去向大人匯報。」

  「好的。」

  這位校尉點頭回應，臉上顯露出一絲緊張。

  不多時，他快步朝李府內部走去。

  很快，他抵達李長生的門前，恭敬地說道：「屬下來報，大人有急事相告，請恕冒昧。」

  他明白此時李長生應當尚未起身。

  如果不是因為突發情況，他是絕不會前來打擾的。

  「何事如此緊急？」

  聽見校尉的話語，李長生睜開雙眼，開門而出。

  「稟告大人，今日不知何故，數千百姓聚集在府外，且人數還在持續增加，恐怕很快就會達到上萬。」

  校尉拱手行禮後說道。

  「竟有此事？」

  李長生聞言蹙眉道。

  「是的，大人，請速去看看吧，人群正不斷湧入。」

  校尉點點頭補充道。

  「去吧，先在外頭等著，要是百姓太多，一定要留意著點，別讓他們遇到什麼危險。」

  「派個人回北鎮撫司，帶些錦衣衛緹騎過來幫忙維持秩序，人一多就容易出亂子。」

  李長生略作思忖，對校尉叮囑道：「記住，對待百姓要客氣些。」

  畢竟李府離北鎮撫司不遠，要調撥緹騎過來並不是難事。

  「明白。」

  校尉領命後便施展輕功離去。