王老蔫的脖子被勒得通紅，卻還是梗著脖子不認帳：「空口白牙的，你們這是要冤死我啊！」

  就在這時，人群後面突然傳來一陣騷動。一個穿著褪色軍裝的瘦高個擠了進來，是公社的公安特派員老周。他昨晚正好在鄰村辦案，聽見鐘聲就趕了過來。

  「怎麼回事？」老周掃了眼被捆著的王老蔫，又看了看地上擺著的證據，「大清早的聚眾鬧事？」

  大隊長趕緊遞上煙，把事情簡單說了。老周蹲下身檢查捕獸夾，突然「咦」了一聲：「這夾子上的血還沒幹透。」他用手指抹了抹，舉到陽光下看了看，「不超過十二小時。」

  李海心裡一緊。昨晚妹妹的腿確實被夾傷了，但只是皮肉傷，已經包紮過了。他剛想解釋，老周已經站起身，銳利的目光掃過眾人：「受傷的人在哪？」

  「在這兒。」李海的大嫂攙著妹妹從人群里走出來。小姑娘臉色蒼白，右腿褲管卷到膝蓋，露出纏著紗布的小腿。

  老周輕輕揭開紗布，人群里頓時響起抽氣聲——傷口周圍已經發黑，邊緣泛著不正常的紫紅色。

  「這夾子餵過毒。」老周的聲音像淬了冰，轉頭死死盯住王老蔫，「夠狠的啊，對付個十幾歲的小姑娘。」

  王老蔫突然劇烈掙紮起來：「胡說！那夾子明明是……」

  「明明是什麼？」老周一把攥住他的手腕，「你手上這傷口怎麼回事？」只見王老蔫右手虎口處有道新鮮的劃傷，結了薄薄的血痂。

  場院裡鴉雀無聲。老周從兜里掏出個小本子：「王鐵柱的案子是我經手的。他交代過，偷化肥的錢都用來買紅塔山孝敬他大伯了。」說著突然扯開王老蔫的衣襟，內兜里赫然露出半包紅塔山。

  「轟」的一聲，人群炸開了鍋。幾個年輕後生衝上來要揍人，被民兵死死攔住。老支書跺著腳罵：「喪盡天良啊！對娃娃下毒手！」

  老周從腰間摸出手銬，「咔嚓」鎖住王老蔫的手腕：「公社最近在查一樁投機倒把案，正好缺個突破口。」他壓低聲音對李海說，「趕緊送孩子去公社衛生院，這毒耽擱不得。」

  李老大已經發動了拖拉機，大嫂抱著妹妹跳上車斗。李海剛要跟上，突然聽見王老蔫發出夜貓子似的笑聲：「晚了！那毒見血封喉……」

  老周一個肘擊讓他閉了嘴，轉頭吼道：「還愣著幹啥？快走！」

  拖拉機噴著黑煙衝出村口時，李海回頭看了眼場院。朝陽下，老周正把王老蔫押上自行車后座，而社員們圍成的圈子像口沸騰的大鍋，把往日積攢的恩怨都煮了個透。

  拖拉機在坑窪的土路上顛簸，妹妹的呼吸越來越急促，嘴唇泛著不正常的青紫色。李海緊緊攥著她冰涼的手，心裡像壓了塊石頭。大嫂急得直掉眼淚，不停地用濕毛巾擦著妹妹額頭的冷汗。

  「再快點！」李海衝著開車的李老大吼道。

  「這已經是最大油門了！」李老大咬著牙，拖拉機「突突」地冒著黑煙，車輪碾過泥坑，濺起一片泥漿。

  終於，拖拉機衝進了公社衛生院的大門。李海跳下車，抱起妹妹就往裡沖，一邊跑一邊大喊：「大夫！救命！有人中毒了！」

  值班的醫生聽見動靜，立刻跑出來，一看妹妹的臉色，眉頭緊鎖：「快，送急救室！」

  幾個護士推來擔架，迅速把妹妹推進去。李海和大嫂被攔在門外，只能透過門上的小窗看著裡面忙碌的身影。

  時間一分一秒地過去，李海在走廊里來回踱步，拳頭攥得咯吱響。他恨自己沒早點發現王老蔫的陰謀，更恨那老東西竟然對一個小姑娘下毒手。

  終於，急救室的門開了，醫生摘下口罩，臉色凝重：「幸好送來得及時，毒已經解了，但孩子身體虛弱，得觀察幾天。」

  李海長舒一口氣，緊繃的神經終於鬆了下來。大嫂捂著嘴哭出聲，連連向醫生道謝。

  這時，公社的廣播喇叭突然響起：「全體社員注意，全體社員注意，公社將於今日下午召開批鬥大會，嚴肅處理王老蔫破壞生產、蓄意傷人的罪行，請各生產隊派代表參加……」

  李海眼神一冷，轉身對李老大說道：「大哥，你和大嫂在這兒守著妹妹，我去趟公社。」

  李老大點點頭：「你去吧，讓那老東西徹底栽了！」