皇宮御河結了冰，雪如碎玉般落在琉璃瓦上，昨夜的積雪已被宮人掃清。

  清晨時，便宮人們開始有條不紊地籌備宴席了，七皇子對這場賞梅宴看得格外重要，御膳房的灶台燒得通紅。

  最重要的是，七皇子被養在了萬貴妃的膝下。

  前不久，萬貴妃的族人與她商議了許久，最後貴妃總算是鬆了口。

  萬貴妃在後宮經營多年，苦於沒有子嗣，而七皇子已經長成少年，天資聰慧，背景乾淨，容易控制，於她而言，是最合適不過的人選。

  比起教養嗷嗷待哺的稚子，那位少年，只需稍加點撥便能成為最襯手的棋子。

  一開始，萬貴妃心裡還是有些抵抗的，突然間多了一個這麼大的兒子，還是個宮女所生的，誰會習慣？這不是辱沒了自己的身份？

  而慕容深在萬貴妃面前收斂了鋒芒，變得溫順文靜，心巧嘴乖，宮裡頻頻傳出七皇子孝敬母妃的傳聞。

  而少年並不是嘴皮子說說而已，而是真的去做，有個寒冷的夜裡，慕容深竟然親自用金盆端了洗腳水，跪下來給貴妃洗腳。

  就連親生的，怕是也難以做到這樣的地步。

  萬貴妃動容了。

  到底對這個白得來的兒子開始沒了牴觸心。

  這場宴會，萬貴妃也投入了不少財力。

  宴席設在梅花盛放的景明宮，京城裡所有喚的上名字的人家，幾乎都過來了。

  慕容深凌晨便起來裝扮，一直裝扮到了現在。

  光是熏龍涏香，便來來往往熏了好幾道，到現在，都換了不止五套衣裳。

  最後慕容深穿著一身玄衣，腰佩金帶，站在整面的琉璃玉石鏡前。

  馮公公在旁邊道：「七皇子，確定了，今日表姑娘會來參宴。」

  玄色高貴，也最為穩妥。

  但慕容深還是不滿意。

  他在想，要不要換套紫衣。

  萬一，阮姐姐今天穿的是紫色呢？

  馮公公道：「七皇子，就玄色吧，襯得殿下玉樹臨風，阮姑娘瞧了，肯定喜歡。」

  大明風氣尚美，而京城不少貴族男子好扮美，悅己者容，熏衣剃面，喜歡陰柔相，簪花、傅粉施朱的更是不少，眾人早已司空見慣。

  而七皇子，便會在每次見阮姑娘前，花費大量的功夫，在衣裳與配飾上可謂煞費苦心。

  都說，女為悅己者容，這句話用在少年身上，也同樣適用。

  聞言，慕容深耳根微紅。

  他看了眼鏡子，真的嗎？阮姐姐見了會歡喜？

  那麼，他可不可以把阮姐姐今天的所有目光都吸引過來，讓她在宴會上，眼眸中只有他一人？

  天還沒亮，慕容深便前往了景明宮。

  他的到來，驚起梅枝上棲息的寒鴉。

  「這盞琉璃燈的位置再挪半尺。」

  他擰眉，指揮著幾個太監調整著廊柱的掛燈。

  他在景明宮來來回回踱步，四處監督。

  須臾，慕容深又讓人傳話去御膳房：「告訴總管，點心造型需與宴會上的梅花呼應，若他們有半分敷衍，就拿他們的項上人頭，來裝點這賞梅宴！」

  這將是京城十年來最盛大的賞梅宴。

  ……

  阮凝玉很快知道了謝凌也要去賞梅宴。

  一想到他上回那樣戲弄她，她眉眼淡然。

  於她而言，男人不過是聽了她有心儀之人後，惱羞成怒地所做出的排解、發泄罷了。

  這種排解的手段，等她氣消了過後，便覺得不關痛癢了。

  反正他再氣，也奈何不了她，他這段感情的掌握權牢牢地捏在她的手中。

  就比如他故意在她掌心裡揉亂了帕子，她也裝作雙眼懵懂無辜，一臉敬慕地看著他，想必那一刻，謝凌衝動地發泄完後，見到她這樣望著他，男人心裡必定是覺得罪惡吧。

  謝凌不可能知道她是在演的，是裝的。

  故此就算他也跟著去了賞梅宴，又能怎麼樣。

  阮凝玉很快就將這件事給忘了。

  ……

  謝府的馬車穩穩停在宮門口。

  「你們可瞧見了嗎？謝公子可有來？」銀翠問完旁的丫鬟，便回頭看向自家小姐。

  許清瑤正坐在馬車上，低垂著眼睫。

  她著一襲丁香色菱錦木蘭裙，外頭披著件湖綠色孔雀羽斗篷，為了應景，鬢邊斜斜插著一支鎏金點翠梅花簪，而那張陷在雪白毛領間的小臉更是玉骨冰肌。

  銀翠實在不明白，謝公子面對這樣的小姐，竟能狠下心來拒絕！

  她不由氣憤起來。

  謝公子實在是太過分了！

  滿京的公子都對小姐趨之若鶩，謝公子他竟敢！

  許清瑤掀開了車簾。

  果真見謝公子從馬車上下來，而謝家的女眷里也出現了阮凝玉的身影。

  許清瑤看了許久。

  眼見謝公子從頭到尾都沒有看向阮凝玉，她這才放心。

  他是她前世相處十年的夫君，他們一起拜過天地，在紅燭下飲過合卺酒，這點點滴滴早已刻進骨血，怎麼可能說放手就放手？！

  一旦結下夫妻情緣，他與她便再也不可能斷了！

  很快，她也跟著下了馬車，進入人群，沒有去打招呼。

  許清瑤來到了景明宮。

  她這些月時常被父親關在府邸里，大門不出。

  而她今日妝容極淡，只有唇間一點丹紅，連首飾也淡雅，竟像大病初癒的樣子。

  她的追求者們見了，必是心疼不已。

  一聽到宴會上還傳著她的那些流言，這些公子一個個皆出來義憤填膺地道。

  「你們少血口噴人！許姑娘德才兼備，端莊秀麗，怎麼可能是外室生養的女兒？！」

  「那些流言蠻語，許大人早就澄清了！」

  「虧你們個個飽讀詩書，自詡文人，竟連三言兩語的市井流言都辨不清真假！聖人書都讀到狗肚子裡去了！」

  替許清瑤說話的大多是些年輕男子，出身貴族，卻沒什麼建樹，書也讀得平平泛泛。

  他們看向幾位世家女子。

  「我看你們幾位，定是嫉妒許姑娘比你們美麗大方，又優秀，所以你們才背後嚼她的舌根！」

  那幾位女子氣得直翻白眼。

  許清瑤取了許夫人已故女兒玉墜，冒名頂替的事，已是鐵證如山，她們怎麼也沒想到，他們還將許清瑤奉為女神！

  她們揮了衣袖，懶得與這些蠢驢糾纏。

  而許清瑤正與兩位手帕交坐在一起。

  這時，謝公子帶著女眷出現了。

  剎那間，滿堂千金小姐們的目光不由聚在了一起，皆昂首挺胸，整理了下衣領。

  許清瑤看了一眼，卻怯怯地收回了目光。接下來的一刻鐘里，她都坐在原位。

  她的手帕交，祭酒千金江月泠覺得不對。

  「瑤兒，你今日怎麼不過去跟謝公子說話？」

  誰都知道，謝凌高冷疏離，這滿京的姑娘里唯有許清瑤能近他的身。

  許清瑤便是他的紅顏知己。

  出行時，也只肯讓許清瑤相伴。

  可今兒是怎麼了？

  謝凌跟瑤兒，兩人跟不相識似的，若是平時，瑤兒一早就過去同謝凌說話了。

  一聽，銀翠便氣不過了。

  她剛要發作，許清瑤卻按住了她的手背。

  「銀翠，閉嘴。」

  這下，江月泠和另一位閨秀溫芸白都狐疑了起來。

  她們與許清瑤知根知底，說是親姐妹也不為過。

  「究竟是怎麼回事？」這三人中，是江月泠年齡最大，此時她皺眉，「銀翠，你說！」

  「江姑娘，你有所不知！」

  銀翠立即將事情給抖了出來。

  許清瑤咬唇，「銀翠，誰讓你說出來的？」

  溫芸白瞬間拍了桌子，「豈有此理！」

  「姓謝的他怎麼敢！」

  她們幾個姑娘里，唯有瑤兒最溫婉聰慧，她們寵著還來不及呢！謝凌何德何能，竟拒絕瑤兒的示愛！

  他怎麼敢欺負瑤兒？！

  江月泠說著便要起身，「我去找謝凌理論理論！」

  許清瑤忙拉住她的袖子，「江姐姐……」

  其他兩人皆不認可起來。

  「瑤兒，難道你事到如今，還想維護著那謝公子不成？」

  許清瑤搖搖頭，眼眶微紅，一副通情達理的樣子，誰見了都憐惜，「可我覺得，謝公子並不是那樣的人，謝公子之所以疏遠我，定是有原因的。」

  溫芸白和江月泠對視一眼：這樣善解人意的瑤兒，怎麼會有男人不喜歡！那姓謝的莫不是瞎了眼？

  她們嘆了一口氣。

  溫芸白道：「你與我們姐妹二人說說，姓謝的，近來可有什麼不對勁？」

  許清瑤仔細回想，又是搖頭。

  「謝公子人一直都很好，自打上任為戶部郎中後，更是忙上加忙，席不暇暖。若非要說這幾月里，謝公子有什麼變化的話，那便是他對他府里的表姑娘多有關照，照顧她勝似親生姐妹。」

  「但這點，實在算不上什麼變化。」

  許清瑤柔弱弱，輕飄飄地帶了過去。

  待支開瑤兒後。

  江月泠瞬間沉了臉，「你怎麼看？」

  溫芸白也面帶怒容，「依我看，瑤兒八成是被那謝家表姑娘在謝凌面前挑撥關係了。」

  以前謝凌多欣賞瑤兒，人人皆知，怎麼自打阮凝玉頻繁出現在了男人面前，謝凌便疏遠了瑤兒？！

  江月泠沉不住氣，眼中閃過狠厲之色，「傳聞果真不假，那阮凝玉果真是個狐媚子！」

  「瑤兒就是心太軟！這樣的妖冶賤貨，她竟然還處處維護！」

  二人想了一想，都氣不過，決定今日定要好好替瑤兒出出氣。

  ……

  午時，雪停了。

  何洛梅帶著女眷，紫貂斗篷下露出銀紅裙裾，腕間戴著濃綠翡翠鐲子。

  眼見阮凝玉披著那件紅色斗篷，在雪地里連梅花都被比了下去，一路引來了不少世家公子追隨的目光。

  何洛梅忍無可忍，她就知道，這個外甥女便是天生會勾引男人的狐媚子，她就不應該帶她出來！偏生謝凌卻要一視同仁！

  她頓住腳步，臉色陰沉，剛想好好嘲諷表姑娘一頓時。

  這時，七皇子跟前的紅人，馮公公抱著拂塵，帶著幾個太監過來了。

  「奴才見過謝夫人，許久不見，謝夫人又丰姿綽約了。」

  何洛梅被誇得笑出了眼尾細紋，剛要說話時。

  馮公公面帶笑容：「七皇子特意囑咐，說謝家是這滿席最金貴的客人，怠慢不得！謝家女眷的雅座在那邊，讓奴才給夫人小姐們引路。」

  眾人跟著移步。

  「七皇子說了，這位置是全宴最好的位置，能看到九曲橋畔的貢品綠萼梅、湖心亭邊的百年硃砂梅，這位子特地留給謝家，就是要讓夫人小姐們看得舒心，吃得盡興。」

  文菁菁聽了，眼珠子都瞪了！

  只見兩側擱著掐絲琺瑯暖爐，備了紫檀嵌螺鈿圓桌，茶具皆是官窯新出的花釉，處處彰顯著尊貴與用心。

  這些都是她從未見過的好東西。

  七皇子居然待阮凝玉這麼好？！

  憑什麼！怎麼什麼好處，都落到阮凝玉的頭上了！

  一時間，文菁菁泡在了酸水裡，嫉妒得眼珠子都紅了。

  何洛梅的笑瞬間僵硬在了臉上。

  事到如今，她哪來還能看不出來？

  慕容深是命馮公公過來，敲打敲打她一番的，說明他極重視阮凝玉，謝家也是沾了阮凝玉的光。

  那些原本要刁難阮凝玉的話，瞬間就被堵在了喉嚨，卻也咽不下。

  她瞪了眼身後的阮凝玉。

  這位表小姐，當真是好本事！

  何洛梅氣得鼻子都歪了。

  見狀，馮公公這才離開。

  ……

  謝凌並未在筵席。

  他一到賞梅宴，便被人拉過去說著漕運新政。

  接著，許多人見到他，又忙過來寒暄他的身體，眼睛恢復得可還差不多了？

  謝凌又遇到了幾個先前一起拔取的同科進士，各自聊著自己所在的部門，不免多說了些話。

  微風拂過，到處是梅花的冷香，勾著人的心神。

  景明宮內充斥著薰香、酒香，梅花拂動，恍若仙子起舞，宴會上充斥著絲竹聲，可見，七皇子對這次賞梅宴是有多麼用心。

  謝凌與人交談時分了神，漠然地巡視了一圈。

  等他回到宴席上，已經耽擱了不少時間。

  他掃了一眼，便見所有女眷都在，桌上儘是珍饈美饌，連茶托都是溫潤的羊脂玉，這裡飄著淡淡的脂粉香。

  ——唯獨少了阮凝玉。

  謝凌負手而立，掃向身後的蒼山。

  「人呢？」

  蒼山低著頭，不敢說話。