裴臨慕死了。

  這消息來得突然，卻也在意料之中。

  裴桑枝早就算準了這一切，可當真聽到消息時，心頭仍泛起一陣奇異的輕鬆感，像是懸了許久的重物終於落地，震起一片塵埃，又緩緩歸於平靜。

  無驚無險，死的甚好。

  雖說，對於裴臨慕這般罪孽深重的大奸大惡之徒，這般乾脆利落的死法確實太過輕巧，簡直是對他滔天罪行的寬恕。

  然而，對那些被他殘害的良家女子而言，這卻是最穩妥的結局。

  既免去了她們要在公堂之上再次撕開血淋淋的傷疤。也不必終日提心弔膽，懼怕這個惡鬼有朝一日會將那些惡行當作勳章炫耀。

  惡人的死，重要。

  無辜的人，繼續好生活著，不受流言蜚語的所傷，安度一生更重要。

  那些可憐的女子，她們渴求的或許從來不是快意恩仇，而只是一個不必提心弔膽的清晨和一個能安枕無憂的深夜。

  裴臨慕死的好！

  死的妙！

  今夜之後，永寧侯府真的是她的囊中之物了。

  「那些助紂為虐的書童呢？」裴桑枝微微側首，聲音裡帶著幾分凌厲。

  素華趨前一步，聲音壓得極低：「回姑娘，都已著人看守起來，特請夜刃大人前去審問。」

  「只是觀侯爺的意思，怕是要等大理寺的人離開後，將他們盡數杖斃，給三公子陪葬。」

  裴桑枝聞言，眉梢輕挑，眼底閃過一絲冷意：「整整齊齊上路，倒也是他們的造化。」

  「不過，不必等永寧侯動手了。夜長夢多，待夜刃問出要緊的，直接放把火燒個乾淨。」

  「橫豎，今夜這樁公案，自有替死鬼來背。」

  素華：「奴婢明白。」

  ……

  折騰至此，天邊已微亮。

  裴駙馬攜長吉行至明靈院外，卻駐足不前，不肯再踏進去一步。而是微微傾身，朝院內探首，一邊招手！一邊一聲又一聲的喚道：「向少卿。」

  「向少卿。」

  向少卿聞聲回首，見是裴駙馬駕到，當即褪下污穢斑斑的羊腸手套，三步並作兩步迎上前去。

  裴駙馬下意識屏住呼吸。

  他不是嫌棄向少卿，是嫌棄裴謹澄的屎尿。

  向少卿細緻入微，注意到了裴駙馬陡然蹙緊的眉頭，在距離三尺之外的地方停下腳步，拱手道：「不知駙馬爺喚下官來，有何示下。」

  裴駙馬簡短道：「適才院中小廝長吉急報，所言之事駭人聽聞，與謹澄之死有莫大幹系。本駙馬不敢怠慢，特攜此人前來面稟向少卿

  旋即，他側身示意身後侍立的長吉，繼續道：「其中詳情，便由長吉細細道來。」

  話音未徹底落下，人已經縮回了院門不遠處的那株紅梅樹下。

  向少卿眸中閃過一絲無奈，終是未再多言，轉而將目光投向跪伏在地的長吉：「長吉？」

  長吉以額觸地：「奴才長吉叩見少卿大人。」

  說罷，他雙手高舉過頭，呈上那個從裴臨慕處帶出的青瓷小瓶。

  隨後，長吉又一五一十地道出了裴臨慕脅迫他頂罪的經過。只是將威脅之詞稍作改動，聲稱裴臨慕以素華性命相要挾——若他不從，便要取了素華的命。

  說到此處，長吉聲音微顫，坦白了他與素華實為姐弟的隱情。這個不為人知的關係，此刻成了整件事最關鍵的註腳。

  讓一切，聽起來都順理成章了。

  倏地，向少卿的面色凝重起來。

  「長吉，你所言當真？」

  長吉重重叩首，恭聲道：「回稟少卿大人，奴才所言字字屬實，若有半句虛言，甘願領受大理寺刑責。」

  「此瓶中盛放著的正是三公子交給奴才的慢毒。此毒陰險，能令人漸至瘋癲痴傻...…」

  一語畢，長吉深深伏拜：「求少卿大人明鑑，可召仵作與大夫共驗此毒。」

  向少卿默默嘆息。

  這一步步……

  一時間，她都不知該作何感慨了。

  「來人，速去傳喚裴三公子裴臨慕至明靈院。」

  不消多時，大理寺的差役匆匆折返，步履慌亂地闖入內堂，聲音里透著幾分惶急：「少卿大人，不好了！裴三公子他......」

  「裴三公子留下血書一封，而後...…而後竟服毒自盡了！」

  「這便是裴三公子留下的血書，永寧侯親自驗看過，又與公子往日手跡比對再三，確認...…確實是公子親筆所書。」

  「少卿大人請看。」

  向少卿眉頭微蹙，眼底閃過一絲疑慮。

  這又是什麼路數！

  這一夜過得委實離奇，案情幾番反轉，跌宕起伏，倒像是專為她的查案之旅添些趣味似的。

  向少卿接過絕筆血書，一目十行地掃了過去。

  「父母雙親大人膝下：」

  「兒頓首百拜，泣血以告，自知罪孽深重萬死難贖！」

  「毒殺兄長，大逆人倫，此乃兒親手所鑄之彌天大罪！手足相殘，同室操戈，悖逆天理，兒實為豺狼，不配為人！」

  「奈何，今夜鬼迷心竅，私心作祟，為慾念所控，行此禽獸之舉，鑄成千古恨。」

  「今兄長身故，闔府悲慟，兒念及此，肝膽俱裂，悔恨噬心，痛不欲生。血淚和墨，難書其罪之萬一！」

  「兒深知，此罪一旦昭然，永寧侯府百年清譽將毀於兒手，累及父母清名，禍延闔族上下。兒死不足惜，唯恐家門蒙羞，祖宗蒙塵。此乃兒萬死亦難償之第二重罪孽！」

  「兒不敢求父母寬宥，更無顏苟活於世。以死贖罪，是兒唯一之路。兒願以此軀伏誅，或可稍減侯府之羞，稍安枉死兄長之靈於九泉。」

  「不孝子，裴臨慕絕筆。」

  向少卿的眉頭皺的更緊了。

  這絕筆血書……

  認罪認的乾脆。

  悔恨悔的深刻。

  求死求的決絕。

  真真就生動形象的塑造了一個私心作祟，一時衝動犯下大錯又悔不當初，願以死謝罪，不令侯府蒙羞的少年人形象。

  有那種深入骨髓的悔恨、對家族聲譽毀滅性打擊的恐懼、以及以死謝罪的絕望悲壯。

  明明是罪大惡極之事，偏生添了幾分令人唏噓的悲劇感。

  善與惡。

  罪與罰。

  說實話，這封血書流傳出去，或許真真能為永寧侯府挽回一些蕩然無存的顏面。

  但，前提是沒有長吉方才那番話。

  向少卿抖了抖血書，眼角微微一抽：「所以，一個前腳威逼利誘下人頂嘴的大奸大惡之徒，後腳就突然良心發現，不惜以死明志，決絕贖罪？」

  「這是把本少卿和大理寺當成了痴兒，還是自以為在寫跌宕起伏、扣人心弦的話本子！」

  天大亮後，永寧侯府怕是要徹底改天換日了。

  向少卿心中的這一念頭，無比的清晰。

  一環扣一環。

  偏生，還是這些人自己走到了這一步。

  果然，能讓榮妄紆尊降貴的親自拜託她前來的，就絕不可能是小打小鬧。

  但，這也太嚇人了吧。