裴桑枝輕笑，善解人心道：「自然是春草妹妹。」

  「這些日子閉門思過，想必二哥已有所頓悟。有些執念，早該放下了。」

  說著說著，故意拖長音調，繼續道：「要我說啊，有些人錯過了，該放三天三夜的炮仗慶賀才是。」

  「二哥說，是不是這個理？」

  裴謹澄尚未答話，裴臨允便如小雞啄米般連連點頭：「桑枝此言極是，正是這個道理。」

  「往後有景翊、景淮兩位堂兄弟照拂，春草的日子定不會差到哪兒去。」

  「二哥這下可以安心了。」

  裴謹澄只覺得耳邊嗡鳴作響，腦海中迴蕩著方才聽到的話語，一時間竟分不清是現實還是幻覺。

  怎麼可能！

  明珠和成景淮？

  明明是八桿子打不著的兩個人。

  「不可能！」裴謹澄失聲低吼，酒盞脫手砸落在地，酒水四濺。

  「你們胡說！」

  明珠委身給成景翊做妾，他能理解，亦能接受。

  那夜的情形歷歷在目。

  若非明珠順從父親的安排入府為妾，等待她的便只有遁入空門、與青燈古佛相伴的淒清餘生。

  兩相權衡之下，那已經是當下最好的出路。

  可，成景淮又是憑什麼！

  裴桑枝雙手一攤，做出一副無辜模樣，輕聲道：「你若不信，大可去問三哥。」

  「這事兒啊，早就傳得人盡皆知了。」

  「自然，若有二哥執意要自欺欺人，我們這些做弟弟妹妹的，也不好再多說什麼了。」

  裴謹澄聞言，視線緊緊地鎖在了裴臨慕臉上，心下無聲地祈求著能聽到他想聽到的答案。

  裴臨慕頭皮發麻，神情訕訕道：「二哥，此事不是空穴來風。」

  「你有所不知，成景淮今日親自登門，說什麼與春草一見如故、兩情相悅，還厚顏懇求祖父應允讓春草同時侍奉兩房，直把祖父他老人家氣得面色鐵青，險些背過氣去。」

  剎那間，裴謹澄只覺胸腔里那顆心破了個窟窿，凜冽的寒風呼嘯著穿膛而過，凍得他五臟六腑都蜷縮起來，齒關止不住地打顫。

  可嘴唇翕動間，下意識吐出來的卻仍是固執的替裴春草開脫：「明珠……明珠斷不是那樣的人。」

  「許是……」

  「許是成景淮卑鄙下作，存心要污了明珠的清名。」

  裴謹澄的聲音發著抖，卻一字比一字咬得重。

  仿佛這樣就能證明那些不堪的流言只是無稽之談。

  裴桑枝輕嘖了一聲，看不出來，裴謹澄還是個「情種。」

  裴臨慕與裴臨允對視一眼，兄弟二人不約而同地露出一言難盡的表情。

  詫異、無奈，又帶著幾分難以言喻的複雜意。

  終是裴臨允心直口快：「二哥，你覺得這可能嗎？」

  「倘若不是情難自抑，兩心相許，成景淮何至於此？難道他瘋了不成，非要過人人喊打的日子？」

  「這分明是被情愛沖昏了頭腦，迷了心智，失了分寸。」

  裴臨允的聲音忽地壓低了幾分，眼神鬼鬼祟祟的飄向另一席，微微傾身，試探著小心翼翼道：「興許......」

  「興許春草她與二哥一般，就愛這背德之事帶來的刺激呢。」

  「林子大了什麼鳥都有，有異於常倫又難宣之於口的特殊癖好，細思之下，也不是多麼難理解的事情。」

  裴謹澄啞口無言。

  裴臨慕做賊心虛。

  裴桑枝瞠目結舌。

  裴臨允恍若未聞，依舊自顧自地說著：「二哥，你在春草心裡既非獨一無二，更不會是最後一個。如果執意想不開，只怕往後要習慣的日子還多著呢。」

  裴謹澄鬢角青筋暴起，突突跳動，猛地一掌拍在紫檀木桌上，發出「砰」的一聲悶響。

  眼睛猩紅，像是要吃人一般：「你住口！」

  這突如其來的鬼動靜，非但未能震懾住裴臨允，反倒驚得永寧侯喉頭一哽，頓時劇烈地嗆咳起來。

  莊氏手忙腳亂地為永寧侯撫背順氣，又急忙斟了盞溫熱的茶奉上。

  折騰了片刻，永寧侯的咳嗽終於停歇了。

  「好好的團圓宴，你又鬧什麼！」

  真是不省心！

  裴臨允含糊其辭道：「父親，二哥聽了春草一女侍二房的傳言，一時急火攻心，難以自持。」

  永寧侯的臉「唰」一下陰沉下來，語氣冷硬：「這些時日的禁足思過，你竟半點長進也無？」

  「好好想想，今日這團圓宴，究竟是因何而設，為誰而設。」

  裴桑枝餘光瞥見裴臨慕臉上一閃而過的竊喜和困惑，暗嗤一聲，道：「父親息怒。」

  「您想想，出淤泥而不染。」

  「您再想想，一舉三得。」

  今夜，她必須把這把火燒的足足的。

  猶豫想退縮？

  想都別想。

  永寧侯胸中翻騰的怒意驟然一滯，深深吸了口氣，換上一副慈父般的溫和神色：「謹澄，今夜這家宴是專為你設的。為父特意吩咐桑枝備了雲霄樓最稀罕的玩意兒，又專門請動了你祖父他老人家參宴，莫要辜負這番心意，快些入座吧。」

  永寧侯的反應令莊氏與裴臨慕皆是一怔。

  莊氏眸中閃過一絲詫異，她未曾料到裴桑枝能在永寧侯心中占據如此分量。

  而裴臨慕眼底暗潮翻湧，萬千思緒在心頭掠過，指節不自覺地收緊了三分。

  出淤泥而不染？

  難不成出了這種有悖人倫的事情，父親卻還是覺得裴謹澄是出淤泥而不染嗎？

  荒謬。

  裴謹澄咬咬牙，緩緩起身，深深作揖：「孫兒失儀，請祖父責罰。」

  又轉向永寧侯，恭敬行禮：「父親恕罪。」

  「方才驟聞此事，一時驚駭難抑，以致失態。」

  說罷垂首而立：「孩兒知錯，甘領家法。「

  裴駙馬不慌不忙地擱下象牙箸，取過青瓷茶盞徐徐漱了口，方抬眸淡淡道：「驚駭？」

  「有何好驚駭的。」

  「那等腌臢醜事都做得出來，一女事二夫又算得什麼？不過是小巫見大巫罷了。」

  永寧侯連忙勸解：「父親明鑑，少年人血氣方剛，行事難免有失分寸。然古人云「過而能改，善莫大焉」，還望父親寬宥一二，給他一個改過自新的機會。如今他有改過之心，若再苛責，不就是本末倒置了嗎？」

  裴駙馬嗤笑，語帶玩味：「少年人？」

  「當真是……好生年少的少年郎啊。」

  「但願他能如你所願，是真的洗心革面，而不是執迷不悟，變本加厲，釀出更大的禍事來。」

  永寧侯硬著頭皮道：「兒子願給謹澄個機會。」

  裴駙馬不再言語，而是靠在椅背上，微眯著眼睛，閒適愜意的聽著不遠處戲台子上悠悠傳來的戲文聲。

  呦，還是父慈子孝的戲呢。

  他這戲班子，差不多就是給裴桑枝養的。