站在榮國公府，薛蟠看著眼前氣派的榮國府，心下羨慕。

  薛家在金陵雖也算得上是一等一的豪強世家，甚至還有著一句「豐年好大雪，珍珠如土金如鐵」的俗諺俚語。

  可那都是建立在自家姻親的權勢地位上的，以之為基礎，再輔以薛家的雄厚財力，這才強行將薛家推到了金陵豪強的前列，若是沒了這些好親戚，薛家的資產越豐厚，便越是招人妒忌。

  就像是之前在金陵橫行霸道，結交朋友，也都是靠著大把大把的撒錢方才給自己掙得了一份地位。

  至於薛家祖上紫微舍人的名頭，都已經過了那麼多年了，早已經不像當初那般管用了。

  也正是因為如此，薛蟠在前些日子犯了事情的時候，才會動用自家姻親的力量來脫身，無非是自家在金陵官場上，其實已經沒了那麼大的威懾力罷了。

  經歷過馮淵一案，薛蟠才是真正認識到權勢的力量，自家曾經視為倚仗的如山金銀，其實不過是容易引起那些食肉者垂涎的大肥肉罷了，偏生當初的自己還不自知，整日的招搖過市。

  正當薛蟠羨慕的看著榮國府的權勢威嚴之時，就見到大門東邊的角門打開，周瑞家的帶著兩個丫鬟走了出來。

  身為王夫人的陪房，周瑞家的自然是認識薛姨媽的，當即迎上前來，「太太剛剛還詢問呢，說合計著姨太太昨兒就該到了，怎的今時還未到。這不剛說完，姨太太您就來了！」

  「半道上車子出了故障，修了兩個時辰，耽擱了進城的時間，就只好在城外等了一宿。」薛姨媽解釋道。

  周瑞家的恍然，「那怪不得。」

  隨後，又看見隨著薛家車隊一起回來的賈璟，忙又是上前見禮。

  周瑞家的先是安排門口的小廝將薛家的車隊帶去安置妥當，隨後又趕忙將薛姨媽、薛蟠並薛寶釵三人請進了府內。

  賈璟自去了自家院子不提。

  薛姨媽一行人自東角門進了榮國府，徑直走了約莫有一射之地（200米），期間早有丫鬟先跑去通知王夫人去了。

  眾人經過了賈赦的外書房，又自榮禧堂前廳東邊的角門繞過去，走過賈赦院外的小巷，方才來到了後頭王夫人院子的門口。

  一路上，賈府的深宅大院、眾多規矩也是令薛姨媽一行心下凜然。薛家縱有金山銀山、百萬家私，即便金陵的宅子也是建的亭台蜿蜒、美輪美奐的，但那卻也只是模樣精緻華美，與國公府的威嚴大氣自是不同。

  薛家雖為皇商，但終究也只是商賈之家，如何能與真正的權貴世家相比較。

  幾人再往前走，卻見得到丫鬟稟報的王夫人，已經領著李紈、王熙鳳一起，站在門口處迎接。

  王夫人、薛姨媽姐妹兩人許久不見，此番一朝相見，其中悲喜交集，自然是不必多說。尤其是薛姨媽自當年喪夫之後，一個人辛苦拉扯大兩個孩子，其中的艱難心酸，真真的一言難盡。

  姐妹倆好生敘過一番思念之情後，王夫人收拾心情，這才想起還未曾去拜見賈母。

  當即又領著眾人去見賈母。

  一番折騰之後，終於將寧榮二府的都見過一遍，將帶來的禮物特產的盡數送達，人也在賈府的梨香院裡安置下來，事情才算是告一段落。

  …………

  北風呼號，天寒地凍。

  越是臨近年關，天氣就變得越發的寒冷難耐。

  北直隸大名府。

  「砰！」

  由木棍壘成的破舊木門被人從外面推開，再被北風推著，狠狠的摔在了一邊的籬笆牆上。

  一個身形高瘦的男子，帶著一頂破氈帽，身上裹著補了不知幾補的破襖，匆匆走了進來。

  用力拉過木門，將其使勁關上，然後再找了旁邊的門栓頂住後，男子這才拖著已經凍的冰涼的身體鑽進了屋子裡。

  屋子裡頭滿是馬糞的味道，此時已經坐了五六個人，房屋中間，碩大的瓦盆里正燒著木柴，將溫度帶給這座冷冰冰的屋子。

  此時見到男子進來，屋裡幾人紛紛起身。

  「六哥來了！」

  幾聲參差不齊的問好聲響起，劉六點了點頭，隨後將目光投向了坐在最裡面的一個中年男子。

  那男子今年不過是三十冒頭，但蒼老的面容與滿臉的皺紋卻讓他看上去如同七老八十一般。

  此刻，這位「小老頭」正痛苦的抱著自己的腦袋，露出滿臉的茫然與不知所措。

  「說說吧，發生了什麼事情？」劉六一屁股坐在火盆旁邊，將已經凍僵的雙手放在火盆上烤著。

  屋子裡一片寂靜，隨後那名「小老頭」開口說道：「六哥，我家年後開春的馬匹交不上去了！昨天半夜，馬兒沒能挺過去，死在了眼皮子底下。」

  語氣悲涼，滿心絕望。

  另外幾人讓開身形，劉六這才看到，牆角處，一匹瘦骨嶙峋的棕馬正倒在那裡，冰涼僵硬。

  「今年田裡收成不好，根本就沒有東西拿出來餵馬，冬天又來得太快，就連草料也沒攢下幾個……人都沒得吃，卻還得先顧著馬！」

  「六哥，我家的馬匹估計也是熬不過這兩天了！」

  「交不出馬匹，也湊不齊賠補，估計又會像是齊大那般，被發配到邊關充軍！」

  「是啊，這世道，可讓咱們這些窮苦百姓怎麼活啊？！」

  「……」

  與神京城中，一片歡樂祥和、載歌載舞的歡慶場面不同，這座小小的屋子裡，諸人都是一臉的艱難愁苦。

  良久，一直默默烤火的劉六站了起來。

  火光中，劉六的神色堅毅，話語擲地有聲。

  「既然那群狗官不想讓咱們活下去，那咱們就反了！」

  幾人一愣，但隨即反應過來，「沒錯，咱們反了！」

  原本絕望灰敗的眼睛裡，出現了一抹名為希望的光芒。

  而這樣的情況，在整個北直隸一帶並不鮮見，像是「小老頭」那般的，也並不只有單獨一家。

  寒風中，一縷炙熱的火苗已經燃起。

  於是，在這個原本該是一籌莫展、家家哀哭的年關，村子裡罕見的飄起了馬肉的香氣。一個個原本應該啟程趕往太僕寺繳納馬匹的漢子，騎著自家好不容易養大的馬匹，奔行在去往周圍村落的路上……

  一傳十，十傳百……

  一個個快要活不下去的百姓，一戶戶瀕臨絕戶的家庭，一座座變得人煙稀少的村落，紛紛聞訊而來。

  自家養大的馬匹變成了戰馬，一柄柄各式各樣的刀劍被打磨鋒利，這些臉上還帶著菜色的農戶，就此搖身一變，成為了一個個蹩腳的騎兵。

  短短十幾天時間，原本只有六七個人的造反隊伍，便在當地貧苦百姓的紛紛響應下，飛速壯大，從最初的幾十騎迅速發展到了數千人之多。

  造反的大旗，已然扯起！

  PS:新書跪求收藏，求推薦票！！