門開了，冷風呼地灌進屋裡，
酒釀想不都想就知道是誰，她閉著眼睛撐起來，低著腦袋，嘴上念著老爺好，手上就開始脫衣服，
對面沒動靜，甚至沒腳步聲，
酒釀抬起頭，
見一隻黑白相間的小貓正站在屋子中間，歪著腦袋看著她，
「墨糰子！」酒釀頓時笑了起來，順口就給它起好了名字，
她伸手向前，小貓喵了一聲，嗖地跳上床，喉嚨里呼嚕嚕地響著，在被子上踩了踩爪子，就地團成一團睡了起來。
...
...
一夜好眠，
酒釀剛醒的時候被貓舔了臉，接著被踩了下肚子，就聽一聲落地的爪音，小貓翹著尾巴走了出去，
沈淵昨晚沒來，而昨晚又是她第一次盼著他來，
她想了一整天，還是決定把夜明珠的事情如實告知，以免禍及他人。
她梳洗完就去廚房開始幹活，
所有人都一如既往地苦著臉，氣氛沉悶得像雨前的悶雷，壓抑得讓人喘不過氣，
她埋頭洗刷著髒抹布，手在井水裡進進出出，不到一會兒就給凍得通紅，怕是凍瘡要比冬天先來。
前院的九曲流觴百花宴已經布置出雛形，聽人說到時候會有萬片花瓣順著水流環繞長桌，還好她不認識花，不然要是看見李悠用御用花朵裝飾前廳，估計得當場暈過去。
幹完廚房的活她被派去前院搬桌椅，結束後又回廚房生火起灶，然後提起把水打進大盆里，等著眾人把用完的碗筷丟進去，
等大家吃完了，鍋底剩的那一小口才是她的，
這些年來幾乎日日如此，一天歇息都未曾得到，
剛開始累到哭，夜裡蒙著被子喊阿娘，
後來疲了，也就認命了，有空叫娘還不如多睡會兒，畢竟太陽一起她就得跟著起，晚一會兒就被管事婆子打罵。
...
又是一晚，
貓來了，沈淵沒來，
她漸漸開始不安起來，就怕夜明珠之事說晚了，事情到了不可挽回的地步。
前廳今天越發奢華了，巨大的金絲楠木長桌都夠五人同時游個來回，泉水從後山的竹道引進，從主位進去，從最末端流出到錦鯉池裡，
桌外沿是閉合的流水，用水流來傳菜，
桌子中央的花山正在建著，未完工都有一人高，香氣四溢。
伴著花香的還有水汽，
天色暗沉沉的，遠處有滾滾雷聲傳來，
她抱著花盆抬頭望，烏雲黑壓壓地積攢在頭頂，一場暴雨正在醞釀。
還是尋常的一天，
沈淵依舊沒影子，
她甚至想去紫竹苑主動找他了，這樣的想法還是被按捺下來，她熄了燈，沒鎖門，
小貓跳上床，把床墊踩踏實了在她枕邊睡下。
第四第五天也是一樣，
深夜，宴席的一切總算備好了，前院已然被裝扮成了上元節的集市，繁華，五光十色，燈火通明，奢侈到普通百姓想都不敢想。
酒釀累到倒頭就睡，
天冷得很快，小貓這次鑽進了被窩。
...
黎明接踵而至，酒釀照常洗漱完便去了廚房，
她已經不想把手放進水裡了，凍的整條手臂都疼，
生完火，廚子和其他人也來了，
今天是正式宴席，會有大批的貴人到訪，就算在後面也能聽到門口的喧鬧聲，
她望向遠方，目光被窄小的院門擋住。
…
沈府氣派的朱漆大門外停滿了馬車，
從裡面下來的女子們先是在外寒暄一番，然後才一同款款而入，
程大娘子早早就到了，她沒下車，冷著臉，眼神露著鋒芒，將車簾微微掀開一條縫，看見兩個誥命進去了這才放心下來，畢竟這兩個的一句話頂旁人百句，她要做的就是四兩撥千斤，把不可能的事給辦成了！
女人下車就變了副嘴臉，大笑著招呼起一同的來客，
剛進門就被攔住了，
「呦…這是怎麼了。」她笑道，
恭迎的小廝笑容滿面，指揮旁邊人送上禮物，
只見托盤上放著幾個雲錦布袋，從花鳥到山水，每個花紋都不一樣，
小廝笑道，「這是沈府特地給大家準備的伴手禮…」
少年沒說是大娘子準備的，因為確實不是，他是沈老爺的人，禮物也是沈老爺交代的，和大娘子毫無干係。
程大娘子一聽，眼中頓時閃過一道光，仗著自己攀附來的地位選了最精緻的一個，
孔雀開尾圖，在陽光下閃著幽幽綠光。
小廝不動聲色地笑了笑，果然和老爺預料的一模一樣，根本不用誘導…
「哎請先別拆…」少年笑道，
程大娘子蹙眉，少年解釋，「今日是旭日牡丹宴，而這牡丹的發源地恰好有在宴請賓客時送伴手禮的習俗，但禮物貴在情誼，拆開更需規矩，多半要等宴席結束才可打開一看究竟。」
少年說完眾人紛紛收起袋子，放進了袖子裡，
大抵是些首飾什麼的，晚些看也無妨。
…
程大娘子剛進前院就誇了起來，她嘴皮子利索，絲綢帕子拿在手，從布景到選的花草都誇了一遍，只可惜天色有些陰沉，隨時要下一場暴雨，否則能再燦爛個幾倍也不為過，
她滿面堆笑地坐在李悠旁邊，一番吹捧說的李悠頻頻捂嘴笑，待到宴席過半，趁著宴會主人微醺，女人壓低了聲音在她耳邊道，
「大娘子，您看葛家那兩個，前陣子吹噓自家有全京城最好的紫煙珏和鳳棲翡，今天這不就把行頭給帶上了麼...」
李悠順著女人眼神指點的方向看過去，
她多喝了幾杯，神色有的迷離，但清清楚楚看見兩人頭上戴著玉石首飾，
有一支的成色甚至壓過了她頭上的，
她揚起嘴角，笑意不達眼底。
...
...
酒釀被安排在後門口傳髒碟子，
攢滿了一籃子就提回後廚，再拎著空的回來，
如此這樣，若沒意外會幹到晚上結束，然後回去把它們洗了。
她接過內院丫鬟送來的一疊空盤，將它們悉數放進竹籃，抬頭見六個小廝抬著個大柜子向門口走來，
酒釀蹙起眉，倒是旁邊丫鬟先問了，「這什麼呀，還蓋著紅布...」
其中一個抬柜子的答道，「多寶櫃，大娘子喝高興了，要給大家展示收藏。」
酒釀腦子「嗡」的一響，
籃子掉在地上，碟子碎了大半。 |
