正午時分，中軍都督府。
兵部尚書張縉彥匆匆而至，直奔朱純臣的公房。
「張尚書如此焦急，所為何事？」
張縉彥氣喘吁吁地說道：「大事不好，大事不好啊！」
朱純臣又問道：「究竟何事驚慌？」
「城門守衛全都被換了，成國公，您還沒收到消息嗎？」
按理說，城防輪換不屬於兵部，而是五城兵馬司的職責範疇。
若城門守衛出現更換，朱純臣應該更早知道消息。
只見他面色疑惑，問道：「誰換的城防？何時發生的事？」
張縉彥說道：「就在剛剛，原城防守衛全部被錦衣衛接管！」
「不可能！」
朱純臣擺擺手，說道：「錦衣衛的職責是戍衛皇城，怎會去接管……」
「哎呀，正因如此，事情才不對勁啊！」
朱純臣還是不信，又說道：「若城防被錦衣衛替換，撤回來的兵馬呢？為何沒有人前來匯報？」
「五城兵馬司的人都被錦衣衛扣下，現在城防主官全是錦衣衛，外七門，內九門，還有街上各處要道，全都有錦衣衛把守！」
「你是說……全都換成了錦衣衛？」
張縉彥點點頭：「滿大街都是錦衣衛，不下萬人！」
「如此說來，錦衣衛全體出動……」
朱純臣這才意識到事情的嚴重性，額頭上開始冒出冷汗。
這些年來，陛下做事之前都會跟自己商量，特別是城防這麼重要的事，怎會突然讓錦衣衛接管？
猛然間，他想到昨晚……
「遭了，快！」
說話間，朱純臣站起身來，急匆匆往外走。
張縉彥趕忙問道：「成國公，究竟發生了什麼？」
朱純臣便不再隱瞞，說道：「昨晚嘉定伯來過，還拿了五萬兩銀票，說是要投靠闖王李自成……」
「成國公，你糊塗啊！」
張縉彥捶胸頓首，臉上滿是恨鐵不成鋼的樣子，說道：「嘉定伯是當朝國丈，他怎會投靠闖王？定是陛下派來試探我等，你中計了啊！」
朱純臣無奈地說道：「他說的信誓旦旦，還……對了，他還寫了親筆信！」
「信呢？」
「那封信和銀票，今天一早已經送出城了！」
張縉彥聽完，更加懊惱，說道：「如果他是陛下派來試探我等，就算寫了信也是假的，完了，這下全完了……」
兩人密謀投靠闖王之事，本來做的極為隱秘，沒想到，竟早就被崇禎皇帝察覺，還派了周奎這老東西來試探。
現在城門和大街全都是錦衣衛，可想而知，接下來就是抓捕。
通敵賣國乃是謀逆大罪，就算有免死金牌也免不了。
朱純臣說道：「橫豎是個死，大不了反了！」
「可是，闖王還在居庸關外，京營又被陳演帶走，我們拿什麼反？」
「五軍都督府還有八千人，控制京師綽綽有餘！」
「成國公，現在大街上全是錦衣衛，八千人怕是不夠啊……」
朱純臣冷笑道：「錦衣衛全都分散在城門口和各處街口，我等不與之纏鬥，直衝紫禁城！」
張縉彥想了想，這個法子倒也不錯。
錦衣衛雖然人多，卻很分散，如果八千人集中起來衝過去，便可趕在錦衣衛集結之前，先一步抵達紫禁城。
現在唯一擔心的是能不能順利衝進去！
「既然如此，老夫這便差遣親信，去庫房調配軍械裝備！」
兩人打定主意，剛剛準備行動，卻聽到外面傳來一陣嘈雜聲。
朱純臣臉色大變，莫不是錦衣衛已經到了？
張縉彥問道：「成國公，怎麼辦？」
朱純臣咬著牙說道：「管不了那麼多，走！」
兩人向外走去，迎面卻看到一人。
「成國公，張尚書！」
朱純臣有些意外，問道：「英國公前來造訪，所為何事？」
此人正是英國公張世澤，只有二十歲出頭，任右軍都督府都督。
在大明朝，第一勛貴本是魏國公徐達，靖難之時，徐家分為兩派，雖然成就了一門兩國公，但是，兩家自此不再和睦，也失去了第一勛貴的地位。
從永樂朝開始，英國公憑藉靖難第一功臣的身份，後來者居上，成為大明朝最高勛貴，世代掌管京營，地位不可撼動。
即便是劉瑾、魏忠賢這些權宦當政期間，百官爭相巴結，只有英國公一脈不予理會。
崇禎三年，第七代英國公張維賢病逝，其子張之極繼承爵位。
然而張之極體弱多病，經常告假，又恰逢朝廷多災多難，崇禎皇帝只好將英國公和成國公的職位對調，由成國公出任五軍都督府大都督，英國公調任右軍都督府都督。
至崇禎十六年，張之極病逝，其子張世澤繼承爵位，時年剛滿二十歲。
這個時候成國公朱純臣已經掌控京營十餘年，早已根深蒂固，再加上張世澤資歷尚淺，不足以服眾，崇禎皇帝便沒有調換其職位。
因此，到目前為止，兩人雖同為國公，卻是上下級的關係。
張世澤看了看朱純臣，又看了看張縉彥，說道：「成國公，張尚書，兩位神色匆忙，這是準備去哪啊？」
張縉彥看向朱純臣，不知該如何回答。
兩人暗中聯繫李自成之事，並未拉上張世澤。
一來，謀反是大罪，稍有風聲泄漏，就是誅九族的下場。
二者，如果李自成真的得了天下，二人便是從龍之功，怎可能輕易與人分享？
眼見張世澤問話，朱純臣說道：「聽說錦衣衛全面接管城防，老夫並未收到旨意，正準備進宮找陛下問個清楚。」
「不必了！」
張世澤搖了搖手，然後說道：「旨意在我手裡！」
說這話，他從懷裡拿出聖旨，高高舉起。
朱純臣嘴角不住抽搐，臉色青一陣紫一陣，非常難看。
張世澤說道：「陛下有旨，命英國公張世澤，就是區區在下，從現在開始，全面接管五軍都督府！」
朱純臣強行壓著心頭怒火，問道：「那老夫該何去何從？」
張世澤說搖頭道：「這個就不清楚了。」
朱純臣神色狐疑，莫非只是單純的職位調動？
可是，既然事情已經到了這般地步……
快刀斬亂麻，還是反了吧！ |
