林淨月待在城主府的花園裡來回踱步。

  陳域被太子嫌棄沒用，打發來給太子妃解悶，就坐在新搭的鞦韆上晃蕩著雙腿，安撫道：

  「表嫂，你就別擔心了，表哥從來不做沒把握的事，況且……況且又有忠勇侯在場，你放心就是。」

  林淨月看了陳域一眼。

  陳域什麼都不知道，他只知道仗打完了，要回京了，快活日子即將來臨了。

  但……

  李雪燕，也就是歐陽明德的三女兒斜靠在一旁的樹上，平心靜氣地道：

  「陳小公爺說的有道理，殿下自來了漠北城，一切事宜都有了把握才動手。這一次，也不會例外。」

  她可聽爹爹說了，太子胸有謀略，腦子聰明，也不看重名聲。

  唯一的缺點與遺憾，就是那雙腿了。

  葉明昭跟著點頭，她這幾個月和李雪燕玩的近，關係還不錯。

  李雪燕一喊她來保護太子妃，葉明昭果斷提著長槍趕來。

  倒不單單是為李雪燕，她待在漠北城這麼久，得太子妃庇佑良久，可不能忘恩負義。

  林淨月嘆了口氣坐下，抬眸突然問陳域：「太子的腿傷，你似曾說過都怪你……你且說說，到底是怎麼一回事？」

  與其在這兒白著急，不如另找些事情分開注意力。

  當前除了與草原和談一事，就是太子的腿傷最重要了。

  她問過聞白和莫疾幾次，都說腿傷都治得差不多了，太子之所以還沒能站起來，很可能，是太子過不去他自己心裡那關。

  陳域一下子不晃腿了，訕訕笑了下：「表哥還沒跟你說？那我可就不好……」

  「他說不說是他的事，你不說，可就是你的事了。」

  陳域咽了咽唾沫，左瞅瞅小令子和莫疾，右看看守在門口的張邈等東宮侍衛。

  再小心翼翼打量太子妃驟然冷下來的神情……

  「行行行，表嫂你別生氣，我說就是了，但是吧……」

  李雪燕和葉明昭識趣找了個藉口，一塊兒離開花園。

  等人走後，陳域挺直的身板瞬間頹喪，苦著臉沉默了好久，吞吞吐吐地說了出來。

  七年前，不對，現在是八年前了。

  太子生辰當天，恰逢泰豐帝帶後宮嬪妃到行宮避暑，得寵的大臣也被一一請了前去。

  陳域身為陳國公世子，當然就在其中。

  他來過行宮數次，覺得無聊，當天晚上攛掇太子翻牆出行宮看看。

  太子當時年歲還小，也沒出過幾次宮，就答應了。

  原本一切都好好的。

  他們翻牆出去前，還跟陳國公說過一聲，帶夠了侍衛。

  可暢玩一圈回來後，整個行宮慌成一團。

  泰豐帝遇刺，皇后挺身救人，正奄奄一息。

  兩人第一時間沖向皇后寢宮，半道上陳域卻被四處逃竄的刺客抓住，逼迫太子獨自前往救人。

  太子當時年紀小，但不是蠢貨，他一邊和刺客虛與委蛇，一邊招呼暗衛伺機動手，並給陳域打暗號，叫他及時逃離。

  可緊急關頭，陳域被刺客一腳踹下湖裡……

  「表哥知道我不會水，下意識跳進湖裡救人，然而早就有刺客同夥藏身湖裡，不停拿匕首捅表哥的腿。

  同一時間，那個被暗衛抓了的刺客口出狂言，他說……」

  林淨月緩緩抬頭，隱隱覺得太子的心結，就在此處。

  陳域捂住臉：「那個刺客說，錦儀皇后已死，是因為表哥死的。

  她，她尋我們不得，和陛下一邊遊園一邊找我們，心急之下被刺客鑽了漏洞刺殺。

  而錦儀皇后之所以分神被刺中胸口，就是因他喊了一聲太子的名字……

  我當時幾近昏迷，被表哥和暗衛推上岸，等我醒來，刺客沒了，錦儀皇后沒了。

  表哥的腿，失血過多染紅了一池湖水，又被帶毒的匕首刺穿大腿傷到筋絡，再也，站不起來了。」

  就此。

  錦儀皇后之死，困住了太子，也困住了陳域。

  太子面上看似風輕雲淡，實則暗暗自責不該翻牆亂跑。

  自暴自棄多年，不願讓太醫診治。

  而陳域自覺都是他的錯，備受打擊，從意氣風發的少年，驟變成了京城知名紈絝。

  林淨月沉默了很久很久。

  她先前隱隱有些猜測，卻不想當真是因著錦儀皇后的死，太子過於自責與愧疚，才……

  也難怪太子鬧出這麼多事，被朝中大臣輪番參奏，泰豐帝力排眾議，堅決讓傷了腿的太子，坐穩東宮之位。

  陳域也陷入沉默，耷拉著腦袋，一聲也不吭。

  就在這時，鳴魚，張邈和葉明昭李雪燕匆忙跑了進來，鄭寧更是厲聲喊道：

  「太子妃快隨我離開！有一隊草原騎兵埋伏在城內，正拼死殺入城主府！」

  *

  距離漠北城五百米外的臨時高台上，

  太子接見了草原來的人——草原可汗和二王子。

  忠勇侯和草原可汗你來我往言語交鋒幾次後，二王子笑裡藏刀，矛頭直指太子：

  「大渝未來的儲君，站都站不起來，還要我等臣服？不可能！」

  包括吳庸和左常淵在內，一眾將領臉色瞬間難看。

  左常淵面無表情地道：「看人不看外貌，而看才幹與德行，我以為二王子飽讀詩書，應當知道這事才對。」

  吳庸更不給面子，當眾嗤笑一聲：「爾等腦子空空，都能當上王子與可汗，太子殿下能文會武，仁厚寬和，德行出眾，是為儲君，有何不可？」

  話音剛落，數道視線掃過吳庸，又默默收回。

  朱福面上嚴肅，偷偷在心裡數人頭。

  這半年來，死在太子屠刀之下的官員將領，可不止十幾個。

  左常淵亦是眼神複雜，不愧是太子妃跟前的人。

  和太子妃一樣，擅長睜眼說瞎話，昧著良心什麼話都敢說啊。

  『仁厚寬和』這四個字，哪一個和太子適配？

  他看不出來，他還得潛心苦學。

  太子冷淡掃了憋著氣的二王子一眼：「既然草原沒有誠意，也不必和談了。眾將士，回城。」

  正和忠勇侯『閒話』的草原可汗虎目一瞪：「慢著！我們有誠意，很有誠意！」

  太子只當沒聽到，命汀南推他回漠北城。

  左常淵愣了下，本欲阻攔，卻被吳庸拍了下肩膀。

  他後知後覺，都貶低大渝的儲君了，還談什麼談？

  直接開打！

  左常淵和朱福反應過來，呼吸頓時急促，紅著眼睛拿餘光掃著草原可汗和二王子。

  眼看太子就要走下高台，二王子不顧草原可汗的阻攔，揚聲喊道：

  「太子，你別以為我們非求你和談不可！此行就我和父王前來，你以為我大哥人在何處？」

  太子身形驟然一頓，冷冷回過頭。

  這時恰有一支利箭從草原騎兵中飛速射出，猝不及防間，一箭射穿太子的肩膀。

  忠勇侯、朱福立刻抽刀，分別砍向草原可汗和二王子，揚聲大吼：

  「草原賊心不死，借和談暗害太子，意圖拿儲君要挾我大渝！

  將士們，都隨我沖！拿下草原賊寇，為殿下報仇！！」