太子垂下眼帘，讓汀南推他離開。

  陳域愣了下，趕緊接過剛剛強行塞到汀南手中的傘，一邊給太子撐傘，一邊納悶地問：

  「表哥，我剛說錯了？不應該啊，我都是跟鄭津學的，他先生不是小徐先生嗎？」

  太子越過賀姝時頭也不回，聲音淡淡：「你，和鄭津，不忙的時候，都給孤去找蕭染青，叫他教教你們識字。」

  陳域有事相求，不得不悻悻答應了。

  他回頭一看，賀姝沉默地站在原地，視線幽幽望來，神情帶了些許後悔與慚愧。

  陳域擔心太子念舊情胡來，趕在進院子前，小聲勸道：

  「表哥，我和太子妃相處過幾次，看得出她是個眼裡揉不進沙子的，你可別幹什麼糊塗事啊。」

  表嫂對他還是不錯的。

  又管得住表哥。

  陳域不想換個表嫂，更不想表哥被表嫂給換了。

  太子轉頭瞅他一眼，冷冷嗤笑了一聲，逗小狗一樣朝他勾勾手指。

  陳域怕太子又扇他巴掌，身子湊近，臉躲得遠遠的。

  「給你一個任務，你可找鄭津他們幫忙，若是做得讓孤滿意了，就不用去補課。」

  太子低聲說了一句話。

  陳域聽著聽著，眼睛慢慢亮了。

  他將表哥送到表嫂手中，和表嫂以及李夫人打了聲招呼後，屁顛顛去找吳庸。

  李娉婷給太子行了一禮後，頗有眼色地離開了。

  而院子裡的侍女侍衛，包括汀南在內，都在滿枝的指揮下，退出了院子。

  林淨月沒有率先開口，支著下巴坐在廊下，靜靜仰頭賞起雪花。

  太子就被推到她的身邊，他看看雪，不時回頭看林淨月一眼。

  直到夜幕徹底降臨，林淨月動動身子，伸手探向太子懷裡：「手爐都快涼了，殿下也不說上一聲。」

  屋裡一盞盞燈籠亮起。

  太子盯著林淨月，平靜地道：

  「你和周肆然是什麼關係，我和賀姝，便是什麼關係。」

  林淨月給他換了個手爐，開始沉思是上輩子她和周肆然之間的關係，還是這輩子。

  「那怎麼能一樣？」林淨月笑容不改，喚侍衛推太子進了屋內，等人走後才道，「我和周肆然也就見過幾面，純屬陌生人，可我聽說，殿下與這位賀小姐，似是小時候的舊相識。

  青梅竹馬，郎才女貌，豈非天作……」

  「你是在吃醋？」

  太子直言不諱，突然問道。

  見林淨月面露錯愕，太子垂下眼帘，繼續說道：「我和賀姝，沒有任何關係。她喜愛的不是我，是東宮太子，任誰是太子，她都會如此。」

  但周肆然不同，周肆然傾慕的，是林淨月本人，而非太子妃。

  林淨月壓下一瞬突如其來的心慌，笑著轉移話題：

  「殿下猜猜今日籌措了多少銀糧和藥材？可是個大數目，北蕭城的葉夫人還送了幾十張皮子，到時候送到軍中，給將士們裁做衣裳保暖……」

  太子不語，靜靜看著林淨月。

  片刻後，他主動傾過身子，輕輕在她唇角印下一個溫熱的吻。

  林淨月怔在原地，直到太子被推著進了浴房，好一會兒才回過神。

  被吻過的唇角隱隱發燙，隱隱殘留了幾分凜冽的氣息。

  翌日，

  林淨月剛剛甦醒，泊春和滿枝一同前來伺候她起床。

  泊春有些納悶地道：「太子妃，今日太子殿下離府前，讓我們轉告您，他今天上午在城主府處理政務，中午回小院用膳，下午到軍營中巡視一番，用晚膳前回來。」

  滿枝瞅了臉頰微紅的太子妃一眼，再看泊春滿臉疑惑，忍不住搖搖頭。

  算了算了。

  什麼都不懂，也好。

  「我知道了。」

  林淨月梳洗過後，用了早膳，而後就在會客廳先後見了吳庸、小令子和小八。

  小八這麼多天，一直跟在羅掌柜身邊幫忙，還真成了漠北城糖鋪正兒八經的管事。

  「太子妃，糖鋪分鋪一切進行得正常，昨天好些個夫人小姐離開漠北城前，下了單子叫送去她們府上。」

  小八先說了糖鋪的事，轉而又提起小令子吩咐他搜羅消息一事：

  「漠北城是與草原相壤的關口，是前線中的第一線，又有太子殿下坐鎮，城中局勢還算明朗。

  乍一看唯有兩派，分別是新武進士們，和漠北城原來的武將一派。不過後者當中，又隱隱分做了兩派，其一是被京城派來的武將，早晚會調回他處。

  另一個，則是世代輪流鎮守邊關十三郡城的武將，他們更為團結，且排外。

  現下，已有京城一派的漠北城武將，私底下拉攏武進士們。其中一甲的兩位，尤其得他們看重。」

  小令子趕來北疆，苦於沒有人手，只能用上他器重過的小九的同僚。

  本以為水平相當，卻不想到底不是同一個人。

  在搜集情報的方面，小八不比小九敏銳且機敏。

  小令子不得不一一問起哪一派分別有誰，漠北城總兵歐陽明德又是哪一派的等等細節，小八卡住，面露尷尬：

  「這……這，小的還沒查出來。」

  「北疆不比京城，不太方便發展人脈，搜羅來這些消息，已是煞費苦心。」林淨月誇了小八一句，又慢聲地道，「其他細節，你和羅掌柜，還有吳庸商量商量，繼續查探。」

  小八心頭稍緩，開開心心領了賞，被小令子拽去一邊教去了。

  吳庸便趁此機會，笑眯眯遞出一張紙條：「太子妃請看，這張紙上，是昨日前來的那些個夫人給的賞賜。

  其中最多的，便是寧北城副總兵賀家給的。且賀姝花大手筆買下太子殿下的丹青，只怕……心思不淺，目的不純。」

  林淨月端起茶盞抿了一口，又聽他說漠北城門口和軍營前貼了告示，而忠勇侯府的人今早已趕往其他十二個郡城。

  「嗯。你可記得，寧北城總兵的夫人，是個什麼樣的人？」

  吳庸作畫的時候，餘光打量過兩邊的人，坐在最前面的，便是各個郡城的總兵夫人。

  其他郡城的總兵夫人，無論什麼性子，都會說上一兩句話應和。

  唯有寧北城的總兵夫人，全程一句話也沒說。

  而且……

  「小民記得，這位總兵夫人，似是從沒喊過價，也沒什麼興致和人攀談，只安靜吃著東西賞看表演。」

  林淨月點了點頭：「你加快速度和左常淵理好軍營中的帳目，再查一下寧北城這位總兵，看看他是個什麼性子。」

  寧北城副總兵賀誠野心勃勃，卻不知總兵，是在蟄伏，還是……和賀誠沆瀣一氣。

  吳庸領了命令，正要退下，一名東宮侍衛遲疑地走了進來：

  「太子妃，指揮同知周肆然，求見。」