徐文洲人在京城，思來想去，還是硬著頭皮冒著被親爹大罵的風險，回了觀閒書院。
而林淨月身在邊疆漠北城，草原騎兵攻城，全城奮戰廝殺，她不可能什麼都不做。
她翻出一個名冊，上面記了十來個名字，都是漠北城和周邊幾個郡城上層將士守備。
其中三分之一，都被重重塗抹了一條墨痕。
……不錯，這被划去名字的三分之一，都被太子砍了。
據鄭津鄭越他們透露，太子初來漠北城，便砍了三五個懶散不幹事的將士立威。
之後草原屢屢來犯，他又砍了好幾個貪功冒進致使手下死傷慘重的、貪戀女色草原來襲還窩在溫柔鄉的、私心太重提拔廢物到重要位置的……
林淨月來漠北城前兩日，太子再動屠刀，查出與草原有苟且、私下通傳消息的人，並順藤摸瓜摸出了一堆人。
與草原並無直接關係，但偷傳過情報的，殺！
與草原暗探直接聯繫的，殺！
與草原騎兵趁打仗時偷傳消息的，本人和全家，都得殺！
漠北城現如今風聲鶴唳，普通百姓只覺得解氣，上層將士守備，卻戰戰兢兢心生惶恐，生怕太子不知何時又舉起了屠刀。
若做其他時候，這些人還不至於如此驚懼——草原來襲，殺了他們，誰來頂上？
偏偏武舉剛過，大半武進士都來了北疆，足以將十三個郡城實權的兵將通通換個遍。
尤其武狀元蕭染青，被今上封了三品參將，官職本就甚高，人又聰明擅武。
幾次上戰場，立下的戰功不輸幾個城主。
探花周肆然和鎮國公府的郁陸離、忠勇侯府鄭越鄭津等等，尤其驍勇。
先鋒軍中的石鳴魚和應松，同在二甲之列，屢次在草原騎兵中，為大軍探得消息，破開敵軍中的漏洞，一舉翻盤。
旁的郡城都無比擔憂，更不必說漠北城城主了。
他負傷在家，聽到號角聲吹響後，城樓上又傳來三道鼓聲。
一聲比一聲沉重。
——這是草原大軍當真襲來，而非佯攻！
漠北城城主立刻喊上傷勢不算重的兄弟們，第一時間沖了出去。
門房送走城主後，剛要關門，就見一輛低調的馬車停在了門口。
一個面白無須的年輕男人笑著迎上來，嗓音有些尖銳：「不知城主夫人可在？我家主子有心拜訪。」
門房早就被耳提面命過，太子妃前來漠北城，可能會召見自家夫人。
卻不想並非召見，而是親自上門！
「城主夫人在家呢，諸位跟我來。」
門房當著年輕男人的面喊來一個小廝：「快，去稟報夫人，就說貴人前來府上。」
小廝瞥了眼笑盈盈的小太監，猛猛點頭，飛快離開了。
城主夫人也聽到了號角聲，正坐在院子裡一邊擔憂，一邊烤著火看小兒子練武。
一看小廝急匆匆跑了過來，她心尖一顫：「怎麼了？這麼急，可是城主出了什麼事？」
城主夫人忍不住再次在心裡嘀咕，到哪兒當城主不好，偏偏來這犄角旮旯的漠北城。
年年都來上這麼一遭，虧得他們運氣好，才苟活至今。
只是，運氣不可能永遠都這般好。
小廝搖搖頭，低聲湊在夫人耳邊低聲說了一句話。
城主夫人猛地站起身，低頭左右看看自身的衣著，再扶了扶髮髻，抖著手招來丫鬟：「快，帶小公子去梳洗一番，換身新衣服再帶過來。」
她頓了頓：「再上新茶，拿我今年采的第一場新雪融了水煮沸送來，再……」
安逸寧靜的主院，瞬間沸騰了起來。
林淨月扶著泊春的手，被小廝引入正院時，就見城主夫人恭恭敬敬朝她行了一個大禮：
「妾身李娉婷，乃漠北城主之妻，見過太子妃。小廝傳消息太遲，妾身衣著不甚得體，這才未能第一時間覲見太子妃，還望太子妃恕罪。」
李娉婷身邊站著的圓滾滾小孩，也似模似樣地朝她抱拳行禮，稚聲稚氣：
「歐陽循，見過太子妃。」
「都起來吧。」
林淨月親手扶起李娉婷和歐陽循，解了披風遞給泊春後，笑著說道：「是我今天沒有提前遞帖子，冒昧前來府上，與夫人無關。」
李娉婷稍稍鬆了口氣，見侍女低眉順眼給太子妃上了新茶，笑著推了下年僅四歲的歐陽循。
歐陽循懵懵懂懂回頭看了眼母親，邁步走到太子妃跟前，恭敬地道：
「太子妃請用茶，小心燙。」
林淨月含笑摸了下他的腦袋，一抬手，從滿枝手上拿過一個荷包塞給歐陽循，笑看李娉婷：
「李夫人，冒昧前來，我也沒準備什麼大禮，只能送幾個銀錁子送與令郎，還望莫要嫌棄。」
「太子妃所賜，我等欣喜還來不及，又怎會嫌棄？」李娉婷招呼小兒子到跟前，仔細將荷包繫到他腰上，再拍拍歐陽循的腦袋，「繼續練武，可不許懈怠，不然你爹回來，就得動家法了。」
歐陽循點頭，一一朝太子妃和母親行禮告辭。
林淨月瞧著那張小臉一鼓一鼓的，卻板著臉故作老成，忍不住笑了笑：
「令郎可真有志氣。」
李娉婷又是擔心又是欣慰，笑罵了一句：「您別看他這會兒勤快，剛被他爹戳著腦袋罵了一通呢，也就到了太子妃跟前，才老實幾分。」
兩個人閒聊了幾句，李娉婷耐不住性子，戰戰兢兢地試探道：
「不知太子妃此行前來……可是漠北城招待不周，叫太子妃住得不甚舒坦？亦或夜間風雪太大，炭火不夠暖和？我這就命人……」
林淨月含笑搖頭，泊春順勢遞上一張帖子。
李娉婷打開帖子看了一眼，頓時看向太子妃，面露遲疑：「這……」
她瞅瞅太子妃那張過於年輕的臉，突地想起這位太子妃與她的三女兒年歲相當。
自家那皮猴子還整天做男人裝扮，舞刀弄槍的，大事上一竅不通。
太子妃不得已奉命前來北疆，太子又忙於正事，許是不知這裡頭的關竅。
李娉婷想了想，輕聲勸道：「眼前草原騎兵突擊在即，不太方便辦宴禮客，不如等到大退草原之後，再大辦宴會慶賀？」
林淨月瞧出這位城主夫人眼裡的關切與擔憂，笑容柔和了些：
「李夫人放心，離京前，我已上稟了陛下辦宴禮待諸位夫人小姐一事，陛下並未反對。」
陛下並未反對，可也不意味著同意啊！
國難當頭，太子妃如此行徑，定會引來朝堂軍中非議……
李娉婷急得不行，還欲再勸。 |
