林淨月執筆寫下幾個人名，不等泊春看清，又重重用墨跡掩去：

  「老夫人可是讓何夫人同去學規矩？」

  泊春驚訝開口：「小姐，你怎麼知道的？老夫人聽了話後，當著我的面讓嬤嬤請來劉嬤嬤，幾句話定下月俸三十兩，讓劉嬤嬤多教四個人。

  還說什麼……既然她教導女兒時最重規矩，自個兒不學好規矩又怎能教人……」

  泊春手舞足蹈說了一大通，可算是出了這口憋屈氣。

  打小姐回到侯府，侯夫人何氏便處處針對小姐，成遠侯跟林恆安一樣是個偏心眼的，哪能給她們做主。

  這下好了，老夫人為小姐出頭，她們可算能過上安生日子了！

  林淨月瞥她一眼，沒有明說自己和侯府老夫人間達成的默契，將寫了幾個人名的紙打濕後丟入香爐：

  「多教四人？還有誰？」

  「似乎，是侯爺納的那幾房妾室生下的庶女，大的十三，小的九歲，都不得侯爺喜愛，不多出現在人前。」

  林淨月點了點頭，招呼小黃進屋處理掉冒煙的香爐。

  泊春等人走後，喝了一口茶，繼續激動地說道：

  「以前不知老夫人有如此手段，那劉嬤嬤進門時瞧著挺凶，但對老夫人客客氣氣的，也不敢當著她的面拿喬。

  還有罰何夫人跟著學規矩一事，做的那叫一個雷厲風行，枉我還以為……」

  以為她是個和善的老太太？

  林淨月抽出鄭家大表姐偷偷塞給她的嫁妝單子，輕輕搖頭。

  老夫人出身大儒一家徐家，又與本朝太后從小是手帕交，怎麼可能是個簡單人物？

  而且老侯爺同成遠侯一樣，是個樣貌頂頂好的風流人物，後院妾室通房、外面外室知己一大堆。

  徐家不管後宅事，老夫人全憑自己，一手讓腦子和老侯爺不相上下的成遠侯承襲爵位，手段不可謂不高。

  平日裡不插手成遠侯府的事，一心上香祈福，不過是對成遠侯這個違逆她的意思執意要娶何氏的兒子失望，更不想給成遠侯和何氏收拾殘局罷了。

  但……何氏的手段，與前世林景顏所言，相差甚遠。

  遠到林淨月都懷疑是不是同一個人。

  還是說林景顏被林恆安夫妻驕縱慣了，一點委屈也受不得，一點手段也不會用。

  空有個囂張跋扈的皮子，實則輕易就能被一聲規矩壓製得死死的？

  指尖輕觸嫁妝單子，林淨月拋開雜念，專注看了起來。

  至於糖鋪的事……全交給萬掌柜和鳴魚就行。

  畢竟是未來響徹西域的糖王，她都給了足夠的底氣，萬金怎麼可能連這點小事都擺不平。

  *

  另一邊，

  被林淨月惦記的萬金一晚上沒回家，躲在萬記糖鋪後院，親自用林淨月給的全新製糖方子，一遍又一遍，不知疲倦地研製新糖。

  新糖乍一看如雪如鹽，細細摩挲一下，輕輕舔上一口，卻是滿嘴的甜。

  萬金從未見過這般的糖，比石蜜更甜，比飴糖吃著爽利，甚至比任何糖成型都要快。

  雖說林淨月堅稱是買來的方子，但萬金還是忍不住誇她慧眼如珠！

  此糖一出，本朝與域外，都得蜂擁前來採買。

  萬金對說服糖酒商會一事更有信心了，他望了望乍亮的天色，喊來幾個心腹：

  「看住後院，一隻蒼蠅都不許放進去，包括你們自己！」

  他回家換了身最體面的衣服，來到酒樓定好的廂房內，恭候糖酒商會主事的到來。

  沒過多久，幾個肥胖商賈簇擁著一個過於俊秀的男子推門前來。

  俊秀男子聲音又尖又細，萬金心下一跳，見禮時頭埋得更低了：

  「這位可是商會主事的海管事？小的有禮了。」

  俊秀男子看都不看他一眼，幾個商賈不耐煩地開口：

  「不是說你們東家求見海管事？海管事在此，你們東家呢？」

  萬金正要解釋，廂房木門被重重推開，鳴魚佩著把嶄新的刀走進，眯眼盯著臉色微變的海管事，面無表情。

  「這就是你們東家？不像啊，這不就是個低賤護院……」

  說話的商賈猝不及防被海管事一腳踹中胸口，噗通跌倒在地，卻一聲也不敢抱怨。

  海管事笑眯眯迎上前：「原來萬記糖鋪被縣主接手了，我說萬掌柜今日瞧著怎的如此容光煥發，來來來，大人快坐。」

  萬金：「……」

  對上那群商賈時，海管事又是另一副樣子：

  「一群蠢貨，沒看到大人推門累了？還不快招呼小二上菜，再請幾個行首小唱幾曲，為大人揉揉手！」

  鳴魚回想著林淨月的話，得先威懾住他們。

  威懾……

  他利落抽出腰間佩刀，重重扣在桌上：「不必，今日前來，是為正事。」

  「是是是，正事，我們聊正事。」海管事滿臉諂媚，親自去關上門，再坐到鳴魚身邊，給斟了茶，「大人，是我海平有眼無珠、不識好歹，我願送上黃金千兩，全當給萬掌柜壓壓驚。」

  萬金，和不敢吭聲的商賈們：「……」

  你剛剛進門時，可不是這個態度！

  鳴魚謹記林淨月的話，不耐煩地搖頭，瞥了眼萬金，示意到他開口了。

  萬金咽了口唾沫，弓著腰小心翼翼上前。

  *

  一大早，曦明院來了幾位客人，小黃不敢怠慢，請人進院子後，敲響了屋門。

  泊春剛伺候完林淨月洗漱，攙著她出來，低聲道：

  「小姐，這幾位小姐怎的過來了，難不成……」

  林淨月打斷她的胡思亂想，笑著迎上幾個妹妹：「來的這麼早，可用了早膳？小黃，去讓廚房多上幾份早膳。」

  年紀最長的唐映思偷偷抬頭看了林淨月一眼，又飛快別下眼：

  「不必勞煩姐姐，我們都是用了早膳才來的。」

  兩個小的跟著點頭。

  林淨月仔細打量三人幾眼，見她們衣著樸素，頭上也只各自簪了兩支成色普通的簪子，讓泊春去拿三支鑲珠步搖過來：

  「馬上就要去劉嬤嬤處學學禮儀，我本是打算到時候再與三位妹妹見上一面，你們倒是先來了。

  來，這三支步搖，是我送你們的見面禮，不怎麼貴重，卻是我的一份心意。」

  三人齊齊跟撥浪鼓似的搖頭，一人挑了支步搖。

  林淨月注意到唐映念沒有像兩個妹妹一樣，直接簪在發間，而是貼身收了起來。

  小姑娘各有各的心思，她也沒多問，用了早膳後，帶著三個妹妹一道去了劉嬤嬤的住處。