鎮國公府。
一處位於國公府深處的僻靜庭院內。
院內菜畦縱橫，翠綠蔥蘢。
一個頭髮花白，身穿粗布短褐的老人正手持水瓢給菜澆水。
能在堂堂國公府單住一個院子，並將偌大院子改造為菜地的，唯有鎮國公許定山！
菜地邊上，一個身穿華服、身形佝僂的瘦高中年兩手攏袖，靜靜等著，一聲不吭。
待許定山澆完了地，拎著空桶、水瓢走出菜地，中年這才開口：「老爺，都準備好了。」
老人擱下桶，就著短褐下襟擦了擦手，「良兒進宮了？」
「是，這會子應該出結果了，馬上就能傳到。」
許定山面無表情，「好。」
但中年卻知道，老人表面越平靜，內心越不平靜。
他輕聲道：「老爺放心，大公子吉人自有天相，不會有事的。」
「宮中、天牢里都有暗線，若有異動，可隨時動手。」
頓了頓，他又道，「老爺，大公子以往雖然荒唐，卻從未跟朝堂扯上過關係。
廉親王以往對朝堂之事雖有過問，卻也從沒有親自下場的先例。
這次……」
許定山呵呵一笑：「蕭榮就是條不叫的狗，只會在吃屎、咬人的時候張嘴。」
「此次魏、楚二國聯手逼迫大乾，在他看來，女帝為了穩住朝中局勢會想方設法拉攏宗族勢力。」
「若陛下足夠精明，只會對許家小懲大戒，進一步剝離兵權，他就可以趁機多爭一些兵權。」
「若陛下不夠精明，非要處置我許家，自捅一刀，蕭榮說不得會勾結魏國，謀奪皇位。」
「兵權或皇權，哪一樣都值得他親自出手。」
中年咬牙恨聲道：「老爺您為大乾出生入死，卻要受皇家如此針對！」
許定山輕輕搖頭道：「先皇於我有知遇之恩，又有兄弟袍澤之誼。
我許家蒙受皇恩多矣。
但大乾若想與列國爭雄，就不能太過顧念私情。
於公於私，陛下想要削我兵權都屬正常。」
說到這裡，許定山身上陡然升起一股莫名氣勢，目中殺伐之意濃烈。
「但老夫為大乾出生入死，卻決不能容忍卸磨殺驢。
蕭榮算個什麼東西，以為老夫老了，便覺得也能上來咬一口？」
「若陛下要罰良兒，只要身上不少物事，老夫認罰。」
「可若陛下想要拿我許家開刀立威，老夫便讓整個大乾都知道，惹惱老夫的後果。」
「這皇帝，換了人一樣做！」
「當然，不會是蕭榮那條狗……」
話音未落，一人快步跑進院子，低聲道：「報，宮中有消息了！」
「說！」
老人下意識攥拳。
「大公子無恙，不僅如此，陛下還封他做了六品朝奉郎！」
「什麼！」
老人目中精芒爆射，聲如悶雷，「你再說一遍！」
「大公子安然無恙，現正與家主往回趕。」
「怎麼回事，細細說來！」
來人神情振奮，將朝堂上發生的一切繪聲繪色說了一遍，就像自己在朝堂上親眼看到一般。
就算是許良此時來了，複述起來也覺不如此人詳細。
許定山聽完之後捻須大笑道：「好，好，好！誰說我許家後繼無人，良兒才學，足堪大任！」
一旁中年神色十分精彩。
聽到換國之計時，他雙目之中泛起精芒，袍袖下的手攥的嘎巴作響，嘴角噙笑，不住點頭。
可在聽到絕戶計時，他臉上笑容瞬間僵住，忍不住倒吸一口涼氣。
太毒了！
作為老國公的心腹，他不知布置、使了多少毒辣手段，更不知直接、間接殺了多少人。
有時夜深人靜想到自己作為時，他自己也難免心悸。
可跟許良的絕戶計相比，他恍然覺得自己還是太善良了！
「引閬水入河水，以古枳窪地蓄水製造洪澇……」
中年頭皮發麻，看向許定山，「老爺，大公子此計是否太過陰毒，有傷天和？」
原本興奮無比的許定山經此提醒也沉默了。
想自己戎馬生涯，縱橫疆場，單是河西之地一戰便殺了魏國八萬餘人，被詆毀為「人屠」。
可許良的絕戶計一旦付諸實施，他的「人屠」稱號都顯得有些欺世盜名了。
片刻之後他喟然長嘆，「老夫的名聲已然讓許家飽受非議，如今又有良兒……」
「良兒若在楚國傳開，只怕能止小兒夜啼。」
「我許家，在史書上的名聲只怕要臭！」
中年似看不過眼老人這番感嘆，低聲道：「老爺以前不是說臭名也是名嗎？」
許定山抄起桶里水瓢就打，「那也不能臭到底吧，老夫還能一點臉面都不要？」
……
鎮國公門前，一輛馬車停下。
許青麟率先下了馬車，看到了等候多時的妻子王氏。
「老爺，良兒呢？」
「娘，我在呢。」
許良聲音響起，隨後掀開帘子，跳下馬車。
王氏一把抱住，雙目垂淚，滿臉劫後餘生的喜悅。
「胳膊腿俱在，兒啊，我這不是在做夢吧，天尊仙神保佑，許家祖宗顯靈了！」
許良心底一暖，「娘，不是做夢，我好著呢。」
許青麟「哼」了一聲，「行了，平安回來就好，別再亂跑了。」
「我去見見父親。」
說著，轉身進了大門。
王氏激動地摸了摸眼淚，拉著許良朝府內走去。
「來人，快，快給我兒準備膳食，八寶鴨、牛肉羹，還有我兒愛吃的酸筍……」
許良心下感嘆，有娘疼的孩子真幸福啊！
……
四方館。
魏虔、車英、李衍圍坐在一張桌子旁。
車、李二人眉頭緊鎖，唉聲嘆氣。
本以為唾手可得的大功勞，就這麼輕飄飄地沒了！
只有魏虔神色冷漠，眯眼閉眼假寐，不知在想些什麼。
半晌，車英開口：「公子，大乾已經有了答覆，我們當即刻起程，回國復命。」
魏虔仍舊閉眼，聲音極為平靜，「再等等！」
「等，等什麼？」
車英滿臉疑惑。
「等一個答案。」
「答案？」
魏虔這才睜開眼，目中滿是陰冷，「大乾君臣十餘日無人想出對策，今日蕭綽卻忽然提出換國之計，你們難道不覺得奇怪嗎？」
不等二人答覆，他繼續道，「能想出如此破局之法的人絕非庸碌之輩，此人活著，將是我大魏的心腹大患。
此行既不能完成皇命，卻也不能就這麼兩手空空回去。
至少我要知道是誰給蕭綽出的主意。」
「此人，斷不可留！」
車英心底一凜。
換國之計……當真無解！
「可是公子，我們要怎麼打探消息呢？」
「等，會有人來告訴我們的？」
「誰……」
話音未落，門外有人敲了敲門，隔著門低聲道，「公子，有人要來跟您做一筆買賣！」
魏虔眯眼笑道，「來了！」 |
