三歲之前的記憶，我已經記不清了。
五歲生日那天，父親告訴我，他請來當地最有學問的神父，
很快，我將學會高貴的法蘭克語，拉丁語，還有神學……
神父說，「讚美主，你寫的字就如用尺量出那般，整齊精美。
你是我見過最聰明的孩子，如果不是男爵繼承人，日後將是學者，甚至偉大的教士。」
每一次被稱讚後，父親總是開心的用他那滿是鬍渣的粗臉，充滿酒臭的嘴，對我的臉又蹭又親。
學者跟教士，曾經是我的童年目標之一，但後來，我拋棄這個安逸的夢想……
七歲時，我得到一匹幼駒。
即便日後我得到無數的戰馬，有來自法蘭克的，來自羅斯的，但都沒這頭幼駒留下的印象深刻。
它叫「禮物」，聽說有著來自東方草原的戰馬血脈。
也許是父輩的高傲血液，流淌禮物的骨子裡，也許是它曾見到有人殘害自己的母親。
總之，無論誰餵養它，只能把食物放下，不可靠近，否則它一口也不吃。
父親讓我馴養禮物，我花了很多時間，甚至想出跟它睡在滿是蚊蟲的馬房中，增進信賴。
可它的眼神，從沒有讓我覺著它接納我這個主人。
我不服氣，在父親統治的領地內，如果父親是「上帝」，那我就是「神子」。
沒有人可以拒絕我!
於是，我養它的第五十八天，強行要騎在禮物的頭上。
雖然有僕人跟養馬人的看管，但誰也不會想到這匹幼駒，硬是把我從背上摔下。
裂開的背讓我疼的直流淚。
我被禮物傷了，但第一想法是怕禮物被打。
我求著養馬人跟僕人，甚至學起領民對貴族的恭維口吻，讓他們保守秘密。
沒想，這成了禮物死亡的導火線!
父親的眼線聽到我說的「下等話」後，我被喊到父親跟前。
第一次看到父親如此生氣，無論我玩弄他的鬍鬚，或者把他打回的獵物給偷偷放走，父親都沒有打罵過我，
他只會說，「要好好長大，將來，我見到你的母親，就可以跟她說了。」
兩位僕人瑟瑟發抖跪在我面前，或者說跪著領主位子上的父親。
「你生來就是治理這片土地的統治者，不容權威被挑戰。」
父親對我說完，僕人被狠狠吊了兩天，不給一滴水，性格暴烈的禮物也在我面前被誅殺!
首次，在我哭泣時，父親沒有安慰我，沒有聽從我，而是轉頭而去。
「哭什麼，縱是維京人的刀在你面前落下，也不許閃眼。」
父親冷漠的背影，不再動彈的禮物，這一刻起我明白了，
「如果你沒有讓別人順從你的能力，那你只能去屈從別人的指令。」
我長大了!
即便此時，我拿起一把騎士劍揮舞還顯吃力。
禮物走後的十五天。
馬術，劍擊，弓獵……這些軍事技巧，由一位資歷豐富的南方無地老貴族教我。
他來自「法蘭克」，這是南方最強大的國家。
有的教士稱它，「西羅馬」。
曾聽來拜訪父親的騎士說，老貴族因「密謀叛亂」而被君主沒收領地。
這四個字很複雜，我偷問僕人他們不懂，
問了家族神父，他們只會緊握手中的十字架，並且說，「一切榮耀歸於主，願世間和平無災。」
問父親，他說，「人不知道自己的處境，妄想挑戰權威。」
我問老貴族，他則是拿著從廚房偷來的酒，說，
「打輸了，就是叛亂，打贏了，你就是真理!」
又說，「你只有掌握武力，才能好好統治這幫刁民，甚至邁上遠大目標。」
「可神父說，文字的力量，鋒利遠勝於劍。」我反駁。
「放屁，那讓你的神父用『文字』切割麵包給你看，讓教條來填補你領地的乾癟財政。」
「這是真的，神父說過，神的使者在被十字架釘住七天後，死而復生之事。」
「夠了，無論我說什麼，你總要反駁，閉嘴。」
「老師，為什麼要叛亂?我聽說你的莊園曾經有上百人。」
「跟錯了人，如果選對，我的領地會比你父親大上三倍，屆時，所有人，連國王都要喊我一聲『閣下』。」
這個跟我有一點血親關係的老貴族，只教我四個月，但每一樣都讓我受用一生。
比如殺人時，你要直視對方眼睛，找出要害。
有機會以多欺少時，千萬不要客氣，榮譽跟死亡相比，前者一文不值。
還有一件事我印象深刻，老貴族特別喜歡異性。
胖瘦不拒，有一次他大汗淋漓時，我躲在床邊柜子看著。
我想不出為什麼這時，人的眼神跟聲音，會變的跟「牲口」一樣。
真的如此快樂?
我也想試試!
八歲時，一群不速之客來了，他們有個名字--「維京」!
頭髮泛黃，好像是把金子磨成粉灑落上去，皮膚粗糙，真的很難從身上找出沒有傷痕的部位。
男女都有著強壯的臂膀。
這群「友善」的客人上岸。
他們的「渡海長船」我第一次看到，很難想像這樣的破船，能穿過一望無際的海上惡浪。
上面沒有任何防護，靠著人力操縱，遠渡惡海而來。
他們是來做生意的。
我們的牛羊，男女，金銀器，家犬，地毯，衣服……被強制大量「賣出」。
士兵臉上的泥印，便是他們留下的交換特產--來自維京的「泥沙」。
「為了奧丁!」
「殺!」
後來我才知道，他們當時喊的這句「交易台詞」是什麼意思。
領民逃竄，女人尖叫，男人們的眼神充滿憤怒或者恐懼。
我也上城牆叫罵，卻被一位維京人的投石索打中肩頭，留下一道長疤。
後來我躲藏在城堡暗格中……
之後有點記不清楚了，總之我淪為童奴，肩傷給我留下長疤，自此肩膀難以負重。
三個月的奴隸生涯使我營養不良，身體留下病根。
「如果再沒人贖你，下次搶『羅馬』時，把你賣給那些貴族。」
我學過地理跟拉丁語，知道維京人說的「羅馬」在東南方。
陸地上有三個羅馬，一個位於遙遠南方半島上的「羅馬城」，由教士掌管，那裡是神學的中心--光明不落之地。
另外兩個羅馬，「西羅馬」是法蘭克別稱，而這人說的是「東羅馬」，首堡名為「君士坦丁」。
維京人經常把搶來的貴族少年賣到君堡，使這些少年永遠失去報仇機會。
我每天都怕睡夢之中，慘遭維京人毒手。
所幸，某天父親湊夠銀幣把我贖回。
贖回人質時，我回頭看了幾次維京人的村莊，有一人笑著說，「怎麼，關上癮了，那你也可以把頭髮剃了，刺上紋身，進行洗禮，成為『主神奧丁』的偉大戰士。」
維京人的笑聲，讓我臉色脹紅，小拳緊握。
「我會把維京這兩個字，從地圖上抹去!」我暗下決心。
此後，我對任何事物都保持戒心，活下去才是一切，我不容許有人再想傷害我!不許!
老貴族說的對，只有掌握武力!才能主宰一切。
之後幾年維京人還來搶，但規模不大，都被父親打退。
父親領地收容不少本島流民，重新開墾荒地，他在周邊小貴族中，名氣打響，實力漸增。
開始有貴族想把女兒嫁給我，換取父親的武力資助。
年歲漸增，我雖然勤奮練劍，但我的身體，肉眼可見的衰弱下去。
每當想起那年，「百磅銀幣」就能買回我的命，
我要把自己的命變得無法估價!
因此對於金銀的喜愛與日俱增，甚至有神父說，我會變成利益至上的「貪婪者」。
貪婪可是教會定義的「七宗罪之一」，
可誰讓我的救命者不是「天使」，而是「金銀」呢。
十五歲時，來訪的貴族告訴父親，說我非常英俊，也許將成為勾引大師，讓我可不要著迷此道。
話傳入我的耳中時，老貴族與女人如蛇般交纏的畫面，喚醒我的記憶。
於是……除了金銀跟武力，我開始周旋於女人間，我沒碰他們，只要稍微表達欣賞，寫封情信，她們就跟入魔一樣。
原來，人心如此簡單，便可操弄。
十六歲生日當天，我剛剛辦完父親喪事過後一個月，正愉快的騎馬。
但馬兒突然大喊，接著我落馬了，落馬前，我的堂叔「索格．維傑」貌似碰了馬? |
