屋子一下子沉寂下來，宋瓷知道，失望過一次的爹，恐怕很難重新拾起對家人的信心，他的擔憂也不無道理，誰家裡不是幾個兄弟，自己這麼多年流落在外，現在回去，人心隔肚皮，又不是一起長大，能歡迎自己這個突然出現的兄弟嗎？
這件事暫時就按下不談。
宋瓷卻想起別的事情，「爹，有封信，我要給你。」
「什麼信。」
她知道爹是能看懂字的，囑咐道：「你回去看便知道了。」
看著閨女神神秘秘的樣子，宋老三點頭，「好。」
人都散了，宋瀾回去路上湊到妹妹身邊問：「你剛才給爹的是什麼，搞得這麼神秘。」
「當年，他們說爹愚蠢，說爹不能讀書，說先生也看不上爹，覺得他沒有讀書的天賦，你記得嗎。」
「記得，你突然說起這件事做什麼。」
「我一直懷疑，當年說的事情是不是真的如此，便托人給先生去了一封信。」
宋瀾震驚，「所以剛才那封信，是先生寫的？你交給了爹！遭了，要是先生說，爹真的沒天賦，他果真說過這些，爹不是很傷心。」
見他這樣，宋瓷瞪了他一眼，「你也相信爹當真愚笨？你仔細想想。」
宋瀾還真原地回憶起來，他很快發覺，爹並不笨，他精通算學，不然如何賺錢做生意？更懂人際往來，做得滴水不漏，這樣的人，真的是讀書沒有天賦？
他自己都不信。
「難道.....是那群人騙了爹。」
「他們從來就沒盼著我們好，三房沒人讀書，正好合了他們的心意，這樣可以把我們一直牢牢地攥在手心裡。」
聞言，宋瀾打了個哆嗦。
而此刻屋內，宋老三握信件的手微微顫抖，手背上青筋暴起，眼底有血紅之色。
喬香蘭看他這樣，也被嚇住，小聲道：「這信上.....到底寫了什麼。」
「原來如此，原來如此，真是騙得好苦啊。」宋老三竟然眼角落下一滴渾濁的淚來，眼淚順著眼角到下頜，最後隱沒不見。
「你別嚇我。」喬香蘭手握著宋老三的肩膀，語氣里說不出的關心。
「我沒事，你放心。我只是突然想通了，你還記得以前我不讀書時，你怎麼勸說我的嗎。」
喬香蘭努力回憶，「我說你成績如此之好，先生怎會把你說得如此不堪...」
「對，一切都是騙我的！」宋老三激動的手都在顫抖，手中的信被抓得皺巴巴的。
「什麼騙你的。」
「我愚蠢，蠢笨，讀書沒有天賦，都是騙我的。先生說....他來信說，我當年選擇不讀書了，實在是他一生的遺憾，說我聰慧記憶力過人，只要耐心學下去，假以時日，必定金榜題名。只是可惜了....」
「不可惜！」喬香蘭突然正色道：「你記得我們送瀾兒去科考時看到的嗎！門口還有垂垂老矣的白頭翁在繼續努力的科考，他們都沒選擇放棄，你如今這個年紀，怎麼就放棄了呢！」
「既然先生說你有天賦，你應當不留遺憾才對。」
一席話，像是敲破了宋老三心中塵埃已久的心事，他一把抱住喬香蘭，語氣激動，「我知道了，謝謝你對我說這些。」
被抱住的喬香蘭臉頰坨紅，手成拳頭輕輕錘了他一下，「抱這麼緊，你想勒死我啊！」
「抱歉抱歉，是我不小心。」
「噗嗤。」
見他慌張的樣子，喬香蘭鼻子輕哼：「玩笑罷了，瞧把你嚇的。」
嘴上這麼說，她心底還是十分愉悅的，兩人數哉夫妻，被對方如此在乎緊張，試問誰不開心呢？
第二日，宋瓷先找了父親，說明了自己和哥哥的意見。
「我們兩覺得，爹爹應當繼續科舉才是。」
宋老三正巧想說這件事，搶先被宋瓷接過了話茬。
「我也是這麼想的，爹，你兒子我都這麼聰明，你想必也更厲害才是。」
「我昨夜已經跟你們娘商量過了，我會繼續去考，只是恐怕要等兩年....」
「為什麼！」兩人齊聲道，語氣里滿是不理解。
「如今剛分家，得先賺些銀子，否則我如何能安心考試。」
宋瓷笑了笑，「爹，這點你就不需要擔心了，你女兒我，早就想到了辦法，銀子之事，就交給我吧。」
宋老三思索了一二，卻搖頭，「我知道你手頭或許有銀子，但作為你們的爹，要靠兒女的銀錢養活這個家，實在是不像話。你年紀再過兩年就出門了，得有銀子傍身才好，日後才能過得舒心。我也想抓緊這兩年攢些銀子，給你準備好嫁妝。」
看到爹遠比自己想的還長遠，宋瓷害羞之外，更多的是感動。
「爹，你放心好了，家裡的吃喝花不了多少。」
「可是，你這些銀子得來不易，讓你花在家中，實在是委屈你了。」
「這你就小看我了，等今年春闈結束，我們家會有大筆的銀子進帳。」
宋老三疑惑，但他也知道，兒女長大了，也不需要事事都弄清楚，只是猶豫之下點頭，「既然如此，就這麼辦吧，日後爹總會把這些加倍補償給你。」
他若是考上，日後一定往上爬，這樣才能護得住女兒，還要給她多多準備嫁妝，這些年虧待了閨女的，他一定會好好補上。
商量好後，宋老三撿起了多年不曾手握的書卷，這陌生的感覺竟然讓他有些激動。
「爹。」宋瀾擠眉弄眼，「你要是不努力，小心考得不如兒子我。」
宋老三沒好氣地瞪了這個倒霉兒子一眼，「讀你的書去吧。」
門外，宋瓷和喬香蘭相互看了一眼，四目而笑。
母女兩在院子裡喝茶，喬香蘭突然道：「你哥哥年紀也不小了，應該相看起來了。」
宋瓷差點一口水吐出來，想到宋瀾的樣子，有些糟心的想，日後也不知道誰家女兒會這麼倒霉，嫁給他大哥。
此時此刻，皇宮內。
「皇后平日管理後宮辛苦，還要來給朕送湯，不如讓奴才跑一趟就是，何必這麼辛苦。」看著手邊的參湯，一身金黃色龍袍的皇帝若有所思地擱下手裡的筆，笑著說道。 |
