大倉庫，地下。
安詳的黑暗籠著被腐朽氣息充溢的大廳，明明就在倉庫鍋爐的正下方，空氣卻寒冷的宛若郊外的曠野，連飄散的灰塵都沾染著冰霜。
腐爛的青苔爬滿了遍布霜凍與血跡的石板地面，刀削復刻的凹痕沿著早已滲透地面的血跡向大廳中心匯聚，組成了一個巨大的原初之環。
伴隨著微微的轟鳴，砂礫似的灰塵傾灑在凹痕之間，夾雜著悽厲的慘叫和若隱若現的槍聲；像是不斷撞擊城門的攻城錘，試圖打破這似乎會永恆持續下去的黑暗。
「他們來了，我們必須儘快離開這裡。」
黑暗之中響起一個聲音，就像是飄散在空氣中的沙塵，無法分辨是從哪兒傳來的，甚至會讓人懷疑那是在腦海中響起的聲音，充滿了怪誕。
「但這不可能！」
又是一個聲音，用尖銳又激動的強調錶達著憤怒：「我們隱蔽的很好，根本不可能這麼快就被發現，哪怕是…也不可能！」
「一定是出現了叛徒，一定是！」
「誰？」平靜的聲音再度響起：
「我們都知道背叛的下場是什麼，誰會那麼做？」
「一定是外來者！」
憤怒的聲音十分堅定：「只有那些偽信的異端，才會背叛我們——他們信仰的根本不是真神，而是貪婪！」
「我早就警告過，相信異端的下場是什麼！」
「但我們別無選擇。」空氣中響起淡淡的嘆息：
「我們需要這些人去替我們做事，在被外來者控制的土地上，只有他們能前往任何地方不會引起注意；只依靠正信徒，我們在這裡根本寸步難行。」
「正是因為我們的懦弱，才令真神的信徒們在自己的土地上寸步難行！」
那聲音突然發出低吼，發自內心的憤怒甚至能令人想像到一張扭曲的面龐：「我警告過，我早就警告過！」
「現在說這些已經毫無意義，重要的是如何防止對方破壞真神的計劃。」平靜的聲音淡淡開口，打斷了歇斯底里的嚎叫：
「審判之期已到，整個世界的信徒無論正偽，都已預感到大計劃正在降臨；我們必須加緊動作，不能被外來者們干擾。」
「對方是未覺醒者，但我能感受到她身上散發著『叛徒』的氣息，和傷害幽淵之主的入侵者相似又有不同…若要抵抗，我們必死無疑。」
「連大懲戒者也無法阻止她？！」
空氣中傳來了一聲驚訝。
「大懲戒者當然可以，但那樣就會引來入侵者——幽淵之主始終不回應我的呼喚，恐怕是在和入侵者的戰鬥中受到了極其嚴重的傷勢，無法再現身庇佑我們了。」
憂心忡忡的聲音夾雜著一絲嘆息。
這不僅僅因為入侵者的實力十分強大，更因為她身上的氣息並不單純，那連幽淵之主也無法輕易壓制的力量，足以證明對方並非新近崛起的叛徒，而是某一血脈的後代。
她的背後，站著一位使徒。
「你們走吧，我留在這裡。」
大廳中央突然出現了一個中年人的身影，他穿著精緻但滿是灰塵的風衣和半高圓禮帽，打扮幾乎和克洛維城或者北港的紳士無異。
黑暗中似乎陷入了沉默，過了好久才終於有一個聲音再度響起：
「他們不會放過你的，你會死在這裡。」
「當來到這裡的時候，我就已經死了。」
中年人冷冷道，話語中夾雜著一絲悲涼的自嘲：「再等下去，也只是一具需要吃東西的行屍走肉而已…沒有任何意義。」
「但請放心，我會遵守我們之間的承諾，儘可能的拖延他們的動作給你們創造機會——我已經一無所有了，不介意拉上其他人也嘗嘗一無所有的滋味兒。」
「你確定？」
「大概吧…說實話，在下定決心找你們之前我還曾經猶豫過，但現在我已經可以確信，七大騎士的傳說只是孩子們的睡前故事，這個世界完蛋只是時間問題。」中年人的眼神無比的平靜，用舌頭輕輕舔了舔自己額頭的眼瞳：
「既然如此，我還有什麼可猶豫的？」
「他們是你的同胞！」激動的聲音低吼道：
「他們還是你的朋友，你的親人，血脈同源的親人…你現在的做法，無異於宣判他們所有人的死刑——而其中很大一部分原本不會落得如此悲慘的下場！」
「是啊，但那又怎樣？」中年人輕笑聲，做了一個長長的深呼吸，讓裸露在外的肺葉盡情的舒展：
「對他們而言我已經死了，而這是最好的結果——如果我現在回去，他們絕不可能承認，只會想盡辦法把我交給安森·巴赫。」
黑暗再次陷入了死寂。
「我只想知道你們給我的『那個東西』，究竟對我能夠有多大的幫助？」
中年人的聲音突然顫抖了起來：「那個…活蹦亂跳的藥丸？」
他的記憶回溯到幾天前，某個自己失魂落魄想要從白鯨港逃離的夜晚。
為了躲避守備軍團和守信者同盟無休止的追捕與搜索，中年人不得不逃進了他們唯一不會輕易進入的大倉庫，企圖得到庇護。
控制著大倉庫外圍的傭兵團剛剛在港口被風暴師屠戮一空，剩餘的殘黨們為了爭奪地盤正在大打出手；唯一尚且保持著最起碼秩序的土著異教徒們接納並且收留了他，提供了一處足夠溫暖的房間，足以果腹的食物和乾淨的飲水。
代價是一刻鮮紅的，活蹦亂跳甚至會長出觸手的藥丸。
吃下它，大倉庫的土著異教徒才願意提供庇護，否則就將中年人逐出大倉庫，或者交給那些正在互相殘殺的移民們。
他別無選擇，即便隱約能猜到吃下去的後果是什麼。
「那並不是什麼藥丸。」黑暗中響起一聲輕柔的嘆息：
「那是一顆來自某位隕神的卵。」
「卵？」
中年人突然露出了噁心的表情，三個眉毛擠成一團：
「也就是邪…隕神的幼崽？」
「你可以這麼理解——和真神不同，隕神們與背棄了真神的叛徒們相似，哪怕生命幾乎看不到盡頭，也必須在繁衍能力消失前儘可能的孕育後代。」那聲音解釋道：
「不僅僅是保持著生命的本能，更是要通過這種方式將每一步的『進化』保留；向著更高層次的存在攀升，是非常危險的行為，沒有誰能確保自己所走的是正確的道路…它更有可能是錯的。」
「為了確保每一次的『進化』的狀態得到記錄，隕神們會在必要的階段繁衍，留下祂們的『胎卵』…被你吞下的那顆，屬於某位剛剛進階到新階段的隕神。」
「這對祂們非常重要，有時甚至會為此培育尚未踏上進化之道的信眾，成為自己的繁衍工具。」
「這也是在古老的光明時代，踏上進化之道的祂們當中最年輕的，會被稱為『圖託兒』…也就是『導師』的緣由。」又是新的的聲音在中年人的腦海中響起，聽起來歡快又滑稽：
「祂們必須挑選最有天賦，也最值得被信任的信眾，讓他心甘情願的踏上進化之道，成就專屬的非凡；傳說中，祂們中最耐心的一部分甚至願意為此耗費數十乃至上百年的歲月，靜靜等候和培養最優秀的繁衍工具和同伴。」
「但是那些卑鄙的叛徒…祂們完全扭曲了真神留下的箴言！」憤怒的聲音再度發出咆哮：
「祂們肆無忌憚的擴散自己的血脈，依靠同路徑的類同者相互雜交，以為這樣能夠讓進化變得更加安全——但這並不會！」
「事實上，這樣只會劣化祂們，甚至是整個群體的血脈！所有的力量逐漸趨於同質化，就意味著進化的道路變得越來越狹窄，導致之前的每一個錯誤都變得無可逆轉，甚至成為某一群體存在的基礎！」
「正因如此，他們的世界才會被徹底毀滅，以至於只能在那群懦弱的偽神信徒統治下苟延殘喘，被簡陋的工具屠殺和統治，以至於讓偽神的力量威脅到真神們安息的土地！」
「這是他們永遠不可被饒恕的罪孽，是他們永遠不配靠近真神墓地的罪證！」
「對信徒們而言，被選中是無上的榮耀。」平靜的聲音無力的發出嘆息，再次打斷道：
「至於留下的胎卵…無論是否成功孵化，其中都蘊藏著某一輪進化的全部力量；得到它，你將擁有一次機會。」
「什麼機會？」
中年人的瞳孔微微震顫，以至於覺得後頭皮有些發癢。
「成就…非凡。」
那是一個聽上去惡意滿滿的聲音：
「胎卵的力量將徹底融入你的血液，逐漸將你向那位隕神的狀態塑造；如果你足夠強大的話，說不定能駕馭這股力量，榮登進化之途。」
「你將徹底擺脫凡人脆弱的軀殼，從低劣的存在成為趨於完美的存在，看到過去無法看到的智慧，向著更高的層次飛躍。」
「但如果失敗…至少還能得到一次復仇的機會，不是嗎？」
塑造…進化…駕馭？
中年人突然意識到了什麼，他顫巍巍的舉起手，讓每一根手指都輕輕觸碰自己的臉頰，用心感受著肌膚下的蠕動：
「它…需要多長時間才會…起效果？」
「沒有人知道。」那充滿惡意的聲音再次響起：
「這取決於你的意志力和胎卵蘊藏的力量，一年，一個月，一星期，一天…都有可能；在最後發生之前，誰也無法確認。」
「但無論如何，這是一份榮譽。」另一個聲音打斷道：
「你得到的機會，對成千上萬的信眾而言是遙不可及的饋贈；願您能夠理解其中的價值，不要讓它被白白浪費。」
中年人沒有回應，他甚至並不在乎接下來自己身上究竟會發生什麼，最近幾天的生活是他幾十年來最舒適的一段日子；明明生活在空氣混濁的大倉庫內，吃著原本連自己寵物也會不屑一顧的食物，但卻感覺自己從頭到腳都充滿了活力，身體健康的仿佛回到了年輕的時候。
這一刻，他突然明白為什麼會有那麼多人會受到舊神派的蠱惑，寧可被教會通緝追殺也要成為一名邪教徒了。
刨除那些被欺騙的可憐蟲，又有誰不渴望「進化」，擺脫虛弱無力的血肉之軀，踏上成就超凡與永生的道路？
七大血脈之力或許同樣優秀，但並非所有人都那麼幸運的能擁有那高貴的血脈；不…正因為有這些血脈之力的存在，才更顯得舊神的力量是那樣的公正且一視同仁。
對平凡者而言，被邪神，被騎士和被教會統治，這三者之間真的存在某種區別嗎？
或許邪神看上去殘忍，但至少的確給了所有人機會改變命運；但在血脈之力面前，一切在誕生的那一刻就已經全部註定了。
至於秩序教會…他們無時無刻不在想著將觸手伸向每個人生活的全部角落，自始至終都在試圖打造一個永恆不變的，冰冷而又殘酷的世界。
「我只問最後一遍，您真的要這麼做嗎？」
平靜的聲音中帶著一絲憐憫，亦或者說不確定：「即便能夠成功復仇，現在的你最後依然必死無疑…潛伏在安森·巴赫身旁的入侵者，是能夠傷害到幽淵之主的存在。」
「你必死無疑。」
「我不在乎。」中年人淡淡開口道：
「他把我所有的東西都搶走了，如果現在不動手，我根本想像不到還能有下一次的機會。」
「更何況這不就你們救我的目的嗎？搞亂整個白鯨港甚至是將它徹底夷為平地，用成千上萬的犧牲向那些邪神們的獻祭；我就是多提一點兒要求，讓他們變成我的陪葬品，僅此而已。」
「所以放心吧，我會履行自己承諾的。」
中年人靜靜地轉過身，邁著穩健的步伐向門外走去，只是腳後跟微微顫抖的後腳趾暴露了他的內心。
「願黑魔法之王穆特庇佑你的靈魂，在脆弱的血肉崩解之後，仍能迎來新生。」
平靜的嘆息聲響起，讓中年人的背影微微一顫：
「……尊敬的哈羅德閣下！」 |
