狂風在咆哮。
磅礴大雨伴隨著陣陣驚雷傾瀉而下，如墨水似的雨點攪動著沸騰起來的水域，不間斷的掀起夾雜著乳白色泡沫的浪花，再重重摔得四分五裂。
洶湧的海潮之中，出現了一個無比渺小的身影，入浮萍般在上下翻湧的巨浪間若隱若現，時有時無；像暴雨中的小舢板，一個浪頭就會粉身碎骨。
但若離近了仔細觀察，就會發現那滔天的巨浪，在碰觸到這小小身影前就會無聲無息的湮沒；仿佛是看到獵人步步緊逼的鬣狗，在不斷後退的同時汪汪犬吠。
那是一位少女。
看上去十三四歲的年紀，穿著略顯成熟的藏青色帝國式長裙，緊身的吊肩式無袖上衣，和層層疊疊的襯裙倒是把她稚嫩的一面展露無遺；藏在披散的淺褐色捲髮下的，是一雙鑲嵌在白皙面頰上猶如綠寶石的眸子。
少女把玩著手中精巧的遮陽傘，猶如在花園長廊間漫步般；可愛的矮跟鞋將狂暴的海水化作宮殿大廳柔軟的地毯與瓷磚，一蹦一跳。
「這可真是…盛大無比的歡迎儀式啊。」
笑靨如花的少女將陽傘緊貼在露出的鎖骨上，對著如瀑的暴雨讚嘆道：「讓人家受寵若驚呢。」
轟——
話音落下的剎那，慘白色的驚雷從天而降，在沸騰的海浪中炸開巨響。
不為所動的少女，繼續一蹦一跳的向前邁步；呼嘯的狂風不斷撕扯著她嬌小的身軀，卻連她手中精緻的陽傘也動彈不得，甚至連她精緻的捲髮也無法碰到。
「哎？」
少女驚訝的看著腳下平靜的海水，不知何時已經淹沒了她的鞋子，仿佛有什麼力量想要將自己拽進那深不可測的海底。
不…不是要將自己拽進去，而是有什麼東西正試圖……
出來。
轟——
又是一道閃電劃破天際，墜落在翻滾升騰的海水中。
舉著小陽傘的少女停下了腳步，好奇的大眼睛很認真的看著腳下的海水，翻騰的巨浪突然開始如同旋渦般捲動起來，將兩側的海浪推得越來越高。
轟——轟——轟——
閃電接二連三的不斷落下，在海面上組成一道圓環，將浪花捲起的旋渦包裹其中。
幽藍色的光芒從大海深處溢出，那仿佛是某種凝結成實體的惡意不斷向外肆意蔓延，連帶著整個水域都變得充滿了難以名狀的不安，仿佛在被另一個層面的存在窺視，操弄，引誘，散布無法訴說的恐懼與憤怒。
少女依然微笑，溫婉賢淑的站在已經淹沒自己小腿的海水中，靜靜凝視著那充斥著詭異的海底。
就像是登門造訪的客人，在等待主人的迎接。
很快，周圍的一切開始漸漸變化…那瘋狂敲擊著鍵盤的雨滴，擂起鼓聲的巨浪，呼嘯的狂風在雷鳴的琴弦伴奏下高聲吟唱，匯聚成打開另一個世界大門的樂章。
其名為…幽淵之海。
漆黑的大門被打開了，伴隨著映照在少女身上的綠光，那深不可測的大海盡頭傳來了祂的呼聲：
「盧——恩————！！！！」
………………
轟——
炸裂的驚雷照亮了被暴雨席捲的大海，嗚嗚作響的狂風捲動著上下起伏的波浪；整個克洛維艦隊在一一個又一個浪頭間上下起伏，猶如翻山越嶺般。
迎著包裹了雨水的海風，神色凝重的威廉·塞西爾站在舵手旁，望著甲板上正在水手長，大副和二副指揮下手忙腳亂的水手們。
「艦長，快回到船艙里去吧！」
死死把持著船舵的舵手大喊道，灌進嘴裡的風浪讓他必須拼了命才能發出一點點聲音：「甲板上太危險了！」
對於這位「艦長大人」的身份，整個王冠號上全體船員都是一清二楚，作為塔羅·塞西爾准將部下的他們，非常明白自己老上司究竟想幹什麼。
而他們的任務就是配合老上司，讓「艦長大人」穩穩噹噹，毫髮無損的指揮著王冠號回到北港。
「為什麼沒有事先通報？」
扶著三角帽和腰間的劍柄，面不改色的威廉似乎並沒有離開的想法：「就算是因為出現的太突然來不及躲開，至少也能提前做好準備——為什麼了領航員沒有事先通報？！」
「不清楚，大概他也沒想到會來的這麼快吧？」
「不可能！」威廉斷然否決：
「如果是普通巡洋艦上的瞭望手，說不定真的是看錯了；但這裡可是王冠號，你們全都是追隨過我父親很多年的老水手了，怎麼可能犯這麼低級的錯誤？！」
「只有一種可能——這並不是普通的風暴，所以才導致了領航員無法事先作出警告，因為發生的情況完全違背了他所掌握的常識！」
話音落下，舵手瞬間露出了驚恐的表情：「您、您是說……」
神色凝重的威廉和舵手四目對視，握著刀柄的手在微微顫抖。
「轟——！！！！」
驚雷在二人頭頂炸響，映照出兩張充滿了恐慌的臉孔。
不等威廉再說什麼，甲板上突然響起了此起彼伏的驚呼；撕心裂肺的慘叫聲，即便隔著層層雨幕也能聽得一清二楚。
「啊啊啊啊……那、那不是……」
「別愣在那兒了，快來人幫我一把！」
「瞭望手，瞭望手在哪兒？！」
「愛德華！愛德華…他…他怎麼……」
愛德華？！
聽到領航員名字的威廉來不及思考，連忙扭頭看向騷動聲傳來的方向。
然後…他愣住了。
慌亂的甲板上，穿著海軍制服的瞭望手愛德華被一根長長的纜繩倒吊在主桅杆上；繩子緊緊纏著他扭曲到不成形狀的右腿，凹陷的胸膛，翻轉的右臂和脖頸。
被雨水一遍遍沖刷的身體懸掛在半空，隨起伏的風浪「輕輕」拍打著桅杆。
啪，啪，啪……
粘稠的血漿從碎裂的後顱中湧出，噴灑在王冠號的船帆上。
威廉呆愣愣的看著那抹很快就被雨水沖刷一空的猩紅，不敢相信那個愛德華，那個自己那麼尊重的愛德華叔叔，竟然會無法在濕滑的甲板和桅杆上維持平衡，失足被纜繩活活勒斷全身的骨頭。
他甚至不是唯一一個。
緊跟在領航員之後，王冠號的瞭望手們一個接一個從瞭望台墜落；有的倒掛在桅杆上，有的在甲板上摔斷了脖子，有的被纜繩勒斷脊椎…組成了形形色色，形狀詭異的逆十字。
無一例外。
……………………
「你居然認識我？」
站在暴風雨的中央，塔莉婭凝視著那看不見底的黑暗，無比驚喜的嬌聲輕笑著：「上一次有盧恩家族的人在外活動已經是百年前的事了…你是從哪兒聽說這個名字的？」
「亦或者…你是父親的某個老朋友？唔…不太可能…他親口告訴過我的，自己所有的朋友不是死在別的傢伙手裡，就是死在了他自己手裡。」
少女托著腮幫，陷入了深深的困惑。
狂暴的海水開始沸騰，泛起綠光的深淵之底再次傳來了怒吼：
「滾——！！！！」
「這裡是混沌的流亡地，不屬於血魔法之主的叛徒！」
「回到你們的世界，永遠不要妄想踏足安息之土！」
那是超越了人類能理解的語言，並非實際存在的聲音，仿佛正有一個巨大的鰓囊在少女的顱腔內噴吐著散發惡臭的膿液，通過腐蝕和一團團令人作嘔的顏色傳達著祂的意圖。
「……噗！」
少女笑出了聲，在快變得不淑女的最後一刻捂住了咧起的唇角，面頰顯出了紅彤彤的小酒窩。
「還真是個暴躁的先生呢…雖然早就知道自己可能不太受歡迎，但沒想到反應這麼強烈。」
塔莉婭搖搖頭：「作為看門人，可不能這麼失禮啊，否則會被別人覺得不懂事的。」
「就算一定要拒絕，也應該客客氣氣的，非常誠摯的表達遺憾之情，並送上道歉的禮物和臨行前的祝福，這才算是待客之道。」
「粗魯的拒絕客人，是連野獸都不如的行徑…懂嗎？」
凝視著深海之淵，少女的表情逐漸微冷。
海浪仍在咆哮。
「也許我們之間存在某種誤會。」塔莉婭突然話鋒一轉，小手把玩著遮陽傘，雙瞳已經變成了深不見底的猩紅：
「盧恩家族對偉大的幽淵君主，以及安息之土的諸位沒有任何敵意…我們並不是來傷害你們的，恰恰相反，我們是來尋找朋友的。」
「自封秩序之環的偽神已經占據了舊大陸世界絕大部分的土地，散布他們那充滿了惡臭氣味的思想，我們節節慘敗，步步後退，委曲求全才能換來一點點所剩無幾的尊嚴。」
「再任由它們發展下去，侵蝕你們的世界也只是早晚的事情。」塔莉婭輕聲道：
「事實上，它們已經在這麼做了…不是麼？」
深海在沉默，狂風中只有不住的雷鳴。
「沒有多少時間了…這對你我皆是如此，再繼續拖延下去，連有尊嚴的死去都會變成一種奢求；它們會否定我們，抹殺我們，將三舊神的偉大時代扭曲混淆，讓後世者誤以為那只是一段『奇妙』的傳說，一個永遠無法被證實的傳說。」
「但現在，我們還有機會…還有重拾『大計劃』，讓三舊神重現榮光的機會。」
隨著少女的話語，海水突然開始劇烈的沸騰。
「叛——徒————！！！！」
「沒錯，我們是叛徒。」少女的表情坦然：
「但我真的很好奇，除了可憐的精靈們，究竟有多少真神的信徒不在『叛徒』之列？」
「在我還很小的時候，我父親給我看過一副令我迄今仍記憶猶新的畫卷——三位真神與祂們最虔誠的信徒們分享盛宴；信徒們一邊飽餐珍饈，一邊貪婪的注視著真神們的身軀血肉。」
「那正是我們，不對嗎？」
「當看到更高層次的存在，誰能克制住成就非凡的渴望？」
「當意識到可以成就完美，誰願自甘墮落？」
「當品嘗了那無與倫比的滋味，誰又能壓抑那發自本能的衝動？」
「沒有…誰也做不到。」少女的表情中帶著一絲愉悅：
「正因如此，祂們才是真神，祂們必須是真神。」
「但現在，墮落者們已經聯合起來，團結在一個虛假的偽神之下，企圖將我們斬盡殺絕——你肯定知道的，你也肯定已經感覺到了。」
塔莉婭凝視著深海，嘴角掛著自信的弧度，期待對方能夠感受到自己的誠意，因為她真的是非常非常真誠的。
最重要的是，這個世界上沒有誰能拒絕盧恩家族的誠意，即便是…他們。
姿態放得如此之低，以至於塔莉婭甚至有些害怕父親大人是否會因此動怒，畢竟就算在和奧古斯特決戰，即將要落敗的時候，他也不曾向自己最好的摯友屈服。
通常而言這種行為被稱為頑固，但因為最後的勝利者是盧恩，所以被稱為「不屈」。
每每想起這個，塔莉婭都忍不住幻想如果當初輸掉的是父親就好了，那樣現在自己就能名正言順的待在親愛的安森身邊，換成莉莎來為自己二人整日擔驚受怕。
無憂無慮，時時刻刻被別人關心，呵護的生活，真是…太美妙了。
「轟——！！！！」
下一刻，少女周圍的海浪中突然衝出數十根粗壯的觸手，分別從不同的方向朝她襲來。
仿佛渾然不覺的塔莉婭，猩紅色的瞳孔中依舊瀰漫著幸福的泡泡。
噗——噗——噗——
蠕動的觸手突然停在了半空，並且劇烈的抽搐起來，摻雜著黃綠色的膿血以勢不可擋的氣勢從它們前端噴涌而出，以肉眼可見的速度迅速枯萎。
巨浪拍來，被榨乾的爛肉四分五裂，連渣都不剩，飄散在洶湧的海水中。
但潛藏在深海中的存在對此並不以為意，帶著濃濃的惡意的觸手再次刺破海面，向可愛的少女張開血盆大口，露出了爬滿寄生蟲的褐黃獠牙。
「你是想…阻止我？」
少女先是一驚，就像是看到了世界上最不可思議的事情，旋即又露出了燦爛的笑容——就像是寒冬臘月時節綻放的玫瑰：
「你……」
「可以試試看！」 |
