十分鐘後，穿著身黑色教士袍的卡林·雅克戰戰兢兢推開門，躡手躡腳的走進了房間。

  身為一個合格的違禁品加情報販子，一個「懂事」的線人，外加很清楚自己幾斤幾兩的咒魔法施法者，卡林·雅克非常清楚自己這行的規矩，極其善於拿捏其中的分寸。

  像主動和客戶接觸甚至自曝這種蠢事，他一般是不乾的。

  不過這次…呃…稍微有點兒不一樣。

  最開始和這位弗朗茨家族的大小姐接觸時，他以為對方是那種幻想症發作，以為施法者都是什麼神秘人物，把自己當成小說里探究世界「另一面」的冒險者，或者抽絲剝繭挖掘潛藏在陰暗處真相的偵探。

  嗯，就像某個小說家在《克洛維真相報》上發表的那些胡編亂造，痴人囈語的傳奇小說一樣。

  最開始他的確是這麼想的，但在經過短暫的一段時間認真觀察，以及對索菲婭·弗朗茨過往行為的研究之後，他就發現自己的猜測……

  完全正確，沒有一絲一毫的偏差。

  這位大小姐就是那種最純粹的，最標準的傳奇小說迷，而且是比較嚴重的類型；她大概經常將自己代入到小說中的某個角色，以至於分不清現實和小說中描述的世界有什麼區別。

  除了行動力極強，並且十分富有外，和那些讀書沙龍或者小說俱樂部里的狂熱分子基本找不出多少差別。

  最好的證據，就是她居然崇拜德拉科·維爾特斯這個混蛋，還把對方當成拯救世界的英雄。

  雖然自己和他貌似算朋友關係…但是卡林·雅克發自內心的認為，如果連德拉科這個混蛋也能算「英雄」，那這個世界英雄的評選標準大概只有兩條。

  第一條，長得仿佛像一個人類；第二條，善於搞事，無分好壞。

  但很快，他就意識到了這位大小姐和其他小說迷的區別。

  她很有錢。

  非常有錢。

  通常就算有仇家上門，卡林·雅克只要想躲總是能躲得掉的——當然審判所那次另說——畢竟克洛維城那麼大，哪裡沒有藏身之處？

  但事實證明，就是沒有。

  索菲婭·弗朗茨不僅熱衷於親自動手，更善於利用自己的優勢；在利益驅使下，城內各大小報和不入流的記者們被鼓動起來，發揮他們挖掘街頭八卦的技能，地毯式搜索卡林·雅克的下落。

  倒霉的黑袍教士硬挺了七天，然後就主動上門自首了。

  數個月對風暴師的宣傳造勢，和《王國忠誠報》、《晨報》之間的明爭暗鬥，已經在不知不覺間讓索菲婭整合了克洛維城魚龍混雜的各色小報，成為了一股能影響中下層輿論的力量。

  理論上說只要她想要，並且這件東西還在克洛維城，就不存在她找不到的可能；為了索菲婭·弗朗茨大小姐的「大新聞」和源源不斷的投資，數以千計的小報記者們甘願赴湯蹈火，在所不辭。

  不過這只是原因之一，更重要的是索菲婭·弗朗茨她……

  她給的確實太多了。

  在弗朗茨家族小姐開出的薪酬面前，卡林·雅克突然覺得自己前半生的努力簡直和開玩笑一樣；一度自以為活得很現實的他，突然開始反思自己此前所作所為究竟有何意義。

  當然，身為一個有原則的人，那些真正關乎真理會，舊神派和秩序教會的秘密，守口如瓶的卡林·雅克是絕對不會透露半個字的！

  反正她也沒問，如果她問了的話…呃……

  那就再議，再議。

  「卡林·雅克先生，您坐啊。」

  看著黑袍教士戰戰兢兢，不停地擦拭額頭汗珠的模樣，索菲婭淡然一笑：「想喝點什麼？」

  「哦，您真是太客氣了！」緊張至極的黑袍教士趕緊坐下，勉強朝身旁的安潔莉卡擠出一絲笑容：

  「請給我一杯水，清水就行。」

  「清水？」小女僕眨眨眼睛。

  「對，煮沸的，純粹的清水就行。」

  咽了咽唾沫，黑袍教士迎向索菲婭投來的好奇目光：「這是我之前養成的習慣，除了清水什麼也不喝。」

  「非常謹慎的好習慣。」

  微笑的索菲婭朝安潔莉卡遞了個眼神，心領神會的小女僕優雅的朝黑袍教士行了一禮，歡快的轉身離去。

  離開的同時，還不忘了從外面關上書房的門。

  望著小女僕離去的背影，直至房門緊閉，索菲婭才放下了手中的咖啡杯：「卡林·雅克先生……」

  「在！」

  黑袍教士渾身繃緊，一刻不敢鬆懈。

  「不用那麼緊張，我又不是在審問你。」索菲婭輕輕擦了擦嘴角的咖啡漬：

  「剛才我告訴那些記者們的內容，您都聽到了吧？」

  「聽到了。」

  卡林·雅克點了點頭，他剛才就在隔壁。

  「那現在瀚土戰場和伊瑟爾精靈戰場的具體情況，您應該大致也了解一些吧？」索菲婭接著問道。

  卡林·雅克立刻警惕起來，目光開始閃爍：「只是有所耳聞。」

  「這就足夠了。」索菲婭非常滿意：

  「情況是這樣的，最近這段時間，《王國忠誠報》和《晨報》一直在打壓關於風暴師的各種報導，企圖掩蓋他們為克洛維王國做出的傑出貢獻。」

  「我擔心，就算最後風暴師擊敗帝國遠征軍的喜訊傳來，也會被伊瑟爾精靈王國舊神派的新聞壓過一頭；無論最後是誰擊敗了舊神派，他們都會算在我那位愚蠢的兄…我是說，其他人頭上。」

  索菲婭微微一頓：「所以，我需要您的幫助。」

  「那我能幫您什麼呢？」卡林·雅克臉上寫滿了「熱情」。

  「我需要一個優秀的記者，能夠千萬伊瑟爾精靈王國，完全公正客觀的採訪和報導那裡發生的一切。」索菲婭淡然一笑：

  「或許您可以幫我參詳一下人選。」

  「記者……」黑袍教士微微蹙眉，認真考慮起來：「找《克洛維真相報》的人怎麼樣？」

  「不。」索菲婭搖搖頭：「這個人選必須足夠忠誠可靠。」

  「可靠…那就派一位白廳街忠於弗朗茨家族的探員？」

  「他必須對記者這個行業有所了解，懂得抓住採訪和報導的重點。」

  「找一個陸軍的內部人士？」

  「還要對舊神派和施法者有充足的了解，並且不會避諱這些問題。」

  「教會的內部人士？」

  「不能對軍隊抱有敵意或者鄙夷的態度，能像朋友一樣接觸被採訪的對象。」

  索菲婭微微一頓，帶著充滿深意的目光看向面前的黑袍教士：「總之…這必須是一個我絕對信得過，能力超群，並且絕對不會背叛我的人。」

  「信得過，能力超群，不會背叛……」

  黑袍教士先是喃喃自語，旋即忽然意識到了什麼，猛地看向索菲婭那意味深長的表情：「您、您的意思該不會是……」

  「尊敬的卡林·雅克先生，您還能想到除自己之外更合適的人選嗎？」索菲婭「真誠」的詢問道。

  「我…我我我……」

  「因為我其實是無所謂的，或者說，他並不希望強迫您去做這麼危險的事情。」索菲婭抿了抿嘴，輕聲嘆了口氣：

  「宗教審判所的科爾·多利安審判官，告訴我最近他有些想您了，希望您能到他的辦公室去…喝一杯。」

  喝、喝一杯？

  黑袍教士滿頭冷汗。

  「所以如果您不肯去的話，我也就只能對多利安審判官如實相告了。」索菲婭遺憾的嘆了口氣：

  「我會轉告他，說您現在非常有空，隨時可以去克洛維大教堂的禁閉室找他喝……」

  「我沒空！」

  冷汗如瀑的卡林·雅克渾身一震：「我想清楚了，這件事非我莫屬！」

  「哦？」索菲婭好奇的眨眨眼：

  「您是說，您同意了？」

  「對，我願意…不！是我主動要求，必須是我，沒有人比我更合適了！」黑袍教士呼吸急促：

  「我想通了，我明白了…為大眾傳播真相，這就是我全部的生命意義！」

  「但這很危險啊。」索菲婭勸說道。

  「不危險！」卡林·雅克直接抬手打斷道：

  「不…正因為危險，所以才有了意義——越是危險，越能證明我和那些在辦公室里喝著咖啡，憑空編造新聞的大報社記者有著本質的區別，越能證明我們的報導才是絕對客觀，絕對真實的！」

  「那您就不擔心他們會污衊您，說您的報導都是編造的嗎？」

  「讓他們誹謗去吧！」黑袍教士義正辭嚴：

  「他們越是張牙舞爪，歇斯底里，越能證明他們對事實真相充滿了恐懼；而我要做的就是扯碎他們虛偽的遮羞布，讓公眾看到事情的真相！」

  「說得好。」索菲婭非常滿意：

  「我沒有看錯，您果然是一個可靠的人。」

  「一切都交給我吧！」

  卡林·雅克右手「啪！」一下錘在左胸口，表情是那樣的可靠。

  既然那麼可靠，索菲婭當然不會辜負他的一番激情，立刻遞給了他一張車票：「遠大前程號列車，發車時間是下午五點三十分，在那之前您還有充足的時間處理其他事情。」

  「至於一切所需要的工具和行禮，我已經讓安潔莉卡為您準備好了——您出門時會在玄關處看到一個行李箱，東西都在那裡面。」

  「多謝！」

  帶著發自肺腑的感激，卡林·雅克強忍著眼淚溢出眼眶的衝動，轉身離開了弗朗茨邸。

  ……………………

  內城區，王都中央西站。

  科爾·多利安站在月台邊緣，穿著標準審判官裝束，黑色三角帽和皮質長袖大衣，將半張臉都藏在高聳的衣領下。

  在他身後，十幾名穿著相同裝束，或是提著手提箱，或是背著「琴盒」，或是扛著某個用布包裹的「長條狀物品」，或是乾脆兩手空空的審判官們，正排著整齊的隊，陸續走進列車車廂。

  「都準備的怎麼樣了？」

  凝視著對面車窗內自己的倒影，科爾頭也不回的朝身後的女審判官問道。

  「所有審判官都已經準備就緒，總部那邊的增援也已經出發了，大概會比我們要晚一點兒，但不會有什麼大問題。」

  面無表情的塞拉·維吉爾輕聲道，平淡至極的聲音聽不出任何的悲喜：「就算遲到也無所謂不是嗎？反正打從一開始，我們就沒指望他們的增援。」

  「這幕戲的主角兒，是求真修會。」

  「是啊。」科爾·多利安表示贊同，眼神里閃爍著無窮的挑戰欲：

  「這可是我們的雪恥一戰，就算是總部的人…也要統統靠邊站。」

  克洛維城暴亂，付出了慘痛代價的不僅僅是奧斯特利亞王室，代表教會至高武力威懾的宗教審判所，其實力也在這場暴亂中遭到了質疑。

  儘管最終成功擊殺了幕後主使梅斯·霍納德，但勞倫斯隊長的死，加上克洛維大教堂險些被攻陷，甚至險些讓敵人盜走《大魔法書》和珍貴的蒸汽差分機。

  對求真修會而言，這是讓全體克洛維審判官在同僚面前抬不起頭來，必須洗刷的奇恥大辱。

  對科爾·多利安而言，只有重振求真修會的「赫赫凶名」，才能證明自己的確有資格接過勞倫斯隊長的班，揮舞他留下的斧槍。

  悠揚的汽笛聲響起，濃白色的水蒸氣瞬間瀰漫了整個月台。

  「時間差不多了。」塞拉·維吉爾抬頭看了眼站台上的時鐘，剛好走到五點十五分：

  「你還不上車？」

  科爾·多利安搖搖頭：「我在等一個人。」

  「誰？」

  「他是……」還沒開口，科爾·多利安突然怔了下，眼角流露出一絲驚訝：

  「啊，他來了。」

  話音未落，審判官摘掉了頭上的三角帽，露出了他那陽光般燦爛溫暖的笑容，開心的衝著身後突然怔在原地的身影揮手：

  「我親愛的卡林·雅克，可等到你了——我還以為你不來了呢！」

  望著特地在車站「恭候」自己的全體求真修會審判官，毫無預料的黑袍教士整個人僵在原地，手中行李箱「啪！」的一聲掉在了地上。

  這一刻，之前強忍的淚水再也按捺不住，溢滿了他的眼眶。

  ……驚喜的淚水。