「安森·巴赫——！！！！」

  雖然知道是他，但當親眼看到路易·貝爾納的瞬間，安森還是不免驚訝了一小下下。

  這傢伙…他到底有什麼毛病？

  就像卡爾·貝恩說的那樣，從風暴師撕開防線殺到這裡足足十幾分鐘，得多心大的統帥才硬是不肯撤——自己和他沒什麼深仇大恨吧？

  呃，硬要說也不能算沒有……

  就在他愣神的功夫，一聲尖嘯從他面頰橫掠而過——躲閃不及剎那，被鉛彈在臉頰上撕開道血痕。

  驚魂未定的安森猛地睜大眼睛，舉槍的路易·貝爾納已經衝到自己五十步外，右手的左輪還在微微冒煙；尖叫一聲的莉莎已經端著上了刺刀的博爾尼，宛若離弦之箭般撲了上去。

  「鐺！」

  步槍刺刀的尖刃從雪色的刀身划過，刺耳的長鳴在劃開的火花中綻放。

  少女驚愕的死死盯著被硬生生卡在脖頸前只有幾厘米的距離，右手幾乎同時拔出後腰左輪，對準帝國騎士的眉心。

  但路易比她更快。

  「砰！砰！砰！」

  三發鉛彈，全部失之毫釐的擦著路易頭頂和兩鬢飛過；帝國騎士猛地踏前一步，左手將漆黑的槍口對準身後。

  槍聲響過，端著刺刀從他背後衝上來的散兵應聲後仰翻倒。

  同一時刻，他右手的軍刀已經挑開了莉莎的步槍，直刺的銀芒突然向前橫掃。

  還沒站穩的莉莎猛地蹲下，嬌小的身軀猛地向後躍起，小手同時拽開槍栓，退彈上彈，鎖死槍機，然後在落地的最後一瞬，扣下扳機。

  「鐺！」

  刀光閃過，少女眼睛瞪得又大又圓——這個瘦瘦的傢伙，一刀把子彈彈飛了？！

  但她也來不及驚訝了，幾乎在落地的同時，雪色的刀鋒同時迫近；直刺、橫劈、揮斬…上一擊未結束，下一輪攻擊旋即而至，密集的如同三列橫隊的齊射…不，比那還快！

  大概是因為從未和比自己更快更靈敏敵人戰鬥過，只能拼命招架躲閃的莉莎顯得非常狼狽，一雙圓滾滾的大眼睛因為驚訝睜得更大了，幾乎要到占據三分之一張臉的程度。

  但她不知道，對面的路易·貝爾納比她更驚訝。

  這個小女孩兒到底是誰…自己明明都已經全力催動血脈之力了，她居然還能跟上，而且完全不落下風！

  身為「海騎士」天賦者，而且還是血脈最純正的天賦者，路易對自己的血脈之力擁有絕對的自信；儘管不像其它血脈之力有那麼直觀的變化，但卻是最全面的提升——速度、力量、反應…都已經是普通人類達到極限也無法企及的程度。

  一旦自己傾盡全力，除非是正好血脈之力克制自己的天賦者，否則這世界上應該不存在能與自己正面交鋒的敵人了——靠戰術的不算！

  所以她究竟是誰？

  拼命克制著驚訝的路易又一記直刺，少女在刀尖碰到髮絲的前一秒就沒了蹤影。

  蹲下閃避的莉莎豎起步槍，用刺刀卡槽和槍口間的縫隙卡住刀鋒，對著面前的路易就是一記貓撲。

  只是她兩隻小小手中伸出的不是肉墊，而是左輪槍。

  「鐺——！鐺！砰！砰！砰！砰！」

  六發鉛彈中兩發相繼被路易硬生生彈開，剩下四發全部打空。

  火花迸裂的下一瞬，帝國騎士的身影已經從少女大大的眼睛裡消失了。

  唉？！

  亂糟糟的頭髮突然炸起，小臉慘白的莉莎在空中轉體一百八十度，雙手兩支左輪對準身後。

  但路易比她更快——幾乎是落地的同時，豎起的博爾尼步槍就已經出現在帝國騎士手中，冰冷的刺刀停了她肉肉的鼻頭上。

  「鐺！」

  清脆的利刃撞擊聲響起，在混亂不堪的戰場迴蕩。

  面無表情的路易·貝爾納微微頷首，湛藍色的清澈眼眸與少女兇狠狠的祖母綠眼睛四目對視，左手單舉著博爾尼的步槍，右手雪色的長刀橫起，攔住了背後襲來的利刃。

  騎士如大理石雕塑般屹立在戰場之間，被流彈擊飛的三角帽下，燦金色的短馬尾微微飄動。

  「安森！」

  「莉莎，去幫卡爾！」

  安森連忙喊住了莉莎的行動：「去跟著那傢伙把指揮部攻下來，別讓他死了！」

  女孩兒的眼神掙了扎一下，安森看得出她其實不想離開的，但還是重重點頭執行了命令。

  望著少女的背影，路易鬆開了右手的博爾尼步槍，清澈的雙瞳轉向身後。

  「她是誰？」

  瞳孔中倒映著殺死自己兄長的仇人，路易·貝爾納卻發現自己的內心非常平靜，就連一開始假裝出來的憤怒也消失的無影無蹤了。

  「莉莎·巴赫。」安森淡淡開口道：

  「我妹妹。」

  「妹妹…可你們倆長得完全不像啊。」

  「這個我也好奇過一陣子，可能是因為她隨了我母親父輩的那邊的血統吧？」安森一本正經道。

  「母親父輩……」路易怔了下：

  「你是說你外公？」

  「對對對…這就是隔代親啊。」

  硝煙瀰漫的戰場上，刀劍相向的二人卻像是多年未見的摯友般閒聊。

  「鐺！」

  相視一笑的剎那，雪白的刀鋒已經在安森手中長刀刀鋒上拽出一串火花，刀尖直取面門。

  情急之下的他只能後撤，但路易的刀鋒太快了，狂風暴雨的斬擊追得他連連後退。

  太陽穴一陣抽搐，剛交手的安森就被迫開啟了異能——路易揮刀的速度已經不是肉眼能看清的了。

  「你為什麼還留在這兒？」

  咬牙拼命招架著路易的刀鋒，連連後退的安森還是忍不住開口問道：「禁衛軍團已經敗了，哪怕你不願意承認也沒用！」

  「特地留在這裡伏擊我有什麼意義，後面還有圖恩加克洛維三萬大軍呢！」

  「幹掉你，就是最大的意義！」

  面無表情的路易·貝爾納，這一刻的眼神中終於露出殺機；透著陣陣寒意的刀芒隨身影一齊壓上，從容不迫的宛如滔天巨浪。

  快到根本來不及反應的刀鋒令安森躲閃不及，拼著肩膀撕開一道血痕，才總算沒被斬斷手腕，忍痛刺向帝國騎士的胸膛。

  「鈶鎯！」

  又是一聲清脆的碰撞，刀鋒交纏的火花宛若活物般在兩道鋒刃間遊走。

  純拼預判的安森根本跟不上的路易的速度，無論怎麼閃避，雪色長刀始終緊跟著他的身影，手中軍刀不斷將斬出致命一擊的刀鋒滑向另一側。

  刀鋒偏斜的瞬間，來不及回防或者說從未考慮過這一點的路易，第一次被抓住了空檔；安森右手一翻，變戲法似的多出了一支左輪。

  巨大的口徑和比普通左輪長一倍的槍管——後撤的安森突然向前踏步，右手「匕首」瞄準路易面門。

  然後他就意識到自己犯了個很致命的錯誤。

  「咔嗒。」

  四目相視的二人，都被彼此的刀鋒緊貼著頸側，紋絲不動。

  安森稍稍垂落目光——路易左手的手槍已經頂住了自己的右腕，而「匕首」的槍口還沒來得及抬起。

  「那個…我有一個提議。」

  緩緩收回視線，抽動了下喉嚨的安森微笑著看向對方：「既然我們都是騎士，要不還是保持傳統，用劍術一分高下？」

  神色平靜的路易目光閃爍，微微頷首：「當然可以。」

  「我，路易·貝爾納，帝國騎士，艾德蘭公國繼承人，伊瑟爾禁衛軍團統帥，以家族和秩序之環的名義，接受您的挑戰！」

  安森望著他，嘴角露出了欽佩的微笑。

  兩人同時舉起手中的配槍，在彼此的視線中緩緩抬起。

  「三！」

  安森手腕一翻，反握著「匕首」的槍管。

  路易持刀而立，大大方方的將手槍攤放在掌心：「二！」

  「一！」

  「砰——！！！！」

  兩道槍聲，同時響起！

  撕裂空氣的尖嘯撞在了一起，嘴角微動的路易沒有給安森開第二槍的空隙，向前踏步的同時，刀鋒已如雷霆般劈落。

  感嘆人心不古，連單純像路易這樣的老實人也學壞了的安森後退一步，勉強招架了這一刀；但這僅僅是開始，瘋狂的斬擊再次連綿不絕的襲來。

  兩人纏鬥的同時，風暴師已經擊潰了側翼襲擊的伊瑟爾精靈，開始大範圍向指揮部的陣地包抄。

  不到兩千的伊瑟爾精靈們面對居高臨下的風暴師，拼死堅守著那單薄到極點的陣地——沒有炮擊掩護，沒有壕溝，沒有柵欄…只有一道薄薄的胸牆。

  如果是在平原或者是石磚砌成的牆體，或許還能起到一定的防禦作用，但只是作為指揮部而建立的臨時陣地顯然不會有這種水平；在最後一輪防守反擊被擊潰後，伊瑟爾精靈守軍被風暴師攻入了陣地。

  隨著殘存的伊瑟爾精靈被擊潰，被包圍，一個連隊一個連隊的失去戰鬥力，最終放棄抵抗…歡呼雀躍的風暴師士兵們在卡爾和法比安的率領下徹底控制了整個指揮部，開始清點戰利品與俘虜們。

  然後，他們就發現情況和自己想像的有點兒不太一樣。

  指揮部主營帳內，一臉錯愕的卡爾·貝恩看著被捆成粽子的幾名伊瑟爾精靈貴族，在驗明身份後幾乎全是「半血」的普通騎士，連一個「純血」都沒有——身份還沒有之前被俘虜的瑪緹亞斯高呢。

  「怎麼就這幾個？！」

  「不清楚，但他們應該沒有撒謊。」法比安搖搖頭，雖然時間緊張，但前近衛軍少校對自己的審訊水平還是很有自信的：

  「我特地問了幾個，他們都不知道營帳內早就空了——最近的一個傢伙，大概是十分鐘前被從營帳內派出去，負責指揮衛兵的。」

  十分鐘前？

  從風暴師抵達坡地然後一路攻上來，好像也差不多是十分鐘前的事。

  面色怔了下的卡爾回過頭，發現法比安也在盯著自己，面面相覷的兩人都從對方臉上看到了一模一樣的表情。

  ……………………

  「鐺！」

  巧妙的盪開安森直刺而來的刀鋒，面無表情的路易長刀在地面岩石上擦出一串火花，直取他握刀的右手。

  勉強躲開了斷臂的致命一擊，故技重施的安森再次將右手伸向背後；但這次路易沒給他機會，剛握住的左輪就被毒蛇吐信似的刀尖挑飛。

  血花飛舞的那一秒，並未後退的安森猛地一跺腳，幽藍色的匕首從靴筒內彈出；滿手是血的安森反手握刀，趁路易刺出的剎那，用匕首的刀背卡住了護手。

  面色驟驚的路易本能想要抽回，但刺骨的刀風已經迎面襲來。

  「噗！」

  這一次輪到安森驚訝了——刀鋒刺入了路易左肩，但握刀的右手腕卻被他死死攥住；無論他如何用力，像是被鐵鉗扣住的手腕都令軍刀紋絲不動。

  「原來如此。」死死盯著路易的眼睛，安森突然間恍然大悟：

  「原來真正的陷阱是這個？」

  「到現在才有所覺察，你退路了啊，安森·巴赫。」

  淡然一笑，路易的左手卻完全沒有鬆開的跡象，右手軍刀還在和安森左手的匕首角力：「這可不像你。」

  「堂堂的軍團統帥，居然拿自己當誘餌？」

  「因為這是最好的辦法——只要還能看到軍旗樹立在這裡，禁衛軍團的士氣就能多堅持一段時間；而等到儘可能多的部隊撤到後線，芙萊婭…就能接收下來的工作。」

  路易笑得很開心，沒有絲毫即將變成別人俘虜和戰功的恐懼：「禁衛軍團也能擺脫一個打敗仗的異族統帥，在王室公主的指揮下重新振作——這種一舉多得的好戰術，還是你教我的呢。」

  「面對現實，然後在所有的不利局面中，選擇你認為最正確的那一個。」

  「我怎麼感覺自己突然變成壞蛋了？」

  強忍著右手的疼痛，緊握著匕首的安森有點鬱悶道——這種自己站在第三層，對方站在第四層的狀態讓他相當難受。

  嗯，比想打卻打不出來的噴嚏還難受。

  「與其在那裡多想，不如認真思考下要怎麼打敗一個再無顧忌的天賦者吧。」路易·貝爾納：

  「這一次，再沒有什麼能打斷我們彼此的宿命！」