「真是太可怕了！」

  粉紅色的少女臥室內，歇斯底里的小女僕用最最高亢的詠嘆調，對自己的主人表達著此刻的心情：

  「我的小姐，幸虧您當時並不在場，否則安潔莉卡都無法想像您究竟會…人家的意思是，原本安潔莉卡一開始還以為您對安森·巴赫先生有什麼誤解，或者只是想找他的麻煩…但是大錯特錯！」

  「他就像您說的那樣——不，他甚至比您說的還要惡劣，是個徹頭徹尾的混蛋，騙子，無恥之徒，這種人肯定是徹頭徹尾的舊神派！」

  「安潔莉卡……」

  索菲婭望著自己的小女僕，惺忪的睡眼中帶著一絲困惑：「到底發生了什麼？」

  「這不重要！」

  安潔莉卡突然衝上來，跪坐在床邊一把握住索菲婭的雙手，堅定不移的目光與她四目對視：「重要的是安潔莉徹底卡明白了，索菲婭小姐您才是對的。」

  「從現在開始，您的女僕將堅定不移的站在您這邊，與您並肩作戰，一起揭開安森·巴赫先生那醜惡的嘴臉——嗯，還有他身為舊神派的罪證！」

  小女僕緊緊地抿著嘴唇，堅毅的目光表明著她的決心。

  還沒睡醒的索菲婭沉默了一陣，昏昏沉沉的面頰上突然露出冷笑：

  「…所以，親愛的安潔莉卡，你以前都不是站在我這邊的？」

  「呃……」尷尬的表情從小女僕的臉上一閃而過，隨即露出了燦爛的笑容：

  「安潔莉卡的意思是，這次尤其站在您這邊。」

  「哼。」

  索菲婭輕哼聲，略微表達著自己的不滿，腦海中卻在想著另一件事。

  恍若昨日的舊牆街事件，已經是十多天之間的事情了。

  出了這麼大的事情即便索菲婭想，也瞞不過父親的眼睛，但這不是關鍵。

  那天的晚上，父女兩人進行了一場十分漫長的談話。

  路德·弗朗茨的話語十分溫和，完全沒有因為自己可愛的女兒瞞著自己沒去沙龍，而是跑到舊牆街的報社大樓，參與到近衛軍與黑幫槍戰，審判所的行動而有哪怕一絲絲的惱怒。

  就像他一貫放縱索菲婭和德拉科·維爾特斯接頭，「代表」弗朗茨家族與小說家談判與合作，甚至跑到黑法師的舊神派聚會上，去「調查線索」一樣。

  他甚至以自己的名義，「請求」宗教審判所除非有明確的證據，否則不准對安森·巴赫實施強制關押；

  但索菲婭在看到父親端起咖啡杯，語重心長的寬慰自己時，她就知道父親真的生氣了。

  很多年前路德維希·弗朗茨下定決心要投身軍旅時，父親也曾經這麼「寬慰」過自己的兄長。

  這讓索菲婭終於有了一絲危機感——路德維希是父親唯一的長子，即便再怎麼惹惱父親看，他依然能權利繼承家族的遺產和事業…而自己不同。

  她完全能想像得到如果這樣的情況沒有任何轉變的話，自己會落得怎樣的下場：一場奢華的酒會，一次「巧合」的偶遇，一位年輕有為的貴族，一場令人羨慕的婚姻，一筆無比豐厚的嫁妝……

  然後，永遠和弗朗茨家族的事業告別。

  作為路德維希「替代品」的她甚至比許多教會執事更了解，克洛維大教堂究竟掌握著何等恐怖的財富，執掌教會多年的弗朗茨家族又膨脹到了何種地步。

  拿一筆小錢，嫁給某個能給路德維希未來帶來收益的家族…絕不是索菲婭·弗朗茨為自己規劃的未來！

  她渴望冒險，渴望不用在沙龍里只是和那些無聊的人一起討論，而是真正接觸到被隱藏的真相，魔法，異端信仰，決定世界命運的瞬間。

  但她更明白一旦自己失去家族和父親的庇護，等待自己的將會是什麼。

  在自詡公平和開放的克洛維王國，吸菸室和樞密院依然是男人的天下；想要一份正經工作的女人，只有在家政公司和紡紗廠應聘才不會因為性別丟掉工作——多年幫助父親會見那些工會頭目，工廠老闆的她一清二楚。

  「…所以，我的小姐，您接下來打算怎麼辦？」

  安潔莉卡怯生生的話語令她收回了思緒，微微蹙眉的她下意識的將右手食指點在唇下。

  怎麼辦？

  針對黑法師的調查已經被父親完全交給了求真修會，安森·巴赫也完全在他們的監視之下，根本沒有自己插手的餘地。

  即便自己能找到任何線索，發現德拉科·維爾特斯的行蹤，找到安森·巴赫是舊神派的證據，只會讓父親更加堅定把自己嫁出去的決心而已。

  「你剛剛說…他任命了一大群自己的親信？」

  小女僕立刻用力點頭：

  「不懂數學的炮兵連長，不認路的散兵連長，至於那位內務副官小姐…哦，安潔莉卡簡直不知道該怎麼形容，也許精神醫院才是她應該待的地方。」

  「對了，他還讓自己的妹妹當他的衛隊長——那個可憐的小女孩兒，她還沒有自己背著的步槍高呢！」

  小女僕從表情到語氣都充滿了憤懣之情：「這樣堂而皇之安插親信，為了貪污軍餉連自己妹妹都不肯放過的小人，肯定會把治安軍變成他的提款機器！」

  「是嗎，但路德維希說他只用十九天就攻下了雷鳴堡。」

  「黑幕，肯定有黑幕！」小女僕咬牙切齒道：

  「說不定這就是舊神派自導自演的一場戲，好讓他打進秩序教會的內部；或者有什麼不為人知的情況，比如說雷鳴堡其實是一座空城之類的！」

  看著比剛開始的自己還激動的小女僕，索菲婭先是嘆息一聲，緊接著嘴角開始不由自主的上揚，姣好的面容上勾起一輪上弦月：

  「呵呵呵…那不是很好嗎？」

  唉？

  看著突然間神色驟變少女，小女僕嚇了一跳，像做錯了事情似的低著頭，小心翼翼的湊上去：「索、索菲婭小姐，你……」

  「我想通了。」表情玩味的索菲婭突然道：

  「親愛的安潔莉卡，我終於想通了。」

  「您…想通…什麼…了？」

  被她嚇壞了的小女僕結結巴巴著。

  「黑幕——就是你剛剛提醒我的那個。」

  突然間趴在床上的少女任由長發披散，手掌交叉支撐著下巴，灼灼目光與小女僕四目對視：

  「安森·巴赫，德拉科·維爾特斯…他們每個都擅長騙人的把戲，撒謊對他們簡直和呼吸一樣自然，想抓住他們的把柄或者線索，並不是什麼容易的事情。」

  「更不用說，這些『男人』還有著我沒有的優勢；所以如果要打敗他們，我就不能用他們的方式。」

  「我…索菲婭·弗朗茨…要用自己的方式來俘獲他們！」

  「自己的方式？」

  小女僕小心翼翼的看著索菲婭。

  「砰！」

  一枚刻著秩序之環的金幣騰空彈起，在空中騰轉了幾圈後，穩穩的落在了索菲婭的掌心。

  ……………………

  在享受了一頓蒜蓉香腸，土豆牛肉燉菜和冰鎮的提爾皮茨朗姆酒組成的晚餐後，心滿意足的安森終於從早餐的噩夢中恢復了許多。

  實話實說，克洛維王國陸軍的標準餐並不好吃，和博格納夫人做的「家庭美味」更有天壤之別；但只要能讓莉莎不再做飯，他真的一點兒也不介意天天吃這些。

  享用過晚餐，安森將碗盤推到桌子一腳，從地圖桌上取過軍官們的簡歷和花名冊，一邊喝著朗姆酒一邊翻閱起來。

  整個面試過程很成功，甚至可以說非常成功；六十四名軍官，四分之三是剛畢業的新人，剩下的四分之一是多年服役，卡在沒有貴族頭銜而無法晉升的老兵。

  按照克洛維王國律法，沒有貴族血統的軍人一般只能到中尉，上尉就是極限；就像某個當了多年連長，始終在背黑鍋和背黑鍋路上的卡爾·貝恩副官一樣。

  至於安森這種小貴族加軍校出身的「職業軍官」，中校基本上就是他的「人生巔峰」——這也是路德維希在和他做交易時，直接拿這個軍銜開價的理由。

  聽起來很殘酷，但實際上克洛維王國的軍制在整個秩序世界，已經稱得上很「公平」了——在帝國，沒有騎士頭銜的平民永遠別想指揮一個連；東邊的伊瑟爾王國更恐怖，少於四分之一精靈血統，就只能當一輩子大頭兵。

  經驗豐富的老兵們可以擔任連長，年輕人除了埃里希教員安排過來的「關係戶」，都可以委派去擔任伍長、排長、副官和內務長這種最基層的職務，負責新兵的訓練和日常工作。

  最快一個半，最慢三個月，度過了磨合期的軍官們，和逐漸從訓練與飲食中恢復體能的「流浪漢新兵」，就能讓風暴團形成最基本的戰鬥力，完美達成秩序教會（甲方）的預期目標。

  當然，前提是某位少女千萬別再給自己找麻煩了。

  安森嘆了口氣——每當這個時候，他都懷疑為什麼自己沒有在鋼鐵蒼穹號上沒有狠下心，讓那個話癆小說家被近衛軍亂槍打死？

  「咚咚咚！」

  一陣清脆的敲門聲，小書記官畢恭畢敬的走進了司令室，將懷中抱著的文件放在桌子上安森抬手就能碰到的位置。

  「這就是今天最後需要您過目的文件了，安森·巴赫大人。」艾倫·道恩沉聲道：

  「上面還附有您明天的行程——白天是您要求的求真俱樂部，下午是風暴團軍事會議，晚上如果有時間請去一趟克洛維大教堂，總主教希望近期見您一面。」

  「好的，我知道了。」安森輕笑道：

  「辛苦了艾倫，你可以回家了。」

  「這一切都是我應該做的。」小書記官點頭道，微笑著離去。

  就在快走到靠近門的位置時，他突然停下腳步，原地轉過身來：

  「安森·巴赫大人。」

  「嗯，還有什麼事嗎？」

  「那倒沒有。」小書記官搖搖頭：

  「只是有些好奇，為什麼您今天要故意激怒索菲婭小姐的女僕呢？」

  「當然，我很清楚您在風暴團內安排一些『自己人』的需求——包括親愛的莉莎小姐，但這種事情只要交給我，完全可以處理的不留痕跡，沒必要非得讓她發現不是嗎？」

  艾倫·道恩的表情很是困惑：「我並不是反對您這麼做，但主動激怒控制著風暴團預算的索菲婭小姐，並非很明智的選擇不是嗎？」

  安森笑了一聲：「你想知道？」

  「不，只是好奇罷了。」小書記官畢恭畢敬的微微頷首：「如果您不想，我可以立刻忘記這個話題。」

  「沒關係，我可以告訴你。」安森故作隨意的聳聳肩：

  「因為他們全都是宗教審判所的人。」

  「啊？！」艾倫瞪大了眼睛：

  「您、您是說……」

  「沒錯，他們全都是被派來監視我的，確保我真的不是個舊神派。」安森點點頭。

  「這、這麼說，連莉莎小姐也……」

  「不，她不是；我只是想把她帶在身邊而已；畢竟接下來我要一直被審判所監視，她一個人在家很不方便。」

  嗯，就是這樣，絕對和可愛的小莉莎做的「美味早餐」沒有半點關係。

  「那、那您故意在安潔莉卡面前讓他們丟醜，是因為……」

  「沒什麼，只是想確認一下秩序教會那邊知不知道這件事情罷了；哦，另外就是順便讓他們明白自己的本職工作是監視我，不要插手風暴團的事情。」

  「原來如此，原來如此……」

  震驚不已的小書記官一副恍然大悟的表情，隨即很是憤懣的怒道：

  「過分，這簡直太過分了！明明您只是被一起意外事件牽扯進去的普通人，卻要為自己根本沒做過的事情付出如此巨大的代價！」

  「作為您忠心耿耿的書記官，我…艾倫·道恩決不能眼睜睜的看著他們為非作歹，一定會為您討回這個公道——告訴我吧，安森·巴赫大人，您想讓我怎麼做？！」

  「公道什麼的就算了吧。」

  抬頭望了一眼急著表忠心的書記官，安森擺擺手道：「你回答我一個問題就行了。」

  「請講！」

  激動的艾倫上前一步，完全是準備就義的架勢。

  「如果，我是說如果……」安森幽幽道：

  「如果某一天，我和秩序教會，或者弗朗茨家族的利益出現分歧的時候，作為前教士和我的書記官，你會站在哪一邊？」

  激動的艾倫表情一怔。

  過了很久很久，仿佛經過了天人交戰的小書記官抬起頭，用十分真誠的目光望著安森：

  「尊敬的安森·巴赫大人，作為您忠心耿耿的書記官……」

  「我存在的意義，就是避免那一天的到來。」