「我說，誰能告訴我這特麼是怎麼搞的？！」

  濃烈到看不清人影的硝煙之中，躲在兩具屍體和被炸爛的大門組成的「掩體下」的維薩姆大聲叫嚷著，右手的燧發喇叭槍不斷朝大門的方向射擊。

  這種老古董一樣的「燧發霰彈槍」在狹窄的環境中擁有堪比手榴彈的威懾力，幾十顆鉛彈從向外擴張的槍口噴涌而出，雨點似的在大廳內擴散開來；四五支喇叭槍從不同的方向輪番射擊，在牆上和地板上砸開一片片的火星。

  在這樣不間斷的「火力威懾」下，保持著三列橫隊的近衛軍在收割了最後幾個倒霉蛋的人頭後，逼近的步伐止步於報社大門之外，士兵們開始朝大廳內開始自由射擊。

  鉛彈在噴涌的硝煙中四下紛飛，密集到足以將一個大活人打成篩子的火力，讓攻守雙方形成了十分短暫而且脆弱的「恐怖平衡」。

  之所以短暫，是因為兩邊的彈藥都沒有多到能打一天的地步；之所以脆弱，是因為近衛軍打從一開始就沒打算攻進去。

  像報社所在的這種樓房為了節省開支，都是被設計成前後兩面形，樓房正中央用一堵承重牆切開，這樣一座樓房就能當成兩座來用。

  反過來說除非黑幫手裡有能炸開牆壁的火炮或者武器，否則只要被近衛軍堵死在屋子裡面，他們就是死路一條。

  「砰！」

  一發流彈穿過大廳，在牆壁上砸開一道火花，從一個蹲在牆後的倒霉蛋太陽穴鑽進去，從左到右鑽開了整個腦子，噴涌而出的血漿在牆上留下酷似長角惡魔的圖案。

  「特麼這幫渣滓，我晚餐都要吐出來了！」

  罵罵咧咧的維薩姆舉起喇叭槍，對準大門的方向一邊扣下扳機，一邊大叫著：「近衛軍的老爺們，開個價吧！」

  「我們也是守法的王國子民，主動納稅是我們的光榮！」

  回復他的是一輪整齊的排槍齊射。

  該死，真特麼的該死！

  被打得不敢冒頭的維薩姆趴在自己兄弟的屍體下面，嘴裡依然罵罵咧咧，顫慄不止的牙冠甚至連菸斗都咬不住，一不留神掉在地上，在他格外珍惜的條紋外套上燒了個縫不好的口子。

  該死！

  這幫不知道發什麼瘋的近衛軍渣滓，打算在這兒把他們趕盡殺絕！

  頭皮發麻黑幫頭目甚至忘記去撿掉在地上的菸斗，顫抖的右手還在本能的給手裡的喇叭槍裝填彈藥，耳畔不斷傳來弟兄倒地的慘叫。

  他家裡還有和自己一樣因為被地主趕出來，在自己罩著的工廠里上班的老婆；有才六七歲大就已經學著黏火柴盒，一大早跑去四條街外的旅店外賣花和報紙的女兒。

  他才剛剛來到這座被鄉下人稱為「天國」的城市四五年，才剛剛從滿是爛泥和臭水溝的窩棚里搬到了廉價公寓，才剛剛有了足夠在靠近舊牆街的地方租一棟公寓的錢，才剛剛知道了這座城市有成千上萬人，過著以前自己想都不敢想的好日子……

  他還不想死！

  「噹啷。」

  就在這時，一個細不可聞的聲音從他被燒出洞的條紋外套中掉了出來。

  那是一隻精緻的透明玻璃瓶，瓶口純銀的圓箍上纂刻著繁瑣的花紋，木塞的頂端是一個暗紅色的原初符文；暗綠色半透明液體靜置於瓶中，閃爍著微弱的光芒。

  看到它的一瞬間，驚慌失措的維薩姆表情突然間凝固；閃爍著某種異樣的光芒而又顫慄不止的瞳孔中，倒映著某個戴著單片眼鏡和瘦高禮帽的身影。

  ……………………

  「黑法師？」

  舊牆街的街道中央，帶著若有若無假笑的近衛軍軍官背著雙手，警惕的看著突然冒出來的三個人：

  「抱歉，但我不明白你們在說什麼。」

  「您不需要明白，閣下。」三人中為首的一個上前半步，他是個不算高的中年人，戴著頂在克洛維王國不常見的三角帽和一身皮質黑色大衣，半張臉都藏在高聳的衣領下的陰影中：

  「事實上您什麼都不需要知道，您只需要知道自己必須立刻讓開路，把您的士兵們都帶走，然後假裝今天沒來過這裡，更沒遇見過我們…這就夠了。」

  聽著對方那貌似彬彬有禮卻實則毫不客氣的話，近衛軍官的臉色難看到了極點。

  「這不可能。」近衛軍官冷冷道：

  「我們接到了情報，這座報社大樓里藏有關於鋼鐵蒼穹號兇殺案嫌疑人，德拉科·維爾特斯的重要線索——即便有樞密院的授權，在近衛軍徹底將這整個大樓搜查完畢之前，任何人也都不得進入！」

  「別忘了…這裡是克洛維王國，不是秩序教會的聖都，三位審判所的審判官大人！」

  近衛軍官的咆哮，讓為首的中年人微微露出一絲驚愕的表情：

  「你知道我們？」

  「我巴不得不想知道。」

  近衛軍官低頭啐了口：「什麼地方只要有你們這幫人出現，就准沒什麼好事。」

  中年人像是沒聽見他說的話一樣，回過頭和身後的另外兩人對視了一眼，彼此默契的點點頭，讓近衛軍官警覺的上前一步：

  「喂，你們要幹什麼？我說了這裡已經被近衛軍控制了，你們……啊！」

  沒等他反應過來，中年人猛地一記肘擊撞在他的面部，慘叫的軍官捂著臉撲倒在地。

  「既然您知道，那我就不用再多做解釋了。」

  聲音聽起來溫文爾雅的中年人輕聲開口，從皮質大衣下掏出比普通手槍足足長一倍的左輪，漆黑的槍口直接頂在了軍官的額頭上：

  「最後重複一遍：帶著您的士兵們離開，無論被誰問起都假裝今天沒來過這裡，更沒遇見過我們。」

  「相信我，有些事情不知道…是一種幸運。」

  中年人的聲音里夾雜著一絲無奈的嘆息。

  就在這時……

  「轟——！！！！」

  一聲毫無徵兆的巨響從報社大廳內傳來，其中還夾雜著士兵們的驚呼，接連不斷的槍響聲和某種野獸般的咆哮。

  「隊長。」

  站在中年人身後的另一個審判官突然開口，輕柔的嗓音中夾雜著些許焦急的情緒：「我們沒有時間了。」

  「好吧。」溫文爾雅的中年人低下頭，凝視著，帶著深深的歉意扣住了左輪的扳機：

  「…我很抱歉。」