在一陣思維發散的胡思亂想後，安森迅速讓自己的意識重新恢復冷靜，稍有些尷尬的笑了笑：「對不起，教授，我只是……」

  「沒關係，無需為這種事情道歉。」端著仍有一絲熱氣的咖啡，梅斯·霍納德眨眨眼：

  「對於你們這些孩子們，如果上課時不走神才是令我感到的意外的事情。」

  安森笑的更尷尬了。

  「剛才說的那五個階段是聖徒歷七十二年之後，克洛維王國乃至整個舊大陸中部，舊神派團體中普遍認同的分類方式，對西邊的帝國或者聖徒曆元年之前的施法者並不適用。」梅斯·霍納德繼續道：

  「帝國的舊神派…那些依然對王公貴族抱有幻想的傻瓜們暫且不提；在聖徒曆元年之前乃至更早的黑暗時代，那時的施法者們執行著一套和今天的我們完全不同的體系。」

  「在那個黑暗且混亂的時代，舊神派並非以組織或個人，而是以家族的形式存在——每個施法者家族都信奉著同一位舊神，遵循著同一個目標奮鬥；兩個家族甚至血親之間，會為了彼此的目的展開血腥的仇殺。」

  家族…低頭深思的安森，忽然眼前一亮：

  「就像奧古斯特？！」

  「就像奧古斯特。」微翹嘴角的梅斯·霍納德，特地加重了語音：「親愛的安森·巴赫，你果然總能給我驚喜！」

  「沒錯，你之前曾向我詢問過的『奧古斯特』如果不出意外，應該就是這種施法者家族之一；他們大都在孩子尚且年幼時為他們組織儀式，以血脈和魔法的手段控制自己的血親…非常恐怖，殘忍且自私的手段。」

  恐怖，殘忍，自私…這話從一個地下邪惡組織的頭目嘴裡說出來，是不是太奇怪了？

  安森在心底默默吐槽道。

  「在這樣毫無底線對血親的控制下，古代的施法者們經歷了無比黑暗的歲月，不僅保留了對舊神信仰的火種與珍貴文獻，同時也在一次次慘無人道的實驗中，逐漸發展出了如今完整的獻祭儀式和力量體系。」梅斯·霍納德輕嘆一聲：

  「從這種角度上講，沒有他們，就沒有如今的我們；他們或許殘忍且毫無人性；但在那個時代之下，這一切或許都是必要的生存手段。」

  「所以親愛的安森·巴赫，明白為什麼我會對這個課題如此感興趣了嗎？」

  表情凝重的安森，無比鄭重的點了點頭。

  黑暗時代的施法者都是以家族的形式出現並且存在的，換而言之只要找到關於一個家族的記載和線索，順藤摸瓜的發現他們都曾經做過些什麼，又在哪裡留下過痕跡。

  只要找到這些，就能很順利的挖出一個施法者家族幾代人乃至十幾代，嘔心瀝血積攢下來的一切研究成果！

  就像雷鳴堡要塞里，那些被克羅格·貝爾納幹掉的血法師們做的一樣。

  「最重要的是，奧古斯特這個姓氏背後所代表的家族，極有可能將要超乎我們的想像。」梅斯·霍納德的身體微微前傾，眼神中帶著一抹興奮的色彩：

  「這是一個極其古老的家族，哪怕按照最短的記載判斷，他們的存在也和克洛維王國最尊貴的家族之一盧恩家族同樣漫長——那意味著這個家族至少有超過八百年的歷史！」

  「如果能夠發現他們的研究成果…哪怕只是一小部分…也許某些歷史的真相將大白於天下，甚至被徹底改寫！」

  「呵呵…如果真有那麼一天，我一定會就針對奧古斯特家族的研究寫一篇論文，再在上面標註你的名字。」

  「您過獎了，教授。」安森謙遜的低下頭：「我只是給您提供了一名字而已。」

  「那就足夠了。」梅斯·霍納德的表情微微嚴肅起來：

  「很多時候真正重要的不是答案，而是能否找到最關鍵的問題——第一個提出疑問的人，地位絲毫不比做出最終闡述的人遜色。」

  「咳咳！」

  就在梅斯·霍納德還要繼續說下去的時候，站在一旁的布洛恩突然輕咳兩聲，從外套內側的口袋裡掏出一枚銀色懷表遞來：

  「教授，時間差不多了。」

  「好。」

  梅斯·霍納德不動聲色的點頭，然後對安森溫和道：「那今天就先到這兒吧，下次有機會的時候我會讓布洛恩把地址留給你，可以嗎？」

  「當然可以！」

  連忙答道的安森正要起身，卻被梅斯·霍納德抬手攔下。

  「別那麼著急，再多坐一會兒吧。」梅斯·霍納德輕聲笑道，伸手指了指桌上的蛋糕：「你是舊神派『大計劃』中不可或缺的一份子，值得享受一個美好的下午。」

  「更何況…眼下近衛軍正在打我們的主意，冒然他們看到我們同時進出一家咖啡館實在太危險了——即便只有萬一，我們也應該儘量避免這種麻煩。」

  「……我明白了。」

  面對梅斯·霍納德的堅持，安森也只能接受…或者說鬆了口氣。

  被近衛軍撞見他倒是不怎麼擔心，但萬一要是被索菲婭·弗朗茨撞見了呢？！

  這裡離克洛維大教堂已經很近很近了！

  她已經從自己這裡知道黑法師就是梅斯·霍納德，要是為了報復當場帶人逮捕自己和教授…那可就太刺激了。

  待到梅斯·霍納德和布洛恩離開，安森又在包廂里坐了一個小時，一邊翻閱著那本《咒魔法研究》，一邊享用著自己的那份點心。

  不得不承認，這家咖啡館的點心味道是真的不錯；不僅香甜糯軟，隨著時間流逝，蛋糕還會散發出濃郁的白蘭地的味道；就連作為裝飾和點綴的堅果和葡萄乾，吃起來也同樣讓人感到心情愉快，極大的中和了咖啡的苦味。

  一小時後，吃掉了盤子裡最後一顆堅果的安森收起筆記，心滿意足的起身離開。

  在經過吧檯的時候，望著黑板上琳琅滿目的菜單，安森忽然停住了腳步。

  梅斯·霍納德是聖艾薩克學院的教授，月薪也就和一個上校級的軍官津貼差不多；既然他經常來，那也就說明這家咖啡館的點心價格應該不會太貴…吧？

  「您好，請問有什麼能幫您的嗎？」

  不等他開口，吧檯後面一臉微笑的服務員熱情的搶先說道。

  「哦，是這樣的，剛剛我在的那個包廂……」

  「十六號包廂，兩倍咖啡和一個奶油圓蛋糕；不用擔心，您的同伴已經付過錢了。」服務員十分殷勤道：

  「順便請允許我向您推薦我們最近新推出的奶油白蘭地蛋糕，味道和奶油圓蛋糕相似，價格還要再便宜一點——只要二十五塊銀幣，感興趣嗎？」

  站在原地的安森愣了下，嘴角輕輕勾起一抹微笑：

  「告辭！」